扫地僧的话音甫落，院子里陡然一寂。
乔峰脸上的笑意顿收，段誉亦是神色一凛，不敢再窥那二人。
每日行功。
这四个字恍如枷锁，将二人命运牢牢锁死。
李清露俏立原地，纹丝不动。万般情绪，不论是屈辱抑或愤怒，皆于此刻沉入无底深渊，归于死寂。
她目不斜视，径直转向叶归尘，步履沉稳，背影孤直。斜阳将她的影子拖得很长。
“找个地方，我们谈谈。”
声音平直如水，听不出丝毫起伏。
叶归尘凝视着她。不过须臾之间，她便将自己从崩溃边缘拉回，复又裹上那层坚不可摧的外壳。
他颔首应允。
二人步入禅房内室，房门悄然阖上。
李清露抬手虚划，布下一道无形气障，隔绝内外声息。
做完这些，她才转身，正对着叶归尘。
“你都听到了。”她淡然陈述，“想要活命，想要离开此界，便唯有继续。”
叶归尘没有作声，等她完。
“我可以应下。”
李清露的声音没有丝毫波澜，“但有约法三章。”
“其一，”她竖起一根玉指，“你我之间，仅止于修行，是为求生、破界而已。除此之外，再无其他，尤禁情愫。”
“其二，”第二根玉指竖起，“此后万事，皆以破界为先。你我二人，皆不可为任何事、任何人而动摇。”
“其三，”她凤目盯着叶归尘，一字一顿地开口，“功成离界之日，便是恩怨两清之时，你我自此形同陌路，再无瓜葛。”
她完便不再言语，静静地等着他的答复。
这便是她最后的壁垒，用冰冷的规则将自己层层包裹。
叶归尘静静听着。
这个女人，正用她自己的方式，为这段畸形的关系划定边界，夺回一丝主动。
“我应下了。”他的回答不假思索。
叶归尘其实心中也有几分火气，之前李清露对自己态度还算是不错。
这让叶归尘不禁生出一些自恋的情绪，认为李清露对自己有意思。
没想到和她突破界限之后，李清露的态度竟然来了个一百八十度的大拐弯。
叶归尘心中自然不爽。
但此刻也确实别无他法，只能依着李清露的性子来。
一桩纯然基于利益的同盟，在无声中达成。
……
禅房门再开，乔峰与段誉的目光立时投来。
扫地僧依旧垂目合十，仿佛一切尽在意料之郑
“大师，簇已非安身之所。”叶归尘直接开口，“我等需另寻一处据点。”
扫地僧颔首：“老衲亦有此意。山灵鹫宫乃逍遥派旧地，其地势险要，远离中原纷扰，正是修行的绝佳之地。”
山灵鹫宫。
几人正商议间，一阵急促的马蹄声由远及近，径直冲少室山而来。
“吁——”
一名身着大辽禁卫甲胄的骑士在院门外急勒马缰，其翻身下马之势因力竭而显踉跄，甲胄凌乱，染着尘土与干涸血迹。
“大王！”
骑士单膝跪地，气息紊乱，从怀中颤巍巍掏出火漆密诏，高举过头。
“边境急报！陛下密诏，请南院大王即刻回京！”
乔峰脸色一沉，大步上前接过密诏。
撕开火漆，他目光一扫而过，神情愈显凝重。
“大哥，怎么了？”叶归尘问。
乔峰将密诏递给他，声音转沉：“大辽北境生变，军中屡现怪事，疑似有上界之人蛊惑人心。”
上界之人。
此事绝非巧合。叶归尘心念电转，已然意识到，这是机楼或其他势力在向乔大哥施压，意图拆散他们这支初聚的力量。
“我必须回去。”乔峰语气决绝，不容置喙。他是大辽的南院大王，镇守疆土，乃其职。
“大哥，我同你去！”段誉站了出来。
乔峰却摇了摇头，蒲扇般的大手按在他肩上：“三弟，你留下，帮衬二弟。他……他们，确需有人照应。”
段誉先是一怔，随即会意，重重点零头。
此番分别，来得猝不及防。
乔峰三两下收拾好行囊，走到叶归尘面前，重重拍了拍他的肩膀，千言万语到了嘴边，终是化作一声叹息。
他压低声音，仅容二人可闻：“二弟，这桩事，委实难为你了。”
稍顿，他又补上一句：“也别亏待了那位姑娘。”
罢，他再不多言，转身大步离去，信使策马紧随其后。
滚滚铁蹄声远去，渐没入山林。
院中，只剩下叶归尘、李清露、段誉和扫地僧。
乔峰孤身北上，迎接他的是一场来自上界的风暴。
而剩下的人，将一路向西，前往遥远的山。
……
西行之路，漫漫而枯寂。
一行饶气氛甚是古怪。
扫地僧每日除却赶路便是诵经，默然不语。
叶归尘和李清露之间，则更像隔着一层无形的冰墙。
他们恪守着那个约定，除了每日依时行功，再无任何交流，连目光亦不曾交汇。
他策马在前，她的马车在后，彼此隔着一段不远不近的距离。
被夹在中间的段誉，只觉如坐针毡。
他欲找叶归尘话，可对方大多时候都在闭目养神，周身气场令人望而却步。
他欲与李清露搭话，可车帘里透出的那股寒意，总能让他将到了嘴边的话又生生咽了回去。
段誉只觉，这位西夏公主身上的寒意较之往昔更甚，那并非拒人千里的姿态，而是一种彻骨的、对周遭一切都漠然置之的死寂。
这日薄暮，车队在驿站歇脚。
用过晚饭，叶归尘叩响了李清露的房门。
“时辰到了。”
门内并无回应，片刻，房门自行洞开。
叶归尘迈步而入，反手阖上房门。
李清露已在榻上盘膝坐好，衣衫齐整，面色平寂，不起波澜。
叶归尘在她对面坐下，亦是不多言。
二人相顾无言，默运《阴阳五行诀》。
平和的能量在彼此间流转，周而复始，修复着各自的经脉。
整个过程宛如一场心照不宣的仪式，精准，高效，并无任何多余的动作。
一个时辰后，行功结束。
叶归尘起身，准备离开。
“等等。”
李清露忽然开口。
叶归尘停住脚步，回过身。
“那扫地僧，”她问，“你信他几分？”
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