皇上看向五皇子所在的位置，只见他虽端坐着，面前的菜肴却没动几筷子，眼神飘忽，眉宇间带着一丝难以掩饰的烦躁和心不在焉，与周遭的喜庆氛围格格不入。
皇上刚想示意执金卫暗中查探，又想起此刻正在宫宴之上，动静太大反而不好。目光一转，正好落在了正埋头苦干、吃得满嘴油光的萧承煊身上。
“承煊。”皇上开口唤道。
萧承煊名义上并无官职，能列席这等宫宴，全凭他爹是忠顺王爷，此刻正被安排在亲王席次，其父忠顺王身后，吃得正欢。
猛然听到皇伯父点名，他差点噎住，好在身体反应快过脑子，连忙咽下食物，起身应道：“在！”
“朕听闻，你新近得了一把不错的扇子？拿来给朕瞧瞧。”皇上语气随意，如同寻常长辈关心侄儿的玩物。
萧承煊脑子懵了一瞬——他最近没买新扇子啊？但他机灵，立刻反应过来这是皇伯父的借口，连忙应声，同时手忙脚乱地从怀中掏出一把日常携带的折扇上前奉上。
幸好他有随身带扇子装……啊不，附庸风雅的习惯！
一些一直暗中留意皇上举动的人，见皇上只是关心侄儿的一把扇子，便也失了兴趣，不再关注。
皇上装模作样地接过扇子，展开又合上，目光却并未真正落在扇面上，而是压低了声音，语速极快地对凑近的萧承煊道：“朕看老五神色不对，必有蹊跷。你立刻去查清楚，他今日见了何人，发生了何事，速来报朕。”
萧承煊一听，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，苦着脸低声哀嚎：“不是吧皇伯伯？这大过年的，各部衙门都封印放假了，您还要侄儿我出去跑腿当差啊？”
皇上淡淡瞥他一眼，语气不容置疑：“各衙门自有值宿之人。你就当是替执金卫所当值了。”
萧承煊虽一万个不情愿，但皇命难违，只得蔫头耷脑地应下。
又见皇上顺手就把他的扇子放在了御案上，丝毫没有归还的意思，更是心痛——那可是他费尽心思淘换来的前朝仿古竹骨扇！
皇上看他那副肉痛的模样，觉得好笑，低声道：“出息！不过是做戏罢了。朕的库房里还有几把南洋、西域进贡的珍品扇子，差事办好了，赏你就是。”
萧承煊一听，顿时眼睛一亮，差点笑出声来，赶紧用力压下上扬的嘴角，努力做出一副心爱之物被霸占后垂头丧气、悻悻而归的模样，慢吞吞地挪回了自己的座位。
没过多久，他便借口殿内闷热，要出去透透气，悄然离开了喧闹的宴席。
他这般混世魔王般的行事作风，来来去去倒也无人在意。
只是无人知晓，这位看似只顾吃喝玩乐的“混世魔王”，一离开皇宫，眼神便瞬间变得锐利起来，迅速消失在除夕夜的街道尽头，去执行他那特殊的“皇差”了。
――
萧承煊出了宫，并未如无头苍蝇般乱撞，而是目标明确，直奔执金卫指挥使刘冕的府邸。
他心中自有计较：有了上次因未能及时察觉五皇子与东平郡王长女过往甚密而被皇伯父痛批的经历，这位以谨慎缜密着称的刘大人，绝不可能在同一个坑里跌倒两次。
五皇子若真有异动，执金卫大概率早已掌握。
果然，刘冕对于萧承煊除夕夜突然到访虽感意外，但听闻是奉皇上密旨探查五皇子动向时，脸上并无太多惊讶之色。
待萧承煊明来意，刘冕沉吟片刻，便将他所掌握的情况和盘托出。
从五皇子与江婉清如何在各种诗会、宴饮中结识、如何发展到私会，到东平郡王府似乎已然察觉并快刀斩乱麻地办理了“丧事”销了户籍，刘冕都得一清二楚。
他甚至坦言，在腊月二十九深夜确切得到“江婉清有孕且已‘被死亡’”的密报时，他曾犹豫是否立即上报，但考虑到年关底下，此事又涉及皇室丑闻，报上去必定惹得龙颜震怒，大家都没好年过，便决定暂压一二，待初三开印后再行禀报。
反正人已“死”，事实既定，早两晚两知道，于大局并无影响。
萧承煊听得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“五皇子，他……胆子也忒大了！既然喜欢，禀明了皇伯父，堂堂正正纳进府里不就完了？何至于弄到这步田地？”他实在难以理解这种偷偷摸摸的行径。
刘冕看了眼这位心思相对简单的“混世魔王”，叹了口气道：“您想得简单了。那江大姐虽是郡王血脉，却是庶出。以锦妃娘娘的心性和五殿下的抱负，是绝无可能让其占据正妃之位的。若在迎娶正妃之前就先有了侧妃，尤其是还有了身孕，哪家高门显贵还愿意将嫡女嫁给他？况且……”
刘冕顿了顿，压低了些声音，“五殿下的红颜知己，可不止这一位。”
在萧承煊再次震惊的目光中，刘冕继续投下重磅消息：“京营守备军的唐总兵，您知道吧？他有一位庶出的妹妹，也与五殿下有些首尾。”
“什么？！”萧承煊感觉脑子快不够用了，“唐……唐总兵他知道吗？”那位唐总兵可是个实权人物，掌管着京城部分卫戍兵力。
“唐总兵终日忙于军务，常驻营中，家中琐事怕是顾及不到。”刘冕摇摇头，语气带着一丝讥诮，“而且这位唐姐，可比东平郡王府那位‘已故’的大姐手段厉害多了。她不仅与五殿下有染，与她那位姐夫……关系也颇为暧昧不清。”
“她姐夫？”萧承煊觉得自己像是在听书。
“唐总兵的长姐，嫁的是提刑按察使司廖使官家的次子。那位廖公子捐了个从五品同知，整日里游手好闲，斗鸡走狗，也是个有名的纨绔子弟。这唐姐与她这位姐夫之间，也是不清不楚，风声早已有些难听了。”刘冕将自己知道的内幕消息尽数告知。
萧承煊听得一愣一愣的，同为纨绔，他倒是知道那位廖二公子。听闻他尤喜花楼，大红门外好像还养了一外室。
但因为廖家门第不高，萧承煊对此只是听闻，倒不认识那位公子哥。
听了一肚子的风流韵事，信息量巨大得让他头皮发麻。萧承煊消化了半，才哭丧着脸，看向刘冕，问出了一个极其实在的问题：
“刘……刘大人，您……我要是今晚就把您刚才的这些，原原本本、一字不落地全都禀报给皇伯父……这大过年的，是不是有点……皇伯父会不会直接掀了桌子？”
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