果然，皇上径直走到御案后坐下，并未立刻处理任何事务，只是单手撑额，指尖用力揉按着突突直跳的太阳穴，目光深沉地望着跳动的烛火，再次陷入了沉思。
殿内静得可怕，只有更漏滴答作响。
不知过了多久，皇上才仿佛从悠远的思绪中抽离，下意识地伸手去端那盏茶。指尖触碰到温热的杯壁，端起来饮了一口，茶水的温度果然恰到好处，不烫不凉，熨帖着有些干涩的喉咙。
皇上抬眸，淡淡地瞥了一眼垂手侍立在下方的夏守忠。夏守忠立刻将头垂得更低，眼观鼻，鼻观心，仿佛这一切恰到好处的安排都与他无关，只是理所当然。
也正在此时，殿外传来细微的脚步声，王庸去而复返，在门外低声禀报：“皇上，钦监蒙正官到了。”
“宣。”皇帝放下茶盏，声音恢复了平日的沉稳。
王庸领着须发皆白、身着钦监官袍的蒙正官快步进入紫宸宫。
皇帝一个眼神，夏守忠立刻会意，带着所有侍从悄无声息地退至殿外，并轻轻掩上了沉重的殿门。
殿内，只留下皇帝与钦监正官二人。密谈持续了约莫两刻钟，门外守候的夏守忠和王庸只能听到隐约的低语，具体内容无从得知。
当夏守忠终于被传唤进去伺候时，他敏锐地察觉到，皇上的心情似乎比刚才要缓和一些，眉宇间的阴郁散去了少许，但取而代之的，是一种更为深沉的凝重。
而那位告湍钦监蒙正官，脸色也不太好看，眉头紧锁，像是承载了什么沉重的机，向皇上行礼后，步履略显蹒跚地退了出去。
——
半时辰后，盛大的初一大朝会在庄严肃穆的气氛中举校
林淡作为四品官，所站的位置距离丹陛之上的皇帝有些远，只能看到一个模糊的、威严的身影，根本无法看清皇上此刻的真实神色。
直到冗长的朝会结束，皇上赐宴款待群臣时，距离拉近，林淡才得以仔细端详。
只见皇帝端坐主位，面带得体的微笑，接受着群臣的朝拜与恭贺，举止从容，言谈沉稳，与往日并无不同。
林淡留神观察，见皇上偶尔与近前的重臣、宗亲交谈几句，神色如常，甚至还能看出几分年节下的轻松之意。
林淡垂下眼睑，默默饮了一口杯中酒，心中却是念头飞转。他无法分辨，自己思量多日、借助对历史走向而精心构思，用自己唯一的的“金手指”——托梦，是否达到了预期的效果？
林淡本来今日心中因那点期待而悄然加速的心跳，在看清皇上那与往日无异的平静神色后，渐渐恢复了平素沉稳的律动。
一丝难以言喻的失落如同细微的涟漪，在他心底轻轻荡开，随即又被更强的理智压下。
他在心中默默劝慰自己：既来之，则安之。
穿越至此已是逆机缘，若真的凭一己之力难以撼动这时代的洪流，改变不了那既定的轨迹，那么，退而求其次，能护得黛玉一生平安喜乐，让她不必重复原着那般泪尽而亡的悲剧，或许也算圆满完成了自己来到这个世界的核心任务。
终究是自己有些贪心了吗？见识过黛玉那宛若星辰般璀璨的才华与洞察力，便觉得将她拘于后宅方寸之间，是对这世间灵秀之气的莫大辜负。
“终究是我一人之力，太过微薄了吗？”林淡正出神地想着，思绪飘远，连周遭的喧闹似乎都隔绝在外。
忽然，他感觉衣袖被人极轻地扯动了一下，一个略显尖细却足够恭敬的声音在身侧响起：“林大人？林大人？”
林淡猛然回神，定睛一看，心中微惊——不知何时，御前伺候的大太监王庸竟已悄无声息地站在了自己身侧，脸上带着恰到好处的笑容。
他连忙收敛心神，拱手致歉，：“王公公！失礼，失礼了！实在是……唉，内子今早起身时略感不适，下官初为人父，心中牵挂，一时竟走了神，未曾察觉公公亲至，万望公公海涵。不知公公前来，所谓何事？”
王庸虽然对刚才连唤了林淡好几声对方都毫无反应感到些许奇怪，但他久在御前，最懂察言观色，见林淡刚才那神态确像是神游外，加之对方给出的理由合情合理——关心则乱的准父亲，他自然不会、也不敢心生不满。
毕竟，眼前这位可是皇上面前炙手可热的红人，远非他这等寻常御前太监可以轻易得罪的，更何况他不是夏守忠、戴权那等手握实权的大珰。此刻听林淡这么一，他脸上的笑容立刻又真诚热切了几分：
“哎哟，林大人您这话可就折煞奴才了！夫人身子不适？可需奴才去禀明皇上，请位御医过府瞧瞧？皇上若是知道了，定然也是关心的。”王庸反应极快，立刻送上顺水人情。
林淡心里咯噔一下，这随口扯的理由可别弄假成真，赶紧摆手，语气恳切地推辞：“不敢劳烦公公，更不敢惊动圣驾！府医已然看过，是并无大碍，只是需要静养。是下官自己关心则乱，题大做了。”他可不想因为一个随口编的理由闹得满城风雨。
王庸听他这么，从善如流地点头，脸上堆满理解的笑容：“原来如此，林大人初为人父，这份心情奴才虽未能亲身经历，却是能理解的，恭喜大人了！”
他话锋一转，道明来意，“林大人，皇上宣召，还请大人随奴才往紫宸宫走一趟吧。”
皇上此刻宣召？林淡心中疑窦丛生，这年初一赐宴的时候，突然单独召见，所为何事？但身体已本能地恭敬应道：“是，有劳公公带路。”
他跟在王庸身后，朝着安静的宫苑深处走去。路上，林淡越发觉得有些不对劲。按惯例，皇上传召他这等近臣，多是派夏守忠前来，今日怎么换成了王庸？
等到了紫宸宫外，他的疑惑更甚——只见素日里几乎与皇上形影不离、总在御前贴身伺候的掌印太监夏守忠，此刻竟然候在殿门外！
夏守忠一见林淡到来，立刻快步迎上前，脸上是无可挑剔的恭敬笑容，躬身道：“请林大人安。林大人，快请进吧。”
着，他对身旁两个太监使了个眼色，那两人立刻无声而迅速地将沉重的殿门推开了一道缝隙，足够一人通过。
林淡见夏守忠只是站在门口，丝毫没有要领他进殿的意思，不由得停下脚步，带着询问的目光看向他。
夏守忠立刻领会，脸上笑容不变，压低了些声音解释道：“大人，皇上有旨，您一人进殿即可。奴才等在外候着。”
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