追溯前尘，林氏外戚之所以势大，乃是先帝修道昏聩所致。
先帝热衷修道，大兴宫苑、穷尽土木，遭到群臣反对，唯独太后温柔意，与几个口蜜腹剑的佞臣拥护。
太后出身卑贱，原先是大户人家的妾室，出逃后在街头卖艺为生，后来遇到了储君身份的先帝，而后入宫步步为营，排除千难万阻，最终登上了皇后的位置，又因无子，根基未能稳固，彼时也唯赖先帝的恩宠。
先帝为了更改她的出身，稳固她的后位，当然，也为了拉拢拥护他修道的近臣，大肆放纵培植林氏党羽。
当然，太后本身也极有野心，更具备政治手腕，她经手政务之后，大梁一改先帝荒废朝政多年的颓势，海晏河清，隐有中兴之势。
先帝不喜理政，政务便多由太后辅佐，起先只是代他拟朱批，先帝晚年病重之后，迷恋永生不老之术，更是全权放手交由林氏掌权，为了堵住悠悠众口，更是留下了一道圣旨。
即太后手中的圣旨，如今成了她的尚方宝剑！
太后一声勾起薄凉如冰刃的笑意：“若皇帝有失体统，失道于心，朕手中这先帝遗诏，便是施以宪之威的凭据！”
此话一出，几位老臣语塞。
台下肃国公捋了捋髭须，挺直了腰身。
太后再度下令：“拖下去，杖毙！”
紧接着便是潘令宁的挣扎呐喊：“太后，您贵为圣母，岂可枉顾法度，纵容林氏外戚暗筑鬼樊楼掳掠杀害两家妇女，草菅人命。难道您不怕失道于心？陛下……陛下……哈哈，枉这白日明空，竟比炼狱还乌黑，泱泱大梁，却无一敢主持公道之人，难怪延朔党……啊……啊……”
她被拖出去，在廷下便受了杖刑。
崔题心如刀割，朝皇帝拱手：“陛下！”
皇帝此时抿着薄唇，却又是一言不发。
崔题只得对太后揖拜：“太后，便是庶民有所冒犯，纵使庶民有所冒犯，当着群臣和外宾的面杖毙，传出去也有损圣名！”
“呵，名声？先帝尚且在世之时，老身的名声不已遭到你们这些老臣的糟蹋？老身何惧名声？”
几个大老臣气得指鼻子斥骂：“妖后，陛下的圣旨可并非让你枉顾法度、为非作歹！”
其余新党士人亦跟着激烈强劝，似要把妖后架在火上烤。
旧党众人亦群起而攻，嗡嗡争执声响起，传荡大殿，偌大的大庆殿又沦为党争之地。
皇帝反而做壁上观，看着你来我往，两方谁更具优势。
经年累月的党争，兼之延朔党挑拨，大梁的朝廷，已然成了笑话。
崔题忍无可忍，不打算再忍，便放出杀手锏，忽然朝高声质问太后：“太后娘娘，纵使不顾及名声，难道也不顾及雄、保二州拱手让人么？”
一听雄保二州，似睡虎拔须，林太后陡然侧目，眯眼盯着崔题。
崔题道：“鬼樊楼若不彻查，这幢案子屡屡提起，已成为朝廷群臣构陷源头，边疆更是异动，雄保二州首当其冲，若是此二州不保，大梁的江山危矣！难道太后竟连大梁的江山也可不顾？不过一桩案子而已，若林氏清白，太后娘娘又惧怕什么？”
崔题此前收到卫齐的密函，夙期山庄居然在保州，可见雄保二州应当是延朔党的据点，而并非江东！
林氏掌控雄保二州，必然跟延朔党暗中勾连，且恐达成了某种目的。因而雄保二州对林氏而言万不可失。
若北疆战乱，皇帝趁机褫夺林氏兵权，归还杨家军，他们失去了雄保二州，断了与延朔党勾连的据点。若皇帝迫于压力不敢褫夺兵权，北契蹄铁亦可臣南廷内乱之时，挥师南下，届时失去了雄保二州，林氏便如同弃子一般了，延朔党起还会光顾。
因而崔题的话并非他般表面之意，揪其真实动机，不过是点明他有的是法子破坏她与延朔党的勾连。
而崔题的话显然奏效，太后蹙眉忧思，眼眸左右摇动，止不住惊疑。
便在两方僵持之时，突然：“咚——咚——咚——”的鼓声再度响起。
是登闻鼓！
便连太后都愣住了，举目张望，群臣更诧异不已。
皇帝抬着头，聆听片刻，示意何都知。
怎么今日正旦，这么多人敲登闻鼓？何都知退出去了。
众人皆惊愕，唯独受刑的潘令宁缓缓低下了头，为了这鼓声，她便是挨着几板子，也在所不辞！
很快黄门前来禀报：“陛下，外头有名叫玉荷的女子，领着数十名女子，齐齐敲登闻鼓，状告鬼樊楼之事！”
“多少？”皇帝蹙眉。
黄门惶恐，拜道：“登闻鼓院笼统统数，约……约上百人，还不止，宣德门外，南长街上汇聚着许多人，皆手持讼状，向宫门跪拜喊冤，自称是失踪女子的家属，求不可处置庶民潘氏，潘氏乃替他们告御状伸张正义。他们人势浩大，已不能驱赶。”
崔题一愣，原来不止他联合逼宫，潘令宁亦发动受害的百姓形成逼宫之势。
见此，崔题拱手道：“陛下，太后娘娘，此案已经是纸包不住火，不能再堵，悠悠众口，若是强行堵截，恐适得其反！”
新党以及其他老臣亦跟着拜请：“陛下，太后娘娘，请务必彻查鬼樊楼一案！”
上下齐心，万众归一，加之崔题以雄保二州相挟在前，竟然堵得林太后不发一言，如在架子上火烤。
何都知察觉有异，悄悄来到耳殿询问，果然只见方指挥使，阿蛮不见踪影。
何都知询问：“陈靖呢？”
方指挥使反而诧异：“她……自称接了任务，暂时出宫去了，难道，不是大官派遣的任务？”
何都知若有所思，却不予回应，只默不作声回了大殿，独留方指挥使心下忐忑，生怕自己有所疏漏。
这陈靖怎么回事，之前不敬重他这个指挥使，敢与他动武已属嚣张，难道现在气焰渐涨，敢在大官眼皮子底下阳奉阴违了？
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