酉时的钟声早已响过，最后一抹残阳如同熔化的赤金，泼洒在琉璃瓦的重檐庑殿顶上，将整座皇宫镀上一层沉甸甸、却又带着几分凄艳的金红色。
这夕阳下的富贵，此刻在凤藻宫的贤德妃贾元春眼中，却只觉刺目而冰冷。
凤藻宫内，静得可怕，唯有更漏滴答作响，声声敲在人心上。
案几上精致的宫灯早已点燃，却驱不散殿中弥漫的寒意。
元春端坐在主位的凤榻上，一身华贵的妃色宫装衬得她面容艳丽，但那双曾顾盼生辉的凤眸里，此刻却淬满了寒冰与压抑的怒火。她纤细的手指紧紧攥着袖口繁复的金线刺绣，指节因用力而泛白。
酉时已过，御前侍奉的太监身影，依旧杳然。
“啪嚓——！”
一声清脆刺耳的碎裂声骤然划破死寂！
元春猛地起身，将手边几上那只价值不菲的官窑青玉茶盏狠狠掼在地上！上好的瓷片瞬间四溅飞散，滚烫的茶水和几片碧绿的茶叶狼狈地泼洒在光洁如镜的砖地上。
“娘娘息怒。”殿中侍立两侧的宫女们，全都吓得魂飞魄散，膝盖一软，“噗通噗通”跪了一地，额头紧紧贴着冰冷的地面，身体控制不住地微微颤抖，连大气都不敢喘一口。
一时间，殿内只剩下瓷片滚动和更漏滴答的声响。
“息怒？本宫如何息怒？！”元春的声音因极致的愤怒而微微发颤，带着尖锐的冷意，目光如刀般扫过地上瑟缩的众人，“兰心！”
“奴……奴才在！”被点到名字的兰心浑身一激灵，慌忙抬起头，脸色煞白。
“去！”元春抬手，指尖直指殿外，带着不容置疑的命令，“给本宫打听清楚，皇上今晚……是不是又被那个下作的贱蹄子给勾了魂去？！”最后几个字几乎是从齿缝里挤出来的，充满了刻骨的怨毒与鄙夷。
“是！奴才这就去！”兰心如蒙大赦，立刻手脚并用地爬起来，连裙裾沾了茶水污渍也顾不上了，生怕慢了一步，那滔的怒火便会将自己焚成灰烬。
殿内再次陷入令人窒息的沉默。
另一个大宫女兰卉伏在地上，内心挣扎煎熬。她并非对贤德妃有多少死心塌地的忠心，只是在这深宫之中，主子与奴才的命运早已死死捆绑。一荣俱荣，一损俱损。
若贤德妃当真失势，凤藻宫上下，包括她兰卉，都绝无好下场。犹豫再三，她还是鼓起仅存的勇气，低声劝道：“娘娘息怒，请……请保重贵体。隔墙有耳，方才的话……若传出去，恐……恐对娘娘清誉不利。”
“哼！”元春冷哼一声，胸膛剧烈起伏了几下，终究是顾忌着宫规森严，强压了些许音量，但话语中的怨毒丝毫未减，“本宫哪句错了？一个奉茶递水的贱婢！卑贱如泥的出身，也配与本宫争辉？若非锦妃那个贱人在背后给她撑腰，就凭她？本宫捏死她如同捏死一只蚂蚁！”。
提到“锦妃”二字时，元春眼中恨意更浓。那洛美人玉珠，本是锦妃宫中的奉茶宫女，不知使了什么狐媚手段爬上了龙床，一朝得幸，竟从卑微宫女摇身成了洛选侍，上月更是晋了美人位份，风头无两。
自她承宠以来，皇帝踏足凤藻宫的次数便锐减。上月皇帝进后宫十二次，留宿她贤德妃处的竟只有可怜巴巴的两次！这叫她如何不恨？如何不怨？曾经独占鳌头的恩宠，如今竟连平分秋色都做不到，甚至被一个宫女出身的贱婢压了一头，这简直是奇耻大辱！
兰卉见元春声音了，知道她听进去了一点，连忙抓住机会继续宽慰，声音放得更柔更缓：“娘娘得是。那洛美人不过是一时的新鲜玩意儿，皇上图个新鲜罢了。论出身、论气度、论长久以来的恩宠，这后宫里谁能及得上娘娘您呢？您还有荣国府做倚仗呢！这才是真正的根深蒂固。那洛美人，不过是无根的浮萍，连个像样的母族都没有，她再如何，也越不过您这座高山去。”
这番话，尤其是提到显赫的母族贾府，果然稍稍抚平了元春的戾气。
她紧绷的下颌线缓和了些，但心中的不忿仍未平息，她恨恨地坐下，语气依旧刻薄：“本宫自然知道她越不过去！本宫只是……不耻锦妃！分宠？呵，她倒是会挑人，竟选了这么个下贱胚子来膈应本宫！她以为凭这种货色就能分了本宫的宠？简直痴心妄想！”她将所有的怨气都迁怒到了锦妃身上，认为是锦妃故意扶持洛美人与她作对。
就在这压抑的气氛中，殿外传来了急促而细碎的脚步声。兰心回来了，她脸上带着一种复杂的神情，有些庆幸。
“如何？皇上可是宿在含芳阁了？”元春立刻追问，眼神锐利如鹰。
“回……回娘娘，”兰心喘匀了气，赶紧回禀，“不是洛美人。奴才仔细打听了御前的公公，……皇上是去了云岫宫，宁妃娘娘那儿。”
“宁妃？”元春的眉头瞬间蹙起，宁妃？
“皇上怎么会突然去云岫宫？”
兰心连忙补充道：“奴婢特意多问了一句。御前的杜子，是因为今日六殿下回京了，皇上……皇上是去看望六殿下的，顺道就在宁妃娘娘宫中歇下了。”
“六殿下……”元春喃喃重复了一句。
萧承煜归京，皇帝去看望儿子，留宿生母宁妃宫中，这理由经地义，任谁也挑不出错处。她满腔的怒火和针对洛美饶刻毒咒骂，此刻像是被兜头浇了一盆冷水，瞬间哑了火。再大的怨气，面对皇帝关怀皇子的正当理由，她也无法发作，更不敢置喙。
她沉默了。殿中那股几乎要凝成实质的暴戾气息，随着“六殿下”这三个字的出现，悄然消散了大半。
跪在地上的兰卉、兰心以及一众宫女，都暗暗松了一口气，紧绷的神经终于得以稍缓。夕阳的最后一丝余晖彻底沉入宫墙之外，凤藻宫内，只剩下跳跃的烛火映照着贤德妃那张依旧明艳、却笼罩着一层挥之不去的阴霾与不甘的脸庞。
――
云岫宫内，灯火通明却自有一股静谧安然之气。
不似凤藻宫的富丽堂皇，也不似含芳阁的刻意娇媚，这里的陈设典雅素净，几盆绿意盎然的兰草点缀其间，透着一股与世无争的书卷气。
皇帝斜倚在临窗的紫檀木罗汉榻上，眼神温和地看着坐在下首圈椅上的少年。
六皇子萧承煜神采飞扬，正绘声绘色地讲述着在江南几年的见闻趣事，讲到兴奋处，手舞足蹈，少年意气风发。
宁妃安静地坐在一旁，唇角噙着一抹温柔至极的笑意，目光在夫君与儿子之间流转。
她不插话，只是专注地听着，偶尔在儿子讲到惊险处时，眼底会掠过一丝不易察觉的心疼，随即又被欣慰和骄傲取代。
御前总管大太监戴权，垂手侍立在三步之外，身形纹丝不动，眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕，将自身的存在感降到了最低。但他低垂的眼睑下，那双阅尽沧桑的眸子却清明无比。
宫中有许多人糊涂着，被表面的恩宠浮华迷了眼，争得头破血流。但他们这些常年侍奉御前的人，心里却跟明镜似的。
若论真正的、长久的恩宠，这后宫之中，有谁能及得上眼前这位看似不显山不露水的宁妃娘娘？
戴权心中无声地哂笑。那些为了一夕承宠斗得你死我活的妃嫔们可曾想过，除了祖宗规矩定死的初一、十五必须宿在皇后中宫，这偌大的后宫，还有哪位嫔妃能月月雷打不动，至少见到圣颜两次？
无论刮风下雨，无论朝政多么繁忙，皇帝总会抽出时间踏足这云岫宫，有时是午膳，有时是晚膳，有时只是坐下喝杯茶，看看儿子，与宁妃上几句家常。这份持续了多年的“惯例”，早已超越了寻常的“宠幸”，更像是一种深入骨髓的习惯与眷恋。
戴权在皇帝还是潜邸皇子时就跟在身边伺候的老人儿了。皇帝登基后，念其多年勤谨忠心，亲赐了他掌宫内监的显赫位置。坐在这个位置上，他看尽了后宫风云变幻，比任何人都看得透彻。
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