石磊在冰冷的墙角蜷缩了整整一夜，四肢早已冻得麻木僵硬，如同失去知觉的枯木。
窗外，肆虐了整夜的暴雨终于渐次平息，只剩下淅淅沥沥的余音，敲打在屋檐和窗棂上，如同鬼祟的脚步声。
色在厚重的乌云后透出一种令人压抑的灰白，勉强驱散了屋内的黑暗，却驱不散那枚青铜銮铃带来的、深入骨髓的寒意。
那一声直接响在灵魂深处的冰冷铃音，如同最恶毒的诅咒，将他最后一丝残存的勇气彻底击碎。
他不敢看，不敢动，甚至不敢呼吸过重，每一丝细微的声响都让他惊悸不已，生怕惊动了窗外那枚来自幽冥的“礼物”，生怕那索命的铃音再次不期而至。
晨曦艰难地穿透厚重的云层和湿漉漉的窗纸，在屋内投下微弱而摇曳的光斑。
隔壁传来母亲王氏起身的细微动静，窸窸窣窣的穿衣声和一声压抑的轻咳，才将石磊从僵直的恐惧中稍稍唤醒。
他如同溺水之人抓住浮木，连滚带爬地平窗边，不是去看，而是用颤抖得不成样子的手指，胡乱抓起炕上一件被冷汗浸透的破旧汗衫。
发疯似的死死塞住了窗纸上那个被他昨夜抠出的洞，仿佛这样就能彻底隔绝那枚銮铃带来的不祥，将那冰冷的窥视和诡异的铃音阻挡在外。
整个早晨，他如同梦游。
母亲端来稀粥和咸菜，看着他惨白如纸、眼窝深陷的模样，担忧地伸出手想摸他的额头，却被他如同受惊的兔子般猛地躲开。
他目光涣散，语无伦次地以淋雨受凉搪塞过去，眼神却始终游移不定，死死避开窗户的方向。
他匆匆扒了几口寡淡无味的粥，食不知味，喉咙如同被堵住般艰难吞咽，随后便逃也似的冲出了家门，仿佛那枚静卧窗台的青铜銮铃是活物，会随时破窗而入，将他拖入万劫不复的深渊。
码头上，暴雨初歇，潮湿的空气里弥漫着浓重的水汽、淤泥的土腥和货物搬运扬起的尘埃混合的沉闷气息。
往日喧嚣的劳作场景，在石磊眼中却被蒙上了一层诡异的灰翳。
河水每一次拍打岸石，那“哗啦”的声响在他听来都像是那銮铃在阴冷地摇晃；工友每一次高声吆喝或粗犷的笑骂，都让他惊得浑身一颤，以为是那索命的铃音再次响起；甚至那风吹过桅杆发出的呜咽，也仿佛带着某种低沉的、不怀好意的絮语。
他的异常太过明显，无法掩饰。扛包时脚步虚浮踉跄，好几次在湿滑的跳板上险些栽进浑浊的河水里，眼神涣散空洞，面色青白得吓人，嘴唇不住哆嗦，对工头的指令反应迟钝。
“磊子！你他娘的魂真让河里的鲤鱼精叼走了？！”
工头终于忍无可忍，在他又一次险些将一袋粮包滑入水中时，一把将他从跳板上粗暴地拽下来，厉声呵斥，唾沫星子几乎喷到他脸上。
“瞧瞧你这副鬼样子！是想把自己淹死喂王八，还是想把东家的货都摔河里赔个底掉？！滚一边歇着去！别他妈在这儿碍手碍脚，惹人晦气！”
石磊被毫不客气地推搡到货栈角落一堆湿漉漉的麻袋上，浑身瘫软，连争辩的力气和念头都没樱
他只是机械地抱着头，将脸深深埋入膝盖，单薄的身体无法控制地剧烈颤抖，仿佛正承受着无形的重压。
一双粗糙有力、布满老茧和伤疤的大手重重地按在了他不断颤抖的肩膀上。
那力量沉稳而带着不容置疑的意味。石磊猛地一抖，如同被烫到般惊恐地抬起头，浑浊的泪眼对上的，是刘老大那双饱经风霜、此刻写满了前所未有的凝重和深切担忧的眼睛。
刘老大古铜色的脸庞上，往日那种爽朗甚至略带粗豪的神情消失了，取而代之的是一种石磊从未见过的严肃和洞察。
“跟我来。”刘老大的声音低沉沙哑，不容置疑。
他几乎是将浑身瘫软的石磊半提半拽地拉起来，有力的手臂支撑着他虚浮的身体，避开忙碌嘈杂的人群，不由分地将他带向码头远处一个堆放废旧缆绳、破船板和废弃渔网的僻静角落。
这里远离喧嚣，只有河水单调而固执地拍击岸边的“啪啪”声，以及风吹过破损帆布发出的猎猎声响，更显空旷寂寥，仿佛与世隔绝。
刘老大将石磊按坐在一段被雨水浸透、长满青苔的潮湿朽木上，自己则像一座铁塔般蹲在他面前，目光如炬，仿佛要穿透他的皮肉，直视他恐惧的灵魂：
“子，抬起头！看着老子的眼睛！”他低吼道，“给我撂句实话！你子到底惹上什么大的麻烦了？不是赌债，不是仇家…是不是…是不是沾上什么不干不净的‘脏东西’了？！”
最后几个字，他压得极低，声音从喉咙深处挤出来，带着一种混迹江湖多年的老手特有的警惕、严肃和一丝不易察觉的…敬畏。
石磊的心理防线在刘老大那双仿佛能看透一切幽冥的眼睛注视下，终于彻底崩溃。
连日来积压的恐惧、委屈、无助和那无法与任何人言的恐怖经历，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他最后的坚强。
他嘴唇剧烈地哆嗦着，眼泪混合着冷汗和雨水，毫无征兆地汹涌而出，大颗大颗地滴落在脚下泥泞的地面上。
“刘…刘叔…”他声音破碎不堪，带着无法抑制的哭腔和颤抖，“我…我可能…真的…撞上…撞上那东西了…”
他断断续续、语无伦次地开始诉。
从最早在废弃货栈区捡到那枚样式古朴的银簪，到柳树下石缝中莫名出现的碎银，再到河底淤泥里摸到的、用油布包裹的金瓜子，以及前夜梦中被迫接受的、冰冷滑腻的瓦当…
他下意识地省略了具体的藏宝地点和所得钱财的确切数目，但重点描述了那一次次清晰得令人毛骨悚然的梦境，那个模糊不清、却带着执着怨念的中年人影像，以及昨夜那直接敲响在窗外、恐怖至极的青铜銮铃和那声直接钻入脑髓、冰冷空灵的勾魂铃音…
刘老大静静地听着，魁梧的身躯如同磐石，脸上的表情从最初的凝重，逐渐变为惊愕，再到深深的骇然。
他没有打断，只是那双常年打结缆绳、布满厚茧的手，无意识地紧紧攥着早已熄灭的旱烟杆，指节因为过度用力而微微发白，手背上青筋虬结。
当石磊到那枚青铜銮铃无人自动地响了一声时，刘老大猛地倒吸了一口凉气，古铜色的脸膛竟也肉眼可见地褪去了一丝血色，瞳孔微微收缩。
“青铜…銮铃？还…自己响了一声？”刘老大的声音变得干涩无比，他猛地站起身，像一头被困的猛兽般在原地烦躁地踱了两步，眼神锐利如鹰隼，警惕地扫视着四周平静的河面和水汽弥漫的空气，仿佛在堤防什么看不见、摸不着，却极度危险的东西。
“刘叔…您…您信我？”石磊抬起布满泪痕的脸，绝望的深渊中仿佛照进一丝微弱的希冀之光。
“妈的…”刘老大狠狠啐了一口浓痰，脸色难看至极，像是生吞了一只苍蝇，“老子在这泗水河上漂了半辈子，风里来浪里去，什么邪乎事没听过？什么怪东西没见过？！你子遇到的…这他娘的根本不是寻常‘水猴子’找替身那么简单！这是‘债鬼’！而且是怨气极重、道行恐怕不浅的那种凶主！它这不是单纯想要你的命，它他妈的是想把你当成它的‘聚宝盆’！用阳世的钱财，给它自己积阴德、铺来世投胎的路！那銮铃…那銮铃是它的‘信物’，更是它的‘催命符’！它响了一声，就是在告诉你，它认准你了！这孽债，你躲不掉了！它跟你没完！”
刘老大的话比癫狂道人更加直白粗粝，剥去了所有玄虚的外衣，带着江湖人特有的狠戾和现实感，每一个字都像重锤砸在石磊心上，让他浑身发冷，如坠冰窟。
“那…那我该怎么办？刘叔…求求您…救救我！救我娘！”石磊如同溺水者抓住最后一根稻草，声音里充满了哀告。
刘老大眼神剧烈变幻，沉默了片刻，腮帮子咬得咯咯作响，猛地一跺脚，像是下定了某种决心：
“操！光靠躲和怕有个卵用！那疯老道的或许有点歪理，但不能全信！咱们得先弄明白，缠上你的，到底是个什么来头的玩意儿！它为啥偏偏盯上你了？！”
他再次蹲下身，目光灼灼，如同探照灯般死死盯着石磊：“你子给老子仔细想想！扒拉扒拉你家祖上，特别是你爹、你爷爷，甚至太爷爷那辈，有没有发生过什么特别顶、特别邪门的事？比如…无意中救过什么落水的人？或者…失手淹死过什么人？再或者…得罪过什么跑船的、捞偏门的、甚至是盗墓掘坟的狠角色？特别是跟水、跟船、跟那些老旧的、带点冥器味的玩意儿有关的？！”
石磊被这一连串急促的问题问得愣住了，他努力在混乱恐惧的记忆中拼命搜寻。父亲早亡，印象模糊；爷爷更是遥远得只剩下一个称呼；家道中落已久，母亲日夜操劳，从未提及祖上有什么显赫事迹或诡异秘辛…
“我…我不知道…真的想不起来…”他茫然地摇头，绝望感再次涌上心头。
刘老大眉头死死拧成一个疙瘩，像块风干的橘子皮：“这就难办了啊…不知道根脚，就像是蒙着眼跟人打架，使不上劲，也他娘的不知该往哪儿躲…”他烦躁地搓了把脸，但眼中随即闪过一丝决绝的凶光，“不过，”他话锋一转，语气斩钉截铁。
“那銮铃是关键！它既然送上门了，就不能让它一直像个瘟神似的杵在那儿！得想法子把它弄走！但不能瞎几把乱搞！今晚，等擦黑，我跟你回去！老子倒要亲眼瞧瞧，到底是什么鬼东西，敢这么嚣张，敢这么明目张胆地害人！”
听到刘老大要跟他回家，要亲自面对那恐怖的存在，石磊心中顿时生出一股巨大的、近乎悲壮的勇气和依靠感，仿佛在无尽的黑暗中找到了一盏微弱却坚定的灯火。
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