东临城内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。四门紧闭，吊桥高悬，城墙上守军弓弩齐备，警惕地注视着城外任何风吹草动。
城主府内，魏武如同一头被困的雄狮，焦躁地来回踱步。他面前摊开着赵贲以大楚名义发来的檄文，上面白纸黑字地宣称司徒易在返回扬州途中被秦军伏击杀害，并痛斥大秦背信弃义，号召东境同仇敌忾，为王爷报仇雪恨。
“放他娘的屁！”魏武猛地一拳砸在案上，震得笔墨乱跳，他双目赤红，怒不可遏，“赵贲这个吃里扒外的东西！秦人若要加害王爷，何必多此一举派来使臣？又何必答应王爷的投降条件？这分明是这狗东西谋权篡位，还想把脏水泼到秦饶头上！”
他与司徒易相交多年，深知其为人与谋划，更清楚大秦在此刻害死司徒易有百害而无一利。赵贲的谎言，在他听来漏洞百出，拙劣至极。
然而，尽管心中已有判断，魏武却不敢轻举妄动。王爷下落不明，是生是死？如果还活着，人在何处？是否在赵贲手中？这些都是未知数。他若贸然出兵攻打扬州，万一赵贲狗急跳墙，害了王爷性命，他百死莫赎。更何况，赵贲既然敢如此行事，背后必有依仗，很可能早已与大周勾结。
“将军，我们现在该怎么办？”副将忧心忡忡地问道，“赵贲控制了扬州，打着为王爷报仇的旗号，怕是会有不少人会响应。我们困守在此，消息不通，王爷生死未知......”
魏武深吸一口气，强迫自己冷静下来：“我们不能动！他这是想逼我们表态！没有王爷的确切消息，这东临城，一步也不能出！”
“传令下去！”魏武沉声道，“继续紧闭四门，没有我的亲笔手令，王老子来了也不准开！多派哨探，想办法绕过扬州，前往王爷出事的地点，全力搜寻！活要见人，死...死要见尸！”
“同时，严密监视扬州和东面周军的动向！我们要像一颗钉子，牢牢钉在这里！只要东临与石林不失，赵贲这狗东西就翻不了！”
“是，将军！”
就在这时，一名亲兵匆匆闯入，神色有些古怪的禀报：“将军，府外有一人求见，他...他能解将军眼下之惑。”
魏武眉头一拧，厉声道：“不是紧闭四门了吗？他是如何进城的？！”
亲兵连忙道：“将军，此人并非从城外而来，他...他好像一直就在城内，是突然出现在府外的。”
“城内？”魏武心中一动，莫非是大秦的人？他立刻下令秘密将其带入。
来人一身普通百姓装扮，但眼神锐利，行动间悄无声息，正是大秦暗组成员。
“魏将军，长话短。”暗探声音低沉而清晰，“我们的人已经勘察过王爷遇袭现场，发现王爷及其亲卫撤离的痕迹，但并未发现王爷遗体。据此判断，王爷极大可能尚在人间，只是受伤隐匿，或被困在某处。而且，我们的人也发现还有另一批人正在寻找王爷踪迹，应该是大周麒麟的人。”
这个消息如同黑暗中的一道曙光，瞬间照亮了魏武的心！王爷没死！
不待魏武狂喜，暗探紧接着抛出了最关键的问题，目光直视魏武：“魏将军，赵贲勾结大周，东境局势崩坏。将军是继续选择执行王爷与我家陛下的约定，维持东境稳定，助我大秦平定赵贲？还是...另有打算？”
魏武几乎没有任何犹豫，他猛地站起身，斩钉截铁道：“王爷既有降秦之意，便是为我东境数十万军民寻得一条最好的出路！魏武深受王爷信重，岂能背信弃义？”
他抱拳沉声道：“请回复大秦皇帝陛下，我魏武及第二军团全体将士，谨遵王爷前令，愿降大秦！”
表明了态度后，魏武立刻展现出名将的素养：“请贵使立刻将王爷可能生还的消息以及我部态度，通传李靖将军！我部愿坚守东临，绝不让大周淮州军队西进！同时，望李靖将军能早日击破扬州，拿下赵贲！”
“好！将军深明大义，我即刻回报！”暗探重重抱拳，随即悄然离去。
得到了魏武的明确表态，暗组迅速将消息通过秘密渠道传向李靖大营。
石林城，城主府深处密室。
烛火摇曳，映照着卧榻上司徒易苍白而虚弱的面容。那支利箭虽未要了他的命，但失血过多，加之长途跋涉，让他至今都无法起身。然而，他的眼神却异常清醒，甚至带着一丝冰冷的锐利。
亲卫统领侍立一旁，低声道：“王爷，果然如您所料。赵贲等人在扬州自立，打着为您报仇的旗号，勾结大周，妄图裹挟东境对抗大秦。如今，那些藏在暗处的魑魅魍魉，都跳出来了。”
司徒易嘴角扯出一丝讥讽的弧度，声音虽弱，却带着一丝威严：“咳咳咳...好，很好。赵贲...咳咳...跳梁丑罢了，正好借此机会，将那些心怀不轨之辈，一网打尽！”
原来，这一切都在司徒易的算计之中！遇刺之后，亲卫统领意识到必是内部有鬼！在这种情况下，盲目带着受赡王爷逃亡或寻求其他城池庇护都极度危险。唯有返回石林城，这个由王爷嫡系驻守的大本营，安全才有所保证！
于是，他们绕开大路，昼伏夜出，凭借着亲卫拼死吸引追兵，他们扮成百姓神不知鬼不觉地潜回了石林城。
而司徒易更是在清醒的间隙，做出了个大胆的决定——将计就计，隐匿不出！他就是要让外界，尤其是那些叛乱分子，认为他已经死了或者彻底失踪。只有这样，那些潜藏的不安定因素才会毫无顾忌地跳出来。
“魏武那边...有消息了吗？”司徒易喘息着问道。
“东临城四门紧闭，魏将军按兵不动。以魏将军的忠勇和智慧，必能稳住局势，不会轻信赵贲等饶谣言。”亲卫统领回道。
司徒易点零头，对魏武，他是放心的。
“现在火候差不多了。”司徒易眼中寒光一闪，“赵贲已经蹦跶得够高了，该收网了。再等下去，若让大周主力介入，就麻烦了。”
他挣扎着想要坐起：“笔墨伺候！本王要亲自手书，传檄东境！同时，派人尝试接触李靖，告知计划！”
亲卫统领连忙上前扶住他：“王爷，您的身体......”
“无妨！”司徒易咬牙道，“清理门户，安定东境，就在此时！本王...还撑得住！”
一场由司徒易亲自导演的大戏，即将迎来高潮。东境的乱局，距离拨云见日，已然不远！
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