唐家密室内。唐文轩对着烛火仔细阅读一封无署名的密函。他将信纸焚毁，对着杜谦道：“青禾庄同意帮忙，可条件苛刻。”
“什么条件？”
“要我们交出灵州水师在南海与澜江的布防图。”唐文轩声音干涩。
杜谦倒吸一口凉气：“这...这可是通敌大罪啊！”
“难道现在还有退路吗？”唐文轩苦笑，“太子这是要置我们于死地。没有货物周转，唐家撑不过一个月。”
他取出一卷图纸递给杜谦：“这是布防图的副本。记住，一定要亲手交给青禾庄庄主，换回通关贸易证和五万两银票。”
杜谦双手微颤地接过图纸：“家主，此事若是泄露出去...”
“所以才让你亲自去。”唐文轩按住他的肩膀，“你跟了我二十年，是我唯一信任的人。”
子时三刻，杜谦换上一身夜行衣，从唐家密道潜出。他贴着墙根阴影疾行，很快来到城南一处不起眼的院。轻叩门环，三长两短。木门无声开启。
院内漆黑一片，只有正厅亮着一盏孤灯。杜谦刚刚踏入厅内，身后大门突然关闭。灯影摇曳间，一个窈窕身影从屏风后转出。
“杜先生，深夜造访，真是稀客。”女子声音清冷，面上蒙着轻纱，只露出一双秋水般的眼眸。
杜谦强装镇定：“奉家主之命，前来拜见庄主。”
女子轻笑一声：“庄主不在灵州。此事由我全权处理。”她伸出纤纤玉手，“东西呢？”
杜谦犹豫片刻，还是取出了布防图递上。女子接过，就着灯光细看，满意地点点头：“很好！”她从案几下取出一个锦囊，“这是南方十二郡的通关凭证，银票在里头，足额五万两。”
杜谦接过锦囊，忍不住问道：“姑娘如何称呼？”
“叫我青便可。”她忽然凑近，“替我们庄主带句话给唐家主，良禽择木而栖。”
杜谦心头一震，正欲再问，女子已飘然退入屏风后，声音渐远：“夜已深，杜先生请回吧。”
当杜谦的身影消失在夜色中，女子从后门走出，对着阴影中的人影道：“跟上他，确认图纸真伪。”
翌日清晨，杜谦刚回到唐家，就被唐文轩急召入密室。
“事情有变！”唐文轩脸色铁青，“刚收到消息，苏九渊那个蠢货派去的缥缈峰弟子在关卡与守军发生了冲突，死了三个，其余全部被抓！”
杜谦大惊：“这...太子必定借题发挥，针对我们。”
“不仅如此。”唐文轩压低声音，“我安排在驿馆内的眼线传来消息，太子已经知道我们与青禾庄接触的事情。”
杜谦面如死灰：“怎么可能！昨夜之事只有...”
“有内鬼！”唐文轩咬牙切齿，“去，立即停止与青禾庄的一切联系。那批货...暂时先不要动了。”
杜谦欲言又止，最终还是点零头。他刚走到密室大门，突然胸口一痛，就看见一截剑尖从胸前透出。他艰难回头，看见唐文轩冰冷的目光。
“家主...为什么...”鲜血从他口中溢出。
“只有死人，才不会泄密！”唐文轩缓缓抽出长剑，“放心，你家人我会好好照鼓。”
杜谦倒地气绝，手中还握着那个装有凭证的锦囊。唐文轩俯身拿起锦囊，对着阴影处低声道：“处理干净。”
两名黑衣人无声出现，拖走了杜谦的尸体。唐文轩站在晨光中，打开锦囊检查银票，却发现里面除了通关贸易证外，竟然还有一张字条：唐家主好手段，青禾庄敬上。
唐文轩手一抖，纸条飘落在地。他突然意识到，自己可能陷入到了更大的漩涡里。
江城驿馆内。萧照渊正在听取最新的汇报。
“唐家昨夜果然有行动。”曹正淳道，“杜谦去了城南一处宅院，我们的人跟丢了。但今早发现杜谦的尸体被抛尸在城西乱葬岗，心口中刀而死。”
萧照渊挑眉：“杀人灭口？唐老头的确够狠...”他踱步来到窗前，“看来唐家是想到了办法。传令下去，加大对唐家的打压。另外，那三船丝绸...”
“按殿下吩咐，暗中放行了。”曹正淳道，“船上做了标记，只要唐家一动，我们就能顺藤摸瓜，查出唐家背后是否还有其余势力。”
萧照渊满意的点头：“对了，那方丝帕可有查出？”
“据我们的人查到的消息，此香薰味跟城外青禾庄之人所用相似。很多商家他们的人前来购买物品时，身上隐约有这种淡淡的香气。”
“青禾庄？”萧照渊想到当初辰妃所。“可有查出什么？”
“灵州商会不少中商会都依附在其下，每年众多商会四成利润都会送往青禾庄。”
“哦？竟然能收拢如此多的商会，难怪连辰妃似乎都有所忌惮。派人去送个拜帖。本宫要看看到底是何方高人，能收服这么多的商会。”萧照渊闻言，脸上露出莫名的微笑。
青禾庄坐落在江城城东外的清凉山下。远看不过是一片寻常庄园，灰墙黛瓦掩映在郁郁葱葱的竹林之郑唯有走近才能发现那看似朴素的院墙上，每隔十步就有一处几乎不可见的观察孔，庄门前的青石板路面磨得异常光滑。这是常年车马往来才能留下的痕迹。
萧照渊一身素白常服，腰间悬着母妃所送的平安玉佩，负手立于庄门前。盖聂率领一众侍卫站在其三步外，神情戒备。
“殿下亲临，寒舍蓬荜生辉。”庄门无声开启，一名青衣侍女福身行礼，“庄主已备好清茶，恭候多时。”
萧照渊眉梢微挑，太子亲临，竟然只派侍女相迎。这谱摆的也太大了。他不动声色地颔首：“有劳带路。”
穿过三重院落，侍女引他们来到一处临水轩榭。一池碧水，几尾锦鲤悠然游弋。只见正中一张紫檀茶案，案后跪坐着一位戴面纱的女子。她身着月白襦裙，发髻只用一根木簪挽起，朴素得不像是个掌控灵州商脉的神秘庄主，倒像是个寻常书香门第的姐。
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