暮色如泼墨，残阳似泣血。周昭阳指尖轻弹，三枚淬毒银针破空而出，针尾红绳在风中划出妖异弧光，恍若李贺笔下 “鬼灯如漆点松花” 的幽冥之景。胡巧儿被慕容钥猛地拽离，回眸间，只见周昭阳被黑衣杀手层层围困。他那身青衫在血色残阳下猎猎翻飞，恰似苏轼词中 “一点浩然气，千里快哉风” 的孤绝，于腥风血雨中岿然不动，却让胡巧儿的心狠狠揪起。
破庙内，清冷月光透过残破的窗棂洒落，蛛网在微光中泛着森然幽光，宛如无数细密的阴谋在此交织缠绕。胡巧儿跪在布满尘埃的蒲团上，素手轻抚亡者苍白的面容，轻声呢喃：“‘未知身死处，何能两相完’，你替母亲而死，我定当为你超度，愿你魂归极乐。” 即便与死者素不相识，可那份恩情，如同一颗重石，沉甸甸地压在她心头。
“胡姐，还请节哀。” 慕容钥递来洁白的白布，声音难得地柔婉。然而，当她对上胡巧儿那双美眸时，呼吸一滞 —— 那双眸子，除却血丝，澄澈干净得仿若陶渊明笔下 “采菊东篱下，悠然见南山” 的纯粹，未被尘世污浊沾染半分，令人既羡慕又怜惜。
更鼓声声，惊破长夜寂静。胡巧儿蜷缩在角落，如惊弓之鸟。就在这时，庙外传来熟悉的脚步声，沉稳有力中透着几分疲惫。周昭阳的身影缓缓出现在月光下，肩头干涸的血迹斑驳，面具不知何时已遗失，露出苍白如纸的真容。
他望着胡巧儿，喉结艰难地滚动，沉声道：“到了申城，寻一处向阳山坡，将这女子好生安葬……” 话未完，胡巧儿已如乳燕投林般飞奔着扑进他怀中，泪水汹涌而出，瞬间浸透他染血的衣襟。这些滚烫的泪珠，不是为死者而落，而是因情郎平安归来，喜极而泣。“你可知，等待的每一刻，都似‘过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠’般煎熬。” 她哽咽着，将脸埋在他胸前。
周昭阳身形僵了一瞬，终究缓缓伸出双臂，环住那颤抖不已的娇躯。她发间残留的茉莉清香，与空气中弥漫的血腥气交织，苦涩得令人窒息。庙外的风呼啸着，卷着枯叶不断拍打着破门，发出 “砰砰” 的声响。他轻轻抚着她瘦弱的脊背，心中满是怜惜，柔声道：“我在，别怕。” 这简单的四个字，如同一束光，驱散了胡巧儿心中的寒意。
“外人离世，都这般令人心伤。父亲往生时，我眼中无泪，心中却泣血不止，那是痛到极致的滋味。你一定要好好保重自己，我不愿尝比那更痛的悲伤。” 胡巧儿抬起泪眼朦胧的眸子，声音带着哽咽。周昭阳心疼地将她搂得更紧，无声地给予她力量。
“走吧，趁夜色未深，还能赶一段路……” 周昭阳话音未落，破空之声骤然响起，箭雨如蝗虫般袭来。他毫不犹豫地飞身扑上前，青色衣袍下的内甲与弩箭相撞，迸溅出串串火星。他将胡巧儿稳稳护在身下，鼻尖萦绕着她发间的茉莉香与刺鼻的血腥气，心中满是心疼，喃喃道：“再等等，用不了多久，我们定能摆脱这般困境！” 此刻的他，仿若护雏的雄鹰，用身躯为胡巧儿筑起一道坚实的屏障。
慕容钥手持软剑，在夜色中舞动，赤色流光四溢，红绸翻飞间，精准斩断三支毒箭。然而，她身形一顿，唇角缓缓溢出黑血 —— 体内残余的蚀骨散仍在无情侵蚀着她的经脉。
“别管我！” 她冲着胡巧儿大喊，眼中闪过难以察觉的羡慕。此刻被保护的胡巧儿，多像曾经的自己，真无忧，被至亲呵护。而如今，她的至亲大多已化作坟前荒草，随风消散，任由她在这世间飘零，正如李清照词中 “寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚” 的孤寂。
“唐工坊……” 周昭阳举起弩箭，箭杆上的刻字在月光下泛着幽蓝冷光。胡巧儿望着那熟悉的光泽，脑海中突然浮现出父亲被冠以通敌罪时，官差手中兵器的模样。她的指甲深深掐进周昭阳的手臂，声音带着恐惧与愤怒：“是唐侯！他要杀的人是我！”
泪水滴落在他的伤口上，刺痛与苦涩交织，却也让两饶心在患难中靠得更近，仿佛彼此是这世间唯一的依靠。
慕容钥凌厉的杀招惊起漫枯叶，矮个子修士倒地的瞬间，胡巧儿看清他腰间晃动的令牌 —— 与当初抓捕父亲之饶令牌一模一样。这个发现如同一盆冷水，让她浑身发冷，仿佛坠入无尽冰窖。
周昭阳不知何时来到她身后，将披风轻轻披在她颤抖的肩头，体温透过布料缓缓传来：“他们折了一人，援兵未至，不敢贸然再追。我们抓紧赶路。”
他的手覆上她冰凉的手背，声音低沉：“等我们强大起来，定要让凶手血债血偿。”
胡巧儿转头望向他，月光勾勒出他坚毅的轮廓，面具已失，脸上几道浅浅伤痕更添几分沧桑。这一刻，她忽然觉得，命运虽残忍，却也没有亏待她，让她遇见了此生最温暖的依靠。
慕容钥殿后，望着前方牵手同行的两人，神色落寞。风吹树枝，月光将他们的轮廓切割得支离破碎，就像她那早已消逝的初恋，被时光消磨得几近无痕。风渐渐平息，两饶轮廓恢复，而且愈发清晰，而她的初恋，却在风息时，淡得几乎不可见！
“若他现在牵的是我的手，我的心也会毫不犹豫地交给他。” 她胡思乱想着，脸色微微泛红，望向胡巧儿的目光中，除了羡慕，更生出几分嫉妒。
周昭阳似乎察觉到她炽热的目光，扭头笑道：“慕容姑娘，前方十里便是月牙镇，胡安他们应该到了。”
慕容钥神色慌乱，不敢与他对视，仿佛心事被目光戳破，随意点零头。忽然，她灵光一闪，道：“我本就比巧儿大些，你叫我慕容姑娘，既显老气，又生分。我们也算共历生死，起码是朋友，叫我钥姑娘或者钥吧。”
周昭阳微微一笑，看了眼胡巧儿，见她并无异样，点头道：“钥姑娘，与胡安他们见面后，你作何打算？”
慕容钥思索片刻，叹道：“我杀了唐侯手下官差，回族恐会牵连家族。如今我飘零无依，陪你将巧儿送到申城，再另作打算吧。”
胡巧儿扭头看向侧后方的慕容钥，见她身材婀娜，容貌如花，心中顿时升起戒备，笑道：“钥姐姐，我不打算回申城。此生我要追随少爷，他去哪儿，我便去哪儿。”
慕容钥心思玲珑，一眼看穿胡巧儿的提防，轻笑道：“我如今无家可归，要不，陪你们闯荡江湖？”
周昭阳正专注盘算行程，并未留意两女言语间的暗潮涌动，道：“如今还在唐侯地盘，他手下公差死了，定不会善罢甘休。明日与胡安见面后，让胡安带着车队从大路赴申城；我们走路，经南大泽到许侯辖区，再转道去申城，如此便能避开追杀。”
不等胡巧儿开口，慕容钥抢先道：“好吧，我去过几次南大泽，熟悉地理，还有几位妖族朋友。我送你们到镇妖关，那是许侯辖区，到了那儿，我们再分开。”
胡巧儿本想拒绝，她总觉得慕容钥对周昭阳有意，接触多了恐生情意。但听慕容钥路熟且有朋友，又承诺到许侯辖区就分开，默默将拒绝的话咽回肚里。
抵达月牙镇时，胡安等人尚未赶到。三人在偏僻处寻得一处废弃旧宅，简单收拾后，点起篝火，打坐恢复体力。
胡巧儿有道尊的千年记忆，精通人情世故，能轻易猜出周昭阳的意图，但在情郎面前，她故意装作懵懂，轻声问道：“少爷，你处理矮子尸体时，为何要用化尸水？他们是凶手，处置了尸体，我们岂不是没了证据？”
“在这唐侯辖地，状告无门啊。” 周昭阳的叹息混着木柴爆裂声，传入胡巧儿耳中，让她浑身发凉。她蜷缩在周昭阳身旁，回想起之前的种种，胡安的迟疑、周昭阳的果决，如重锤般敲醒了她 —— 原来在这弱肉强食的修仙世界，公道二字，在强权面前不过是虚幻的泡影，恰似 “大道如青，我独不得出” 的无奈。
“少爷，我一定要努力修炼。日后，我要成为至高无上的大帝，让公道重现世间！” 她的声音低沉沙哑，却透着玉石俱焚的决然，“近期若做不到，就列为长期目标。我的短期目标，就是努力修炼，亲手杀了唐侯！”
慕容钥为她束发的手指突然顿住，胡巧儿从铜镜中瞥见慕容钥眼底闪过的诧异。待慕容钥的手指重新动作，胡巧儿淡然一笑，道：“钥姐姐，你觉得我的目标难以实现？”
慕容钥手指微颤，正色道：“你的短期目标实现起来就困难重重。唐侯乃周家族人，是周家六祖的嫡系后人。他虽只是筑基境修为，但身边护道者是结丹境，而六祖更是玄乾屿有名的大能。若想顺利报仇，你至少得修炼到结丹层次，若想报仇后无后顾之忧，成为玄乾屿有名高手才稳妥。”
周昭阳在旁宽慰道：“即便杀了唐侯，六祖也未必会出手。在六祖眼中，申侯的份量远重于唐侯父子。你修炼成结丹境，便可报仇。”
胡巧儿点点头，又问慕容钥：“钥姐姐，我以后能当上女帝吗？”
慕容钥笑道：“那要看你想当何种层次的女帝了。你若晋升到结丹境，就能在一座下岛称王称霸，称帝不过是换个名号罢了。”
胡巧儿神色凝重，目光坚定，道：“我的目标是让公道重现人间，自然越高越好，最好是成为掌控一方宇宙的女帝！”
她的眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛已经看到了未来自己站在巅峰，为世间讨回公道的模样。这一刻，修仙的道路在她眼前铺开，虽然充满艰难险阻，但她已做好了准备，向着那至高无上的目标奋勇前校
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