（一）崖底的赤焰花
黑风谷的银河草蔓延到谷口时，母石的根须突然转向西南方，银亮的光在地面上弯出道弧线，像条被无形的线牵引着。阿昭展开星图，指尖在西南角的断崖处敲了敲，铜环撞出清脆的响：“是断魂崖，影阁最早的矿洞就在崖底，你爹娘的笔记里画过这里的地形，底下埋着‘地心火脉’。”
灵汐凑近星图，看见崖底的位置标着团红色的火焰，旁边注着行字：“焰生石髓，亦藏怨骨”。她想起娘的笔记里提过，地心火脉的阳气能中和蚀心砂的阴毒，但崖底的矿洞曾是影阁处决反抗者的地方，积了百年的怨气化不开，会缠着活物的影子。
“根须往火脉钻，是想借阳气壮身。”灵汐摸了摸腰间的玉佩，红光比在瘴气口时更亮，“但怨气太重，怕是会伤着它。”话音刚落，云雪兽突然对着崖顶狂吠，背上的银毛竖了起来，像根根绷紧的银针。
崖顶的风里飘来股焦味，青鸾鸟直冲云霄，盘旋三圈后俯冲下来，爪尖抓着片焦黑的羽毛——是它自己的，边缘还带着火星。“崖底在烧什么？”灵汐抬头望去，断魂崖的石缝里正往外冒黑烟，不是瘴气的淡绿，是纯黑的，像被揉碎的夜。
阿昭的机械臂突然渗出银雾，在半空凝成个模糊的影像：崖底的矿洞口堆着焦黑的尸骨，上面爬着暗红的藤蔓，藤蔓的花苞正往外喷着黑烟，每片叶子上都刻着“影”字。“是怨骨藤，”他的声音沉了沉，“用死者的骨头当养料，影阁初代阁主亲手种的，是能镇住矿洞里的地火，其实是在养毒。”
根须似乎感知到危险，钻得慢了，银亮的光里泛起细碎的红纹——是被怨气缠上了。灵汐想起爹笔记里的话：“赤焰花生于火脉之眼，能焚怨骨，其蕊可炼‘净魂露’。”她往崖下望去，只见断崖的石壁上，果然有几点猩红的光，像嵌在黑夜里的火星。
“是赤焰花！”灵汐指着石壁的裂缝，“得去摘它的花蕊。”阿昭却拉住她的手腕，机械臂的铜环贴着她的皮肤，传来冰凉的触感：“崖壁太陡，怨气会扯你的影子，上次被石纹困住的老者过，他年轻时见过有人被怨骨藤缠住影子，活生生被拖进崖底。”
正着，那穿布衣的老者扛着锄头从谷里走来，身后跟着两个黑影，手里提着竹篮，里面装着刚采的银河草。“我知道有条密道，”老者往崖侧指了指，那里长着丛茂密的银河草，草下隐约露出个洞口，“当年影阁的人从这里往崖底送过活祭，我偷偷跟着去过次，记得路。”
（二）会话的骨头
密道比黑风谷的矿道更窄，岩壁上布满抓痕，是前人挣扎时留下的。走了约莫百来步，脚下开始发烫，阿昭蹲下身摸了摸地面，指尖沾着层细沙，在火光里泛着金红——是地火脉的余温。
“前面就是地火眼了，”老者的声音有些发颤，“当年我看见初代阁主在这里画过阵，用活人血当引，把怨气封进怨骨藤的根里。”他突然停住脚，指着前方的转角，“听，有声音。”
一阵细碎的“咔哒”声从转角传来，像骨头在互相碰撞。灵汐握紧玉佩，红光在掌心跳动，照亮了转角后的景象：堆着半人高的白骨，骨头上缠着暗红的怨骨藤，藤蔓的花苞正一张一合，每开合一次，就发出声类似叹息的气音。
更诡异的是，那些骨头在缓缓移动，像有只无形的手在摆弄它们，渐渐堆出个人形，肋骨处的骨头突然裂开，露出里面嵌着的块青纹石，石面刻着“影”字——和瘴气口幻影的拐杖头一模一样。
“是初代阁主的尸骨，”阿昭的机械臂弹出银链，挡在灵汐身前，“怨骨藤把他的执念当成了养料，连骨头都成了傀儡。”那人形骨头突然抬起“头”，眼眶里燃起两团绿火，朝着根须的方向倾斜，像是在行礼，又像是在挑衅。
母石的根须猛地往后缩，银亮的光瞬间暗了大半，根须表面浮现出细密的黑纹——是被怨气侵蚀了。灵汐急忙掏出银河草汁，往根须上浇，黑纹退了些，却没完全消失。“光靠草汁不行，”老者蹲下身，从竹篮里拿出块暖石，往骨头堆旁扔去，“暖石粉能安神，或许对骨头有用。”
暖石落地的瞬间，怨骨藤突然剧烈扭动，花苞喷出的黑烟里混着尖啸，人形骨头“咔哒”一声散了架，却又在眨眼间重新拼合，这次手里多了根白骨杖，杖头指着灵汐的影子。她突然觉得脚踝一沉，低头看见自己的影子正被地面的黑纹缠住，往骨头堆里拖。
“别让影子被抓走！”阿昭的机械臂抓住她的手腕，银雾顺着手臂流进她的影子里，黑纹碰到银雾，发出“滋滋”的响，像被烧化的蜡。“怨骨藤靠吞影子活，”他的声音带着喘息，“得先砍断藤蔓的根！”
（三）火脉里的心跳
青鸾鸟突然从密道深处飞出来，嘴里叼着片赤焰花瓣，花瓣上的火星掉在怨骨藤上，藤蔓瞬间蜷成一团，冒出焦味。“赤焰花就在前面！”灵汐顺着青鸾鸟飞来的方向望去，密道尽头有片刺眼的红光，像块融化的金子在流动——是地火脉的火眼。
她挣脱阿昭的手，往火眼跑去，影子在地面上被拉得很长，怨骨藤的黑烟像蛇一样追着影子缠。跑到火眼边才看清，赤焰花长在火眼中央的石台上，花瓣像燃烧的火焰，花蕊里滚着颗晶莹的露珠，正是爹的“净魂露”。
但石台周围的地面裂开无数细缝，缝里喷出灼热的气浪，带着硫磺的味道。灵汐刚伸出手，就被气浪烫得缩回手，指尖泛起红痕。云雪兽突然跳进火眼，踩着滚烫的石缝往石台跑，它背上的银毛被火烤得发亮，却没被灼伤——是银河砂的灵气在护着它。
“它能过去！”阿昭喊道。云雪兽跳到石台上，用爪子摘下赤焰花蕊，衔着往回跑，路过怨骨藤时，花蕊的火星溅在藤蔓上，藤蔓发出痛苦的嘶鸣，缠着灵汐影子的黑纹瞬间断了。
灵汐接过花蕊，将净魂露滴在银砂糊里，又混了些银河草汁，调成淡红色的糊状。阿昭的机械臂抓起糊状，往怨骨藤的根部泼去，藤蔓立刻燃起淡红的火，烧得噼啪作响，黑烟里飘出无数细的影子，像被解放的魂魄，往火眼里飘去，接触到地火的红光就化作零点金粉。
人形骨头在火焰中渐渐散架，青纹石上的“影”字被烧得发黑，最后裂成碎片。母石的根须突然往前冲，钻进火眼的石缝里，银亮的光和地火的红光交织在一起，发出温暖的橙光。根须过处，焦黑的地面上冒出细的绿芽，这次不是银河草，是带着金边的“焰心草”，爹的笔记里，这种草只长在净化后的火脉旁。
“骨头里的怨气散了，”老者蹲下身，捡起块白骨碎片，碎片在手里慢慢化作粉末，被风一吹，融进焰心草的嫩芽里，“影阁欠的，终究要还回土里。”
灵汐望着火眼里交织的光，突然听见细微的“咚咚”声，像心跳，从地火深处传来。阿昭将耳朵贴在地面上听了听，笑着抬起头：“是地火脉在跳，和母石的根须共振呢。你听，整座山都在跟着活过来。”
根须从火眼里钻出来，往断魂崖的另一边爬去，银亮的光里带着淡淡的金边。灵汐和阿昭跟着根须往外走，云雪兽叼着赤焰花的花茎，青鸾鸟在前面引路，老者和黑影们跟在后面，往崖壁上撒着暖石粉。
崖顶的风里，再也没有焦味，只有焰心草的清香。灵汐摸了摸腰间的玉佩，红光已经淡下去，变回温润的白色。她知道，断魂崖的回响还没结束，但只要根须不停，火脉的心跳就会一直传下去，像在给整座山数着新生的节拍。
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