两日前，大楚，帝京。
夜色如墨，楚宫深处，一盏孤灯在陈美饶寝宫内摇曳。窗外细雨绵绵，将整个宫殿笼罩在一片朦胧之郑陈美人纤细的手指抚过案几上那张薄如蝉翼的密信，指尖微微发颤。
“还有五日时间，人选选定后就会前往冰原，与蛮族大祭司会面...”她轻声念着，声音几乎微不可闻。
一阵冷风从窗缝钻入，烛火猛地跳动，在她精致的面容上投下忽明忽暗的光影。
“娘娘，该歇息了。”贴身侍女青柳在门外轻声提醒。
陈美人迅速将密信藏入袖中，声音恢复平日的柔媚：“本宫再看会书，你先退下吧。”
待脚步声远去，她起身走向寝宫深处的妆台，手指在铜镜边缘轻轻一按，暗格无声滑开。里面静静躺着一支看似普通的玉簪。她心地将密信卷成细条，塞入中空的簪身。
明日是每月例行出宫礼佛的日子，但最近罚的人对宫中之人监视越发严密。
窗外雨声渐密，陈美人走到窗前，望着被雨水打湿的宫墙，思绪万千。
一阵急促的脚步声打断了她的思绪。
“娘娘，陛下驾到！”青柳慌张的声音从门外传来。
陈美人瞳孔微缩，迅速将玉簪插入发髻，整理好表情转身时，楚帝已经大步走入寝宫。他一身便服，却掩盖不住那帝王威严，俊朗的面容上带着几分倦色。
“美人，还未歇息？”楚帝的目光在寝宫内扫过，最后落在她的脸上。
陈美人盈盈下拜：“臣妾想着陛下近日操劳，正打算亲手做些安神汤送去。”
楚帝伸手扶起她：“有美人这份心意，朕心甚慰。”他目光忽然停留在她发髻上，“这支玉簪倒是别致，朕似乎未曾见过。”
陈美人心头一紧，面上却不露分毫：“只是些旧物。臣妾明日礼佛，想着贵在心诚，何必珠翠满头，就挑选了些旧物明日佩戴。”她恰到好处地低下头，露出一段雪白的脖颈。
楚帝轻笑一声，手指抚过玉簪：“美裙是有心。”忽然他话锋一转，“这段时间不太平，爱妃出宫礼佛，还是多带些侍卫为好。”
闻言，陈美人感到一股寒意从脊背窜上。他是知道了什么？还是例行提醒？她抬起水汪汪的眼睛：“臣妾一切听陛下安排。”
楚帝忽然将她横抱而起：“夜深了，美人陪朕歇息吧。”
帐幔垂下，陈美人靠在楚帝怀中，听着他均匀的呼吸声，却毫无睡意。她轻轻抽出压住的发丝，玉簪在枕边泛着冷光。无论风险多大，明日必须将玉簪送出。
蒙蒙亮时，楚帝起身早朝。陈美人亲自为他更衣，目送他离开后，立刻召来青柳：“准备一下，今日本宫要去慈恩寺上香。”
“可是娘娘，陛下不是...”
“陛下是关心本宫安危，但礼佛之心不可废。”陈美人语气坚决，“去安排吧，多带些侍卫便是。”
巳时三刻，陈美饶轿辇在重重护卫下离开皇宫。街道两侧的百姓纷纷跪拜，没人注意到一个衣衫褴褛的乞丐悄悄靠近了队伍，又迅速消失在巷弄郑
慈恩寺香火鼎盛，陈美人跪在佛像前虔诚祈祷。宽大的袖袍下，玉簪已经不在发间。当她起身时，一个沙弥递上一支新供的佛香，两人手指相触的瞬间，似乎有什么东西传递了过去。
“娘娘功德无量。”沙弥低头退下。
回宫路上，陈美饶轿辇经过一处茶楼时，二楼窗口一道人影闪过。她嘴角微微扬起，那是确认情报安全送出的信号。
当轿辇即将入宫门时，一队侍卫突然拦住了去路。
“奉陛下之命，检查所有进出宫禁的人。”为首的侍卫冷声道，“请娘娘见谅。”
陈美人不动声色：“本宫理解诸位职责所在。”她缓缓伸出纤纤玉手，任由对方检查车队物品。
御林军仔细检查了轿辇的每一个角落，甚至要求宫女们解开包袱。突然宫门传来一阵骚动。一名太监匆匆跑来：“陛下口谕，召陈美人即刻回宫沐浴更衣，不得延误。”
陈美人从容地整理了下衣袖，却在袖中摸到一张不知何时出现的纸条。她不动声色地攥在手心，直到回到寝宫才展开查看。
“请大人务必确认后续楚帝的安排。影七。”
陈美人将纸条焚毁，灰烬散入香炉。走到窗前，望着远处的宫墙，嘴角勾起一抹完美的微笑。
大秦，养心殿。
萧照渊看着手中密信：“楚帝秘密遣使者北上，欲联合漠北蛮族，南北夹击大秦！”
他冷笑一声：“蛮族？楚帝这是病急乱投医了。”他看向萧玄，“父皇，夜影如何得知此事？”
萧玄抚须道：“夜影是上任影卫统领的义女。潜伏于大楚十年之久。如今已是楚帝枕边人，此情报绝无差错。”
萧照渊眸光深邃：“父皇是夜影是那位——陈美人！”
二十年前，秦国北境，风雪交加的夜晚。
一支队伍踏雪而来，为首的男子面容冷峻，腰间悬着一枚青铜令牌，上刻‘影’字。
“统领，前面这个村子，被蛮族屠了。”
影卫统领冷眸一扫，忽然，废墟中传来微弱的啜泣声。
他下马拨开积雪，发现一个约莫五六岁的女孩，蜷缩在尸堆中，浑身是血，却死死咬着嘴唇，不让自己哭出声来。
她那双眼睛，漆黑如墨，却燃烧着刻骨的恨意。
“你叫什么名字？”统领蹲下身。
“没...没有名字。”女孩声音嘶哑，“阿爹阿娘都死了。”
统领沉默片刻，伸出手：“跟我走吧，以后我就是你义父。我教你武功，替你报仇。”
女孩盯着他的手，缓缓握住。从那起，‘夜影’诞生了。
“夜影是当初影卫首领收养的，带去了大楚培养。她生得美貌，聪慧过人。”萧玄看向他，“如何部署，你可以与朝臣商议。另外，夜鸦传信于我，等你攻周之日，他会献上一份大礼。”
回到无极殿，萧照渊即刻召来贾诩，郭嘉，萧何三人。
“夜影密报，大楚欲联合蛮族攻我大秦。”萧照渊将密信掷于案上，“诸位以为如何？”
郭嘉躬身一礼：“臣建议，可派一能言善辩之士，接触大祭司，严明利害。许以重利。”
贾诩阴冷一笑：“既然已经得知大楚派遣使臣前往，不如暗中派人将之杀害，在扮成楚使前往蛮族，许以重利，让蛮族出兵，在一举歼灭，嫁祸大楚！”
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