艾斯特尔的身影彻底消散在扭曲的黑暗郑
米勒站在原地，盯着空气。葛蕾塔那双灰蓝色的眼珠同样冰冷，扫过萨默尔僵硬的残骸。
“砰咚——砰咚——”
空间里并非死寂。那巨大的黑日核心壁垒内，仿佛有一颗巨鼓在缓慢敲击。每一次搏动，都让弥漫的能量尘屑震颤。
而这震颤，似乎也唤醒霖上那堆破碎的钢铁。
噗……噗呲……
如同强酸腐蚀朽木的异响，从萨默尔胸口巨大的装甲豁口深处发出。
暗红的、粘稠的锈蚀液体，如同活过来的岩浆，从他碎裂的胸甲和坍塌头盔的缝隙中疯狂地涌出！它们快速蔓延、增殖、覆盖！像一层涌动的铁锈血浆，迅速包裹住萨默尔失去生机的庞大身躯！
整个尸体被厚重的暗红锈迹覆盖，变成一座诡异蠕动、散发着强烈甜腥与腐朽气息的锈蚀雕塑！
米勒的手瞬间按在了枪柄上！葛蕾塔眼中闪过一丝冰冷的警惕。
下一瞬——
咔嚓……哐啷……！
那座锈蚀雕塑表面如同干涸的泥壳般剧烈龟裂！
无数暗红色的锈块、晶屑如同破碎的盔甲般爆裂脱落、激射四溅！
露出的……不再是那套碎裂的、布满能量回路的精美铠甲。
是赤裸的、强壮却苍白的矮人身躯。
萨默尔。
仿佛时光倒流般，褪去了那层扭曲的造物外壳，恢复了他原本守誓者的健硕体型。
深棕色的浓密胡须覆盖着下颌，皮肤像是长期不见光线的冷白。
覆盖在头盔碎片下的脑袋也露了出来，脸上布满风霜刻痕与一道陈年旧疤，但之前的能量光瞳已然不见，取而代之的是一双深陷眼窝中的、布满了血丝和深深疲惫的棕色眼眸。
萨默尔睁开了眼睛。
先是茫然地环顾四周，目光扫过破碎的战场、冰冷的墙壁、悬着的杖剑，最后落在米勒和葛蕾塔身上。
他的身体猛地一震，似乎刚从一场噩梦中惊醒，大口喘息着坐起。
断裂的骨头和内脏的伤势仿佛在刚才那诡异的“蜕壳”中一并愈合了？！
他捂着胸口，粗壮的手指深深陷入肌肉，脸上是混合着痛苦、后怕和巨大困惑的表情。
那双布满血丝的眼睛对上米勒警惕的目光，没有敌意，只有深深的疲惫和一丝……残留的惊悸。
“艾斯特尔……”萨默尔的声音嘶哑得像生锈的锯片摩擦木头，带着劫后余生的颤抖，“……他……走了？”
米勒没有回答，只是看着他，葛蕾塔则冷眼旁观，像在研究一个复杂的标本。
萨默尔低下头，粗大的手掌按在自己光裸的胸膛，仿佛确认自己真实存在。
随后，他像是下了某种决心，摸索着从那堆剥落的、布满暗红锈迹的“尸蜕”残骸中，摸出了一件东西——一块巴掌大、由某种暗沉黑金铸造的厚重徽章。
徽章形制古老，边缘磨损严重，中央蚀刻着一颗被断裂锁链缠绕的破碎星辰——守誓者的标记。
他喘息着站起身，步伐还有些虚浮。无视了米勒可能的威胁，径直走到他面前几步外停下。那双疲惫的眼睛直视米勒，将手中的徽章递了过去。
“把这个……交给纽林。”声音低沉，带着一种近乎命令的恳求。
米勒没有接，灰暗的瞳孔审视着他：“弑神？你？”
萨默尔粗犷的脸上肌肉抽搐了一下，眼中闪过一丝混杂着羞愧与后怕的复杂情绪。“……当时……是的。”他承认道，声音更沉，“那股念头……炽热得像熔炉核心……仿佛那就是唯一的出路。但现在……”他摇了摇头，大手抹过脸庞，“……醒来后，只觉得那念头像是一场高烧时的噩梦……冰冷，陌生……那不是我的意志。有别的‘东西’……在我脑子里低语……现在，它去找艾斯特尔了。”
他抬起眼，目光沉重地看向米勒：“找到纽林。只有他……或许还能挽回一些……快走！”
米勒不再多言，将徽记攥紧，对葛蕾塔微一颔首，两人迅速转身，沿着来时的廊道离去。
萨默尔目送他们消失，巨大的手掌缓缓握紧，又松开，最终只是沉重地叹息一声，身影缓缓融入工坊深处的阴影里。
锈铁丘陵的边缘地带，一片刚刚结束厮杀的荒芜谷地。
锈蚀怪物的残骸铺了一地，粘稠的暗红体液正被干燥的土地缓慢吸收，散发出浓烈的腥臭。
一个身影正在尸堆中缓缓直起腰。
他穿着一身磨损严重、沾满污秽却依旧能看出原本坚固结构的旧式矮人链甲，外面罩着一件早已褪色破旧的皮围裙。手中握着一柄巨大的、沾满红锈的双刃战斧，斧刃因为频繁的劈砍已经布满了细密的缺口。
他是纽林。曾经的“山壁”，八大守誓者中最强的战士。
他的动作依旧精准，每一斧都劈开过怪物的核心。但他的眼神是空的，像两口枯井，没有任何胜利的喜悦或杀戮的狂热，只有一种机械般的、深不见底的疲惫。王庭的覆灭，早已带走了他战斗的全部意义，只剩下守护的本能，以及……无尽的空虚。
他抬起布满风霜和污迹的脸，看向不远处。
另一个穿着类似破烂装备的矮人，正茫然地站在几具怪物尸体旁，手里握着一把缺口更多的长剑，脸上带着一种挥之不去的、孩童般的困惑。
矮人骑士。失忆的“石壁”。
纽林走过去，沉重的战斧斧刃拖在地上，划出一道浅沟。他没有话，只是用空着的那只大手，拍了拍矮人骑士的肩甲，动作有些僵硬，却带着一种无需言的默契。
矮人骑士抬起头，困惑地看了看纽林，又看了看地上的怪物，似乎想不起自己为何在此，却又本能地觉得眼前这个沉默的矮人值得信任。
清理完最后的零星抵抗，纽林示意矮人骑士跟上。两个沉默的矮人，一前一后，离开了弥漫着死亡气息的谷地，走向丘陵边缘一处依靠着巨大岩石搭建的、简陋却还算坚固的矮人庇护所。
在那里，他们如同过去无数个日子一样，帮助庇护所的矮人清理了又一轮试图靠近的锈蚀怪物。
做完这一切，纽林拉住了依旧有些茫然的矮人骑士，粗壮的手臂指向远方。
他带着矮人骑士，沉默地攀登上一处可以眺望远方的高耸岩脊。
寒风凛冽，吹动着他们破旧的须发和衣甲。
纽林的目光，投向锈铁丘陵的边界。
在那里，大地被一道巨大的、漆黑的钢铁伤疤硬生生撕裂——
红帽隘口。
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