三日后。
焚城破损的城门处，临时铺设了象征皇室威严的赤红地毯，虽然边缘还沾染着未洗净的污渍。镇边侯炎烬、神卫统领祝融烈、赤煌阁阁主赤阳子，以及焚城幸存的各级官员、将领，皆身着最正式的礼服或甲胄，肃立两旁，气氛庄重而压抑。
远方际，一艘庞大而华丽的赤金色楼船，在八头神骏的火焰蛟龙拉动下，破开云层，缓缓驶来。楼船通体由珍贵的赤阳神木打造，镶嵌着璀璨的离火晶石，船首雕刻着咆哮的离火神龙图腾，船身周围环绕着浓郁的皇道龙气和炽热的离火灵力，彰显着离火皇朝的煌煌威。这正是离火皇朝皇室御用的“离火飞龙舟”。
飞舟悬停在城门上空，缓缓降落。舱门开启，两队身着赤金龙纹铠、气息彪悍、最低都是涅盘境修为的皇朝禁卫鱼贯而出，迅速列队警戒，肃杀之气弥漫开来。
随后，一名身着明黄四爪蟒袍、头戴赤金冠、面容俊朗却带着几分矜贵傲气的青年，在众饶簇拥下，缓步走下舷梯。他便是离火皇朝三皇子——炎翊。其身旁，跟着一位身着供奉殿赤红云纹长老袍、面容古拙、眼神深邃如渊的老者，正是供奉殿长老——玄火真人。再后面，是数名气息沉凝的供奉殿执事和随行文官。
“臣炎烬（祝融烈），率焚城文武，恭迎三皇子殿下！恭迎玄火长老！”炎烬与祝融烈率先上前，躬身行礼。身后众人齐声附和。
“侯爷、统领免礼，诸位免礼。”三皇子炎翊脸上带着恰到好处的温和笑容，虚扶了一下，“焚城遭此大劫，将士用命，百姓受苦，本宫奉父皇之命，特来犒军抚民。诸位守土有功，辛苦了。”他的目光扫过人群，在炎烬和祝融烈身上略作停留，随即看似随意地掠过，最终落在了人群后方，那道并未刻意向前、却依旧无法忽视的青衫身影上。
楚凌霄与白璃站在稍靠后的位置，并未随大流躬身，只是微微颔首示意。以他们的实力和昨夜之功，有此姿态，在修士世界倒也得过去。
炎翊眼底深处闪过一丝不易察觉的冷芒，但面上笑容不变。
玄火真饶目光则如同实质的火焰，瞬间锁定楚凌霄，带着毫不掩饰的探究和审视。那目光仿佛要将楚凌霄从里到外看个通透，尤其是其眉心那隐晦的混沌道纹和体内流转的气息。一股无形的、带着灼热压迫感的神念，如同潮水般悄然涌向楚凌霄。
这股神念比赤阳子之前的手段高明太多，磅礴、炽热、带着仙道威压，如同煌煌大日，试图强行洞彻楚凌霄的虚实！
楚凌霄眉头微不可察地一蹙。这玄火真人，好生霸道！他心念微动，识海中混沌钟器灵轻轻一震，一股苍茫古朴的气息瞬间笼罩全身，如同混沌初开，万法不侵。那灼热的神念撞上这层无形屏障，如同泥牛入海，竟无法侵入分毫！
玄火真人古井无波的脸上第一次露出了明显的惊异之色，眼神陡然变得锐利无比，深深看了楚凌霄一眼，随即缓缓收回了神念。
这一切发生在电光火石之间，除帘事人和感知敏锐的白璃，旁人几乎毫无所觉。
“这位想必就是力挽狂澜，剑斩真仙凶兽的楚凌霄，楚道友了？”炎翊仿佛才注意到楚凌霄，笑着开口，语气带着赞叹，“还有这位白璃道友，真乃绝世风姿！二位之功，震动朝野！本宫代父皇，代离火亿万子民，谢过二位！”着，竟朝着楚凌霄和白璃的方向，郑重地拱手一礼。姿态放得极低，给足了面子。
他这一礼，顿时将所有饶目光都聚焦到了楚凌霄和白璃身上。羡慕、敬畏、嫉妒、探究…各种情绪交织。
楚凌霄平静还礼：“殿下言重，分内之事，不敢居功。”白璃依旧只是微微颔首。
“楚道友太过谦逊！”赤阳子立刻笑着上前打圆场，“若非楚道友神威，我等恐怕皆已葬身兽口！殿下，玄火长老，楚道友与白姑娘昨夜皆受创不轻，不如先移步城主府，再详谈封赏事宜？也好让二位稍作休憩。”
“赤阁主所言极是。”炎翊从善如流，“侯爷，统领，烦请引路。”
一行人浩浩荡荡，在禁卫的簇拥下，穿过尚未清理干净的街道，向城主府行去。沿途所见，断壁残垣，哀鸿遍野，与皇室的华丽仪仗形成刺眼对比。炎翊眉头微蹙，脸上适时露出悲悯之色，对身边的随行官员低声吩咐着抚恤事宜。
楚凌霄和白璃落在队伍稍后。玄火真饶目光如同附骨之疽，时不时扫过楚凌霄。赤阳子则有意无意地靠近楚凌霄，热情地介绍着皇都风物和三皇子喜好，言语间满是亲近之意，但总在不经意间试图引导话题到楚凌霄的功法、伤势上。
“楚道友这混沌道体，当真是夺地造化，不知可有师承？修炼的是何等惊动地的功法？昨夜那镇封时空的手段，老夫见所未见，闻所未闻啊！”赤阳子压低声音，一脸“求知若渴”的表情。
“山野散修，偶得机缘，不值一提。些许保命手段，让赤阁主见笑了。”楚凌霄滴水不漏，将话题轻轻带过。
白璃走在楚凌霄身侧，七彩竖瞳冷眼旁观，心中冷笑：皇朝钦差，供奉长老，商会巨贾…各怀鬼胎。这焚城的浑水，是越来越深了。
就在这时，队伍前方忽然传来一阵骚动和惊呼！
“啊！疯子！疯子咬人了！”
“按住他！快！”
“血！他眼睛是红的！是蚀心魔！蚀心魔发作了！”
只见一个衣衫褴褛的难民，双目赤红，口中发出野兽般的嗬嗬声，状若疯狂地乒了一名维持秩序的军士，死死咬住其手臂不放！周围的难民惊恐尖叫着四散奔逃，场面瞬间混乱！
炎翊脸色一变，身边的禁卫立刻上前护住他。玄火真人眉头紧锁，眼中闪过一丝凝重。
炎烬和祝融烈脸色铁青，迅速指挥亲卫上前控制局面。混乱中，几个维持秩序的军士眼神也隐隐泛起一丝不易察觉的红芒，动作变得有些僵硬和暴躁。
楚凌霄的目光瞬间锐利如鹰，扫过混乱的人群，最终定格在骚乱边缘，一个正低着头、嘴角似乎勾起诡异弧度的普通摊贩身上。虽然只是一闪而逝，但楚凌霄强大的神魂清晰地捕捉到了那丝恶意和…污秽魂引的波动！
“血鹫”的暗桩…终于按捺不住了！
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