车厢内的温度在黎明时分降至冰点。马蒂·卡尔森上尉用冻僵的手指攥紧方向盘，后视镜中，木材运输车的轮廓仍如一串漆黑的棺椁，在薄雾中拖曳着危险的尾迹。那些渗进铁轨的黏液齿轮幼虫，此刻正沿着车厢底盘的缝隙缓慢攀爬——它们细如发丝的齿足在金属表面刮出刺耳的声响，仿佛无数微型钟表在锈蚀中倒计时。
“必须拦住它们。”奥托蜷缩在车厢连接处，鲸骨扳手在掌心旋转如陀螺。他撕开另一袋粗盐，盐粒顺着车厢骨架倾泻，幼虫在盐流中蜷缩成青铜色硬壳，却仍有部分钻入车厢接缝深处。“这些共生体在寻找母齿轮的替代宿主……木材车里的金属结构是最佳温床。”
萨米尔少校蜷在车厢角落，铁路手册被冻得发脆的纸页上，铅笔划出潦草的迁徙路线。叛军的蛛网早已蔓延至整条铁路动脉，每一节车厢都可能成为瘟疫的孵化器。“斯德哥尔摩枢纽站有三条支线交汇，若幼虫激活这里的齿轮，污染会沿三条铁路同时爆发。”
卡洛斯中校用军刀撬开车厢顶板，锈蚀的缝隙中渗出黏液，在晨光中折射出诡异的虹彩。“理事会那群官僚运来的木材车，内部结构全是金属框架——叛军故意设计的宿主载体。”他刀刃划过一处黏液结块，锈斑立即沿着刀锋蔓延，仿佛瘟疫正通过金属血脉啃噬武器。
伊娃裹紧灰绒大衣，将铜制听诊器贴在车厢侧壁。齿轮幼虫的蠕动声在金属内部形成诡异的共振，如同无数沙粒在钟摆齿轮间摩擦。“幼虫正在集结……它们可能在等待某种信号同步激活。”她指尖划过听诊器表面的氧化斑，祖父留下的工具此刻成了解读瘟疫密码的钥匙。
车队在结冰公路上颠簸前行，远处地平线已浮现斯德哥尔摩的轮廓。麦卡伦上尉叼着烟头，火星在唇间明灭：“叛军不会放任我们抵达下一站。铁轨之外的伏击，可比齿轮幼虫更棘手。”话音未落，公路两侧的松树林中传来金属摩擦声——伪装成树干的齿轮哨兵缓缓转动，枪管从枝杈中伸出，黏液子弹在晨风中凝成冰晶。
王猛狙击组迅速攀上车顶，老式猎枪与齿轮枪的混响在冰原上炸开。叛军的哨兵外壳在盐弹轰击下崩裂，黏液却溅射到公路护栏，瞬间腐蚀出蛛网般的裂纹。伊万大尉抡锤砸碎最近的哨兵核心，齿轮碎片在雪地上弹跳，每一片都带着黏液的腐蚀咒语。
“他们用哨兵封锁了公路！”李昊手电筒光束扫过前方，发现路面上每隔百米便嵌有伪装齿轮，黏液正从缝隙渗出，冻结成冰刺陷阱。奥托抓起盐袋撕开，盐流如雪崩覆盖路面，齿轮在腐蚀中发出哀鸣，冰刺却仍在缓慢生长。
车队被迫减速，萨米尔少校突然在手册上圈出一个坐标：“东侧有废弃的铁路支线！绕过公路封锁，但需要手动切换道岔。”伊娃听诊器贴近地面，确认道岔齿轮未被污染后，众人冲入锈迹斑斑的支线轨道。手动道岔的摇柄卡在锈蚀中，伊万大尉用锤柄撬动，齿轮在嘶吼中勉强移位。
木材运输车碾过支线时，车厢底盘突然发出巨响——幼虫已啃噬至车厢核心齿轮，金属骨架在共振中扭曲。卡洛斯军刀刺入齿轮缝隙，刀刃与幼虫黏液迸发火花，锈斑却顺着刀柄爬上他的手腕。“共生体在反噬宿主！必须切断车厢动力源！”
李昊猛然拽下老式蒸汽阀，高压蒸汽喷涌，车厢齿轮在高温中熔解，幼虫群发出尖锐的嘶鸣。奥托将剩余盐袋全部砸向熔解区，盐与蒸汽的混合物形成腐蚀屏障，幼虫在焦灼中化为青铜色灰烬，但仍有几枚幼虫逃入木材框架的暗穴。
赫尔辛基车站的诅咒并未消亡，它正以幼虫的形式迁徙至斯德哥尔摩。车队在支线轨道上疾驰，叛军的哨兵仍在公路上织网，齿轮枪的荧光在松林间闪烁如亡魂的瞳孔。萨米尔少校的手册页码被冷汗浸透，铅笔在斯德哥尔摩枢纽图上画出颤抖的红圈——那里等待他们的，将是比母齿轮更庞大的瘟疫巢穴，而锈蚀的齿轮咬合声，已在暗中加速。
冰原上的迁徙之路，不过是瘟疫与人类的下一场齿轮博弈。幼虫蛰伏在木材车的暗处，等待共振节点的到来。而斯德哥尔摩的齿轮，早已为锈蚀的黎明转动。
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