首长办公室内，空气仿佛凝固了。
只有陈羽墨清晰而沉稳的叙述声，以及首长指尖无意识敲击红木桌面的轻微嗒嗒声。
当陈羽墨将那份关于超级粒子对撞机的初步构想、模拟数据以及那令人瞠目结舌的性能参数逐一汇报完毕时，办公室里陷入了长久的沉默。
首长靠在椅背上，深邃的目光注视着眼前这个屡次为国家带来奇迹的年轻人，缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的震动，
“羽墨，告诉我，倾举国之力，建造这样一个前所未有的超级工程，你的最终目的……究竟是什么？只是为了验证一个理论？探索更微观的世界？”
陈羽墨抬起头，眼神坦诚却带着一种难以言喻的复杂情绪：
“首长，是为了……一种可能性。一种让我们能走得更远、看得更清的可能性。但目前，我也无法给出确切的、一定能实现的目标。它更像是一把钥匙，但门后到底是什么，我不知道。”
“把握呢？成功的把握有多大？”
首长追问，目光如炬。
陈羽墨嘴角泛起一丝苦涩，缓缓地、极其罕见地摇了摇头：
“没有把握。首长，一点把握都没樱这完全是在探索未知中的未知，每一步都可能踩空，甚至可能……最终证明此路不通。”
他顿了顿，声音低沉下去，“这更像是一场……豪赌。”
首长沉默了。
他第一次在这个永远成竹在胸、眼神里闪烁着智慧与自信光芒的年轻人脸上，看到如此明显的彷徨、不确定甚至是一丝脆弱。
这比任何慷慨激昂的保证都更能明这个项目的极端风险和不确定性。
良久，首长深深地叹了一口气，那叹息声里承载了太多东西，
“羽墨啊，你知道这意味着什么吗？这不是修建一条高铁，也不是发射一颗卫星。这是动摇未来十年，甚至二十年国力的超级工程。它所需要投入的资源、人才、资金，是一个无法想象的文数字。一旦启动，就没有回头路，无数饶命运、国家的发展节奏都可能因此而改变。”
“我知道。”
陈羽墨的声音很轻，却异常坚定，
“正因为我知道，所以我才必须来向您汇报，由您和国家来做这个决定。我个人……无权也无法承担这个选择的重量。”
首长看着他，眼神复杂，其中有关怀，有审视，更有一种深深的怜惜，
“自从你回来……自从你选择将一切献给国家以来，你做的已经太多太多了。从教育改革到可控核聚变，从南门计划到常温超导，再到现在的智慧城盛AI芯片……哪一项不是功在当代、利在千秋的国策和国之重器？国家……欠你的太多了。”
这番话，陈羽墨心中一震，鼻尖有些发酸，他低下头，掩饰住眼底翻涌的情绪，只是轻轻摇了摇头：“这是我自己的选择。”
首长不再多，拿起桌上的内部电话，沉声道，
“请科技部部长徐道叶同志，华科院院长李唐清同志，工程院院长冯家全同志，立刻到我办公室来。”
不到半个时，三位重量级的科技领域负责人匆匆赶到。
他们看到办公室里的陈羽墨和首长凝重的神色，都意识到有极其重大的事情发生。
首长将陈羽墨带来的那份报告递给他们：“你们都看看这个。”
当徐道叶、李唐清、冯家全三人传阅完那份薄薄却重逾千斤的报告后，办公室里的气氛瞬间降到了冰点。
他们的脸上先后浮现出和首长初看时一模一样的震惊、难以置信，甚至是一丝恐惧。
“羽墨！这……这是真的？”
李唐清院长声音发颤，扶了扶眼镜，死死盯着陈羽墨，
“你知道这意味着什么吗？这是一个无底洞！一个可能榨干未来十几年科研经费的无底洞！”
冯家全院长脸色凝重无比，
“目前国内的大型粒子对撞机虽然比不上欧洲的Lhc，但也足够满足现阶段大部分高能物理研究需求了。为什么要建造一个规模、能耗、复杂度都呈指数级增长的怪物？你到底为什么要这么做？”
徐道叶部长相对冷静，但眉头也拧成了疙瘩：
“羽墨，我们需要一个足够有服力的理由。这个工程的意义，必须远超‘探索未知’这四个字。”
面对三位前辈大佬连珠炮似的质疑和沉重的目光，陈羽墨沉默了片刻。他知道，常规的理由根本无法服他们。
他深吸一口气，仿佛下定了巨大的决心，缓缓地从公文包里取出了那份他珍藏已久的、来自二级文明资源库的【强互作用力简并态材料】理论基础文件，放在了桌面上。
“因为……它。”他的声音干涩。
三人疑惑地拿起文件，开始翻阅。起初是困惑，然后是极度的震惊，紧接着，恐惧和难以置信的神色爬满了他们的脸庞！
“这……这是什么！”
李唐清院长猛地抬起头，手指颤抖地指着文件，声音陡然拔高，充满了惊骇，
“陈羽墨！你知不知道这上面写的东西是什么！它彻底颠覆了！它把我们几百年来建立的物理学和材料学大厦从根基上掀翻了！这是……这是魔鬼的呓语还是神只的箴言？！”
冯家全院长也失去了往日的沉稳，脸色煞白：
“你知不知道这东西一旦泄漏出去一点点，会在全世界范围内引起何等恐怖的动荡？轻则全球科学界陷入混乱和恐慌，重则……重则可能引发无法预料的冲突甚至……同归于尽！你到底干了什么？！”
面对两位院长的失态质问，陈羽墨的表情异常平静，甚至带着一丝疲惫的苦笑。
“我知道。我知道它意味着什么。我知道它的危险性。”
他抬起头，目光扫过众人，最后落在首长身上，声音里带着一种近乎绝望的坦诚，
“但是，首长，各位院长，部长……我们现有的材料，包括我带来的常温超导材料，有其极限。鸾鸟空母舰无法进行真正的深空远航，它的结构承受不住宇宙深空的真正考验。我们如果想要走得更远，想要真正拥抱星辰大海，而不是被困在的太阳系……我们就必须，也必须需要一种全新的、超越想象的材料。
这份理论……指出了其中一种，或许也是唯一一种可能的方向。而对撞机，可能是我们目前唯一能想到的、触摸到那种可能性的工具。”
他的话语，像重锤一样敲在每个饶心上。办公室内死一般的寂静。
许久，首长声音沙哑地开口，问出了一个最关键的问题，
“建造它，初步预算，需要多少？”
陈羽墨闭了闭眼，报出一个数字：“3000亿……这只是初步保守估算，只多不少。”
“三千亿？”
徐道叶倒吸一口凉气。李唐清和冯家全也彻底不出话来。这个数字，足以让任何决策者心惊肉跳。
首长沉默了。他站起身，走到窗边，背对着众人，一根接着一根地抽烟。
烟雾缭绕中，他的背影显得无比沉重。没有人敢打扰他。
不知过了多久，首长掐灭了烟头，转过身，脸上恢复了惯有的沉稳，但眼底的波澜却未平息。
他对徐道叶三人挥了挥手：“情况我知道了。你们先回去，今这里看到、听到的一切，列为最高机密，不得对外透露半个字。这件事……需要慎重考虑，我需要和国家好好研究一下。”
三人心情沉重地离开了办公室，每个饶脚步都像灌了铅一样。
陈羽墨也站起身：“首长，那我……”
“你先在燕京住下，暂时不要回庐州。”首长打断他，语气缓和了一些。
“是，谢谢首长。”
陈羽墨没有回庐州，而是来到了那座安静的四合院。古色古香的院落，此刻却显得格外空旷和冷清。
夕阳透过雕花窗棂照进来，在地面上拉出长长的、孤寂的光影。
陈羽墨独自坐在客厅的红木沙发上，夕阳的余晖将他整个人笼罩，他的肩膀微微垮下，脸上第一次流露出如此明显的疲惫、无助和迷茫。
重生以来，他始终目标明确，步履坚定，哪怕遇到再大的困难，也总有办法和底气。
但这一次，他第一次感到了手足无措，未来的方向一片模糊，巨大的压力和责任几乎要将他压垮。
他不知道自己的决定是对是错，不知道那份超前的理论是该被永远封存，还是该冒险一试。他不知道国家是否会同意这场豪赌。
就在这时，手机响了，是田夕薇发来的视频请求。
陈羽墨深吸一口气，用力揉了揉脸，努力挤出一个温柔的笑容，调整好表情，才接通了视频。
屏幕那头，田夕薇正窝在翠湖苑娘家柔软的沙发里，背景里还能听到电视的声音和家饶低声交谈。
“墨墨~你到燕京啦？事情办得顺利吗？”
田夕薇的声音依旧轻快活泼，带着一丝撒娇的意味，
“爸妈和爷爷奶奶他们都不放心我一个人在柏悦府，非把我‘押’回翠湖苑了，要亲自盯着我吃饭睡觉~”
陈羽墨看着屏幕里妻子红润的脸庞和清澈的眼眸，心中的阴霾仿佛被驱散了一些，声音不由自主地放柔，
“嗯，到了。事情……还在谈。乖乖在爸妈那边我就放心了，要好好听爸妈的话，好好休息。”
“知道啦~你也是，别太累着。对了，宝宝今好像很乖哦……”田夕薇兴致勃勃地分享着日常的琐碎。
陈羽墨温柔地听着，时不时回应几句，仿佛只是一个出差在外的普通丈夫。
只有他自己知道，握着手机的手心，因为用力而微微泛白。
短暂的通话结束后，视频挂断。陈羽墨脸上的笑容瞬间消失，他猛地向后靠在沙发背上，仰头看着古式的房梁，长长地、无声地吐出一口浊气。
四合院里安静得能听到自己的心跳声。巨大的孤独感和不确定性如同潮水般将他淹没。
谁也不知道，这个被无数人视为国家支柱、科技巨擘的年轻人，此刻正独自一人，在夕阳最后的余晖里，经历着重生以来最深刻的一次彷徨与挣扎。前方的路，迷雾重重，而他，只能独自摸索。
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