黄河东岸，残阳如血，浑浊的河水翻涌着暗红色的波光，仿佛预示着即将到来的血腥。尔朱荣的骑兵如铁桶般围住了这群姗姗来迟的朝臣，战马嘶鸣，铁甲森然，马蹄踏起的尘土呛得这些平日里养尊处优的大臣们连连咳嗽，有人甚至掩袖干呕，狼狈不堪。
为首的骑兵校尉冷笑一声，猛地拔出横刀，刀锋在夕阳下泛着刺骨的寒光。他目光阴鸷地扫视着这群瑟瑟发抖的文官，声音如铁石般冷硬：
“能写皇位禅让文书的人站出来！”他刀尖一挑，直指众人，“大将军了，肯写的人，饶他不死！”
朝臣们面面相觑，无人敢应。礼部尚书王凝却在这时猛地挺直了腰板，花白的胡须因愤怒而微微颤抖，苍老的声音却掷地有声：
“乱臣贼子！老夫宁可血溅五步，也绝不写这等大逆不道的文书！”
话音未落，那校尉眼中凶光一闪，刀锋已狠狠劈下！
“噗嗤——”鲜血飞溅，王凝闷哼一声，踉跄后退，肩头的紫色官袍瞬间被染成暗红。他咬牙站稳，仍怒视着对方，可终究支撑不住，重重跪倒在地。
校尉狞笑着甩了甩刀上的血珠，目光扫过众人，语气森然：
“还有谁想当忠臣？”
朝臣们纷纷伏地，无人敢抬头。年迈的司徒崔光浑身颤抖，整张脸几乎埋进泥土里，生怕被注意到；年轻的给事中元晖死死攥着拳头，指甲深深掐进掌心，鲜血渗出却浑然不觉，心中翻涌着愤怒与屈辱，却终究不敢出声。
就在这死寂之中，御史赵元则突然从人群中爬了出来。他的官帽早已不知去向，散乱的头发沾满尘土，脸色惨白如纸，嘴唇不住地哆嗦着。
“我……我会写……”他的声音细若蚊蝇，眼睛不敢看向任何同僚。
“赵元则！你这个无耻之徒！” 王肃捂着肩上的伤口，怒目而视，声音嘶哑。可还未等他再第二句，一旁的士兵已一脚踹在他胸口，将他狠狠踢翻在地。
赵元则跪在地上，颤抖着接过纸笔。他的手抖得厉害，墨汁滴在纸上，晕开一片污渍。他咬着牙，一个字一个字地写，每一笔都仿佛有千斤之重。
当他写到“命有归”四个字时，一滴泪水无声滑落，砸在纸上，墨迹顿时晕染开来，模糊了字迹。
文书很快被呈到尔朱荣手郑他粗粗扫了一眼，突然仰大笑，笑声如雷，震得周围将士纷纷侧目。
“好！好得很！”他猛地转身，高举文书，对着三军将士厉声喝道：
“元氏既灭，尔朱氏兴！”
刹那间，万千铁骑齐声呐喊，声震黄河，惊起一片飞鸟，遮蔽日地掠过血色的残阳。
数万将士齐声呐喊：\"万岁！万岁！万岁！\"声浪震得黄河水都泛起涟漪。尔朱荣陶醉地闭上眼睛，仿佛已经看到自己坐上龙椅的景象。
河桥的囚帐内，阴冷潮湿，只有一盏微弱的油灯在风中摇曳。孝庄帝元子攸蜷缩在角落，明黄色的龙袍早已污浊不堪，袖口处浸染着暗红的血迹——那是他两个弟弟临死前挣扎时溅上的。他双目红肿，却再无泪水可流，只是死死盯着帐外晃动的火光，听着远处传来的阵阵\"万岁\"呼声。
\"呵...万岁...\"他自嘲地低语，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛。三日前，他还是高高在上的子；而今日，他已是尔朱荣的阶下囚。帐外士兵的脚步声越来越近，他浑身一颤，下意识地往后缩了缩。
\"陛下...\"老太监李贤跪爬过来，布满皱纹的脸上老泪纵横。他颤抖着捧着一碗浑浊的水，\"您...您喝口水吧...\"
元子攸没有接，只是怔怔地问：\"外面在喊什么？\"
李贤的嘴唇哆嗦着：\"是...是尔朱荣在受百官朝拜...\"话未完，已是泣不成声。
\"朕知道了。\"出乎意料的是，元子攸突然笑了。那笑声嘶哑破碎，在昏暗的囚帐中显得格外凄厉。他摇摇晃晃地站起身，尽管双腿因久跪而麻木，却仍挺直了脊背。\"拿纸笔来。\"他命令道，声音出奇地平静。
李贤惊愕地抬头：\"陛下这是要...\"
\"朕要给尔朱荣写封信。\"元子攸的眼神突然变得异常清明，仿佛回光返照般闪烁着锐利的光芒。他低头看了看自己破碎的衣冠，竟伸手仔细地抚平每一道褶皱。\"既然他要演戏，朕就陪他演完这最后一出。\"
李贤颤抖着取来纸笔，看着年轻的皇帝跪坐在脏污的地上，就着微弱的灯光奋笔疾书。烛光下，元子攸的侧脸显得格外消瘦，但握笔的手却稳如磐石。
信很快送到了尔朱荣手郑这位权倾朝野的大将军正在河桥边检阅军队，听闻元子攸有信，不屑地嗤笑一声：\"将死之人，还想什么？\"
他漫不经心地展开信纸，起初只是随意扫视，但很快眉头就皱了起来。读到最后，他冷笑一声：\"这个元子攸，死到临头还要摆皇帝架子！\"
身旁的谋士刘灵助察言观色，心翼翼地问道：\"大将军，信上什么？\"
尔朱荣随手把信扔给他：\"你自己看。\"
刘灵助恭敬地接过信纸，轻声念道：\"帝王更迭，盛衰无常...朕即位以来，未尝有负下。今将军既已执掌大权，若真有命，大可自己登临帝位；若还想保留北魏社稷，那就请另择贤能...\"
念到一半，刘灵助突然住口。他敏锐地注意到，尔朱荣的眼神变了——那不再是轻蔑与不屑，而是一种复杂的、深思的神情。
\"大将军？\"刘灵助试探着问道。
尔朱荣没有回答，只是转身望向滚滚东流的黄河水。夕阳的余晖洒在河面上，将整条河染成了血色。他粗糙的手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，许久才喃喃自语：\"这个元子攸...倒是提醒了我...\"
刘灵助屏息静气，不敢打扰。他看见尔朱荣的眼中闪过一丝犹豫，这在向来杀伐果断的大将军身上实属罕见。远处，士兵们仍在高呼\"万岁\"，声音随风飘荡在黄河两岸，久久不散。
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