“你……这是‘爰’？”李斯有些难以置信地看着她。
阿滢似乎意识到自己多言，脸上飞快地闪过一丝慌乱：“我……我只是……以前仿佛在何处见过……”
李斯的目光锐利如鹰，紧紧盯着阿滢：“你识字？”
阿滢的身体几不可察地颤抖了一下。
李斯心中掀起了惊涛骇浪！他强压下内心的激动：
“阿滢，不必惊慌。能识文断字是好事，为何要隐瞒？告诉我，你是如何识字的？”
阿滢沉默了片刻，终于，她抬起头，声音虽低却清晰了许多：
“是……家父所教。家父曾是楚国南郡的一名书吏，后因避祸才流落至此。他常言，女子德优于才，然德才兼备更佳。他，乱世之中，多识几个字，或许……能多一条生路……”
“楚国书吏？”李斯敏锐地抓住了关键信息，“那他……可曾教过你其他的？”
阿滢犹豫了一下，轻轻点零头，声音细若蚊呐：“家父好读《诗》与《书》，也曾……教过我一些……”
《诗》！《书》！李斯感觉自己的心都要从胸膛里跳出来了！这不仅意味着阿滢拥有基本的读写能力，更意味着她接触过周礼文化的核心，那是士人阶层的精神根基！
难怪……难怪她能在自己生死攸关时爆发出那样的决断，难怪她能那么快理解分水木匣的精巧，甚至提出“农家肥”这种看似离经叛道的想法。她的内心世界，远比她表现出的温婉柔顺要丰富和坚韧得多！
李斯看着眼前这个身形纤弱的女人，心中那份短暂的温情迅速被一种更为强烈的、混杂着欣赏与惊喜的情绪所取代。
他深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，但眼中的光芒却难以掩饰：
“阿滢，这是一个……了不起的才能。真的。你不必害怕，更不该埋没它。”
他停顿了一下，指着竹简，“不瞒你，这些秦律条文，于我而言亦多有艰涩之处。其文辞古朴，律令严苛，我正愁无人请教。你既然识字，又通晓古籍……或许，能为我解惑一二？”
阿滢显然没料到李斯会如此，她迟疑地走到炕边，目光再次落到那卷竹简上，低声道：“先生过誉了。这一句，‘爰发明田，毋夺其时’，出自秦律中的《田律》。‘爰’在此处作‘于是、发语词’解，亦赢更换、分派’之意。全句是，官府应及时分派或明确田地归属，切勿耽误农时……”
与此同时，村口大槐树下，姚贾正唾沫横飞地对着阿滢的婆婆游着。
“阿婆啊，您可得抓紧了！这李斯先生眼瞅着就是潜龙在渊，必有大作为啊！”
姚贾压低了声音，故作神秘，“您不是不知道，阿武他那个寡妇妹妹阿翘，最近可也是盯上李先生了！那黑壮的婆娘，三两头过来探问，心思都写在脸上了！”
老婆子一听，心里顿时咯噔一下，面上却不动声色，只撇了撇嘴，随即又转为担忧：
“姚日者，你得是好。可……可这李先生毕竟是个士人，让他入赘……我听，这秦国的赘婿，名唤‘质子’，那地位比奴隶高不了多少，连自家孩子都抬不起头。他……他能愿意？”
秦代赘婿被称为“质子”，意为以身为质，抵押于妻家，其社会地位极其低下，甚至不如官府的“隶臣妾”。
律法规定，赘婿不得为吏，犯事与奴婢同罪，其子嗣亦多受牵连，是黔首中最受歧视的阶层。让一个明显有才学的士缺赘婿，无异于奇耻大辱。
姚贾眼珠一转，露出一副尽在掌握的表情：“阿婆此言差矣！正因他如今落难于此，咱们才有这个机会！至于那赘婿的身份……嘿嘿，事在人为嘛！”
他话锋一转，声音压得更低，“这士人啊，最重脸面。咱们若是明着去提，他碍于颜面，十有八九要回绝。可要是……生米煮成熟饭呢？”
老婆子大惊：“这……如何使得？”
姚贾嘿嘿一笑，凑到老婆子耳边，如此这般地低语了一番。
老婆子听得一愣一愣的，脸上红一阵白一阵。这法子……终究是有些下作了。她本是个循规蹈矩的乡下老妇，让她主动去算计一个有恩于自家的人，心里总觉得过意不去。
但一想到阿滢孤儿寡母，自己年事已高，再念及那个虎视眈眈的阿翘，若是错过了李斯这个难得的依靠……
“这……这能行吗？万一……万一人家李先生压根没那个意思，岂不是……白白污了阿滢的名节？”
老婆子声音发颤，充满了矛盾。
姚贾见状，加了把火：
“阿婆！富贵险中求啊！名节？等他李斯成了您家女婿，给您生了孙儿，谁还敢嚼舌根？再了，此事做得巧妙，就是‘误会一场’，他李先生是个读书明理之人，为保全阿滢清誉，自然知道该如何做才能两全其美！
您想，若是被阿翘那种女人捷足先登，阿滢这辈子可就……”他故意拖长了语调。
老婆子咬了咬牙，想到阿滢这些年受的苦，想到李斯带来的种种好处，又想到赘婿那低贱的身份或许只有用这种“非常手段”才能让李斯“就范”，心中那杆秤终于倾斜了。
她一跺脚，仿佛用尽了全身力气：“好！姚日者，就……就按你的办！只是……万万不可真让阿滢受了委屈……”她的声音几不可闻，脸上充满了羞愧与决绝。
姚贾心中大喜，连忙拍着胸脯：“阿婆放心！此事包在我身上！保管办得妥妥当当，让李先生‘顺理成章’，让阿滢名正言顺！您老就等着喝喜酒，抱孙子吧！”
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