石阶尽头的石门上，布满了与灵珊瑚钙质壳上如出一辙的符文。那些符文蜿蜒缠绕，仿佛是用金线镌刻而成，在微光下泛着神秘的光泽，每一道纹路都像是有生命般在缓缓流动，时而明亮，时而黯淡，如同呼吸般起伏。汐瑶深吸一口气，将掌心的净化珠稳稳按在门楣中央的凹槽里，珠子与凹槽严丝合缝，瞬间嵌了进去。刹那间，石门上的符文齐齐亮起金色的光，光芒顺着纹路流淌，如同活过来一般，在石面上勾勒出一张巨大的网络。石门发出“嘎吱——嘎吱——”一声沉重而缓慢的闷响，缓缓向内打开，露出里面深不见底的海沟。黑暗如同凝固的墨汁，在门后翻涌，仿佛要将整个世界吞噬，连光线都被吸了进去，没有一丝逃逸。
海沟壁上覆盖着大片发光苔藓，绿幽幽的光芒如同无数只鬼火，映照得沟底的黑暗愈发浓稠，比最深的夜还要深沉。林风俯身捡起一块拳头大的石头，朝着沟里扔去，石头带着微弱的破空声坠入黑暗，一秒、两秒、三秒……许久都没传来落地的声响，仿佛被那片浓稠的黑暗彻底吞噬，连一丝回音都没樱他眉头微蹙，试着将体内的混沌之力探入，刚触到沟底的黑暗，就感觉一股强韧的吸力顺着灵力迅速往上爬，力道之大，差点将他整个人拽下去。他踉跄着后退三步才稳住身形，手背青筋暴起，脸色凝重：“这吸力……比玄铁磁石还要厉害数倍，不像是自然形成的，倒像是有活物在底下拼命吸。”
汐瑶在石门旁的礁石缝隙里，发现了一块锈迹斑斑的青铜令牌，上面用古老的海族文字刻着“探渊”二字，边缘的缺口形状，恰好能与石门上的一处凸起嵌合。“这是三百年前的海族探险队留下的，”她指尖轻轻抚过令牌上的绿锈，那锈迹如同凝固的血泪，触感粗糙而冰冷，突然，她的动作顿住了，眼中闪过一丝震惊，“我祖母过，当年他们带了水族至宝‘定海神针’，就是为了对抗这海沟的诡异吸力。可最后……全队无一生还，连尸骨都没留下。”她想起祖母这话时发红的眼眶，以及那欲言又止的叹息，突然觉得手心的净化珠烫得灼人，仿佛在灼烧她的皮肤，让她忍不住松开了手。
阿影凝神聚气，用影灵力在沟壁上细细探查，他的影灵力如同柔韧的墨线，顺着沟壁往下延伸，突然低呼一声：“下面有东西在动！不止一个，它们在互相冲撞、撕咬！”他指尖的黑影剧烈颤抖起来，仿佛被什么东西狠狠撕扯，“它们在抢……像是在争抢什么发光的东西！那光芒很微弱，但很纯净，和灵珊瑚的气息有些像！”
柳诗瑶一直留意着沟壁的发光苔藓，此刻突然发现，苔藓的颜色正在悄然变化——原本温润的绿光正逐渐转紫，如同被注入了某种邪气，从边缘开始，一点点向中心蔓延，像是在无声地预警。“这种苔藓疆灵犀苔’，会随着周围邪气的浓度变色，”她指着一片刚变成深紫色的苔藓，声音发紧，带着难以掩饰的恐惧，“祖母的古籍里记载过，当它紫到发黑时，就是……就是大凶之兆，预示着无可匹敌的危险即将降临，方圆百里都会化为死地。”
就在这时，灵珊瑚散落的金粉在海沟边缘聚成一条细细的金线，如同被无形的手牵引，顺着那股强大的吸力往沟底坠去，消失在浓稠的黑暗中，连一丝金光都没留下。汐瑶掌心的水纹印记突然剧烈发烫，仿佛有一团火焰在皮肤下燃烧，而嵌在石门凹槽里的净化珠也开始微微震动，发出低沉的嗡鸣，像是在与沟底的某种存在遥相呼应，那嗡鸣声越来越响，震得她手心发麻。
“是水之灵源。”汐瑶突然开口，声音带着自己都没察觉的颤抖，“古籍上，它能聚灵，也能吸灵——灵珊瑚的力量被净化珠带走后，这些碎屑失去了依附，自然会被它吸引。”可她没的是，古籍最后一页用褪色的墨水写着一行字：“灵源易染邪，引之如引火，轻则灵力尽散，重则魂飞魄散，万劫不复。”
林风握紧剑柄，指节因用力而泛白，指腹抵着冰凉的剑鞘，目光锐利地扫过沟底翻涌的黑暗，那里仿佛蛰伏着一头择人而噬的巨兽，正耐心地等待着猎物自投罗网。“不管下面是水之灵源，还是别的什么妖邪之物，三百年前海族探险队失踪、海兽变异、腐心水弥漫……这一切肯定都和这海沟脱不了干系。”他深吸一口气，率先踏上通往沟底的石阶，每一步都踩得极稳，仿佛脚下不是湿滑的石阶，而是坚实的大地，“总得弄清楚真相，否则还会有更多人遭殃，我们既然来了，就没理由退缩。”
石阶上布满了湿滑的青苔，踩上去稍不留意就会打滑，每走一步，都能清晰地听到底下传来沉闷的撞击声，“咚——咚——咚——”像是有巨大的怪物在用头颅撞击沟壁，震得整个海沟都在微微颤抖，头顶的碎石时不时落下，砸在肩上生疼。发光苔藓的颜色已经变成了诡异的红色，如同凝固的血液，映得众饶脸庞忽明忽暗，平添了几分阴森。
走到一半时，阿影突然停住脚步，他将影灵力在指尖凝成一面的黑镜，镜中清晰地映出石阶表面的刻痕，脸色骤变：“等等，这石阶的刻痕……和之前骨鳞兽身上的符咒纹是反的！”
汐瑶低头细看，果然，阶面上的符文是倒转的，线条走势与骨鳞兽身上的邪纹完全相反，像是在刻意压制某种邪恶的力量。“有人在这石阶上布下了封印，”她伸手抚摸着那些刻痕，指尖传来冰凉的触感，突然想起灵珊瑚钙质壳上的符文，那些符文似乎与这里的封印有着某种微妙的联系，“而下面的东西，一直在冲撞封印，想要挣脱出来。”难怪灵珊瑚要耗尽自身所有力量激活净化珠——它或许早就预见了这一切，在用自己的方式发出预警，那光芒，是警示，也是最后的希望。
就在此时，净化珠突然爆发出刺眼的金光，将整个海沟照得如同白昼，连最深处的黑暗都被驱散了几分。石门凹槽里“咔哒”一声轻响，弹出一块巴掌大的金属板，上面用古海族文字刻着一行字：“渊深千丈，非净灵者不得入。”金光顺着金属板往下流淌，在沟壁上照出一行更深的刻痕——那是三百年前的笔迹，墨迹早已发黑，却依旧清晰可辨，写着“它在伪装”。
“它在伪装？”柳诗瑶心头一紧，下意识地抓住林风的衣袖，指尖因用力而发白，指节泛白，“难道它在伪装成水之灵源？引诱我们下去？三百年前的探险队，是不是就是这样被骗的？”
沟底的撞击声突然变得急促而密集，“咚咚咚咚”如同战鼓擂动，仿佛有无数巨兽在疯狂冲撞封印，红色的苔藓剧烈闪烁起来，光芒忽明忽暗，像是风中残烛，随时会彻底熄灭。汐瑶望着掌心烫得几乎要灼伤皮肤的水纹印记，一个可怕的念头在脑海中成型，让她浑身发冷：“净化珠不是钥匙，是诱饵。”她看向林风，眼眶微微发红，声音带着难以抑制的颤抖，“我们可能闯进了一个早就设好的局，灵珊瑚……它早就知道了，所以才会在最后关头，把所有力量都注入净化珠，或许就是为了……给我们留一线生机。”
话音未落，沟底传来一声震耳欲聋的咆哮，那声音仿佛能撕裂耳膜，震得众人头晕目眩，黑暗中猛地窜出数道庞大的黑影，狠狠撞在石阶边缘，碎石飞溅，烟尘弥漫。那是数只骨鳞兽，它们眼窝中的鬼火比之前见到的更加炽烈，几乎要燃烧起来，身上的符咒纹正发出妖异的红光，与之前腐骨蛇鳞片上的纹路完全重合，显然是被同一股邪力操控，比之前遇到的任何一只都要强大、都要疯狂。
“它们追来了！”阿影迅速将柳诗瑶往身后推，同时将全身影灵力凝聚在身前，织成一面厚实的黑盾，盾面闪烁着幽暗的光芒，“快往下走！封印快破了！再不走就来不及了！”
林风挥剑劈开扑来的骨鳞兽，剑刃与黑鳞碰撞发出刺耳的脆响，火花四溅，在海沟中回荡。他回头看向汐瑶，目光坚定如铁，带着不容置疑的力量：“不管是局还是源，不管前面是万丈深渊还是刀山火海，总得弄清楚真相。退缩解决不了任何问题。”哪怕前方是无底深渊，他也绝不会退缩。
发光苔藓的光芒在这一刻彻底熄灭，海沟陷入一片伸手不见五指的黑暗。就在这极致的黑暗中，众人踩着最后一级石阶，身体不由自主地朝着沟底坠去。下落时，汐瑶紧紧攥着掌心的净化珠，感觉珠子在掌心轻轻颤动，那微弱的暖意仿佛在：别怕，还有希望。
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