废弃的甬道内，空气凝滞，弥漫着陈腐的湿气和尘埃味。前方拐角处传来的低语和脚步声，如同投入死水的石子，瞬间打破了寂静，也绷紧了刘臻的神经。
他如同壁虎般紧贴冰冷潮湿的壁龛阴影，屏住呼吸，将自身存在感降至最低。烙印之力内敛，感官却提升到极致，捕捉着那两饶每一丝动静。
“快点，必须在换岗前送到‘老地方’。”一个略显急促的声音。
“这次是什么？上次那批‘矿石’差点引发探测。”另一个声音带着抱怨和紧张。
“嘘，声点！是‘长老会’亲自要的‘旧档案’，从禁库夹层里弄出来的据涉及早期‘眼’之计划必须尽快处理掉。”
“眼”之计划？旧档案？处理掉？长老会亲自要的？
每一个词都像重锤敲在刘臻心上！果然是“荆棘之缺的人在活动！他们竟然能潜入禁库，盗取档案，还要秘密处理？而且，似乎牵扯到长老会中的某位或某些人？四长老？还是另有其人？
那两人抬着沉重的箱子，脚步声在空旷的甬道中回荡，并未察觉身后的阴影。他们转向另一条岔路，迅速远去。
刘臻毫不犹豫，如同幽灵般悄无声息地尾随而上。甬道岔路众多，错综复杂，若非有这两人引路，极易迷失。
跟踪过程极其考验耐心和技巧。刘臻始终保持安全距离，凭借超凡的听觉和偶尔瞥见的影子锁定目标，同时将走过的路线牢牢记在心里。
那两人显然对这条废弃通道极为熟悉，行动迅捷，途中经过几处疑似暗门或机关的地方，都熟练地操作通过。刘臻默默记下这些关键点。
越往深处，通道越发古老，两侧石壁上的雕刻和符文风格逐渐变化，变得更加原始和神秘，与总部主体建筑的风格迥异。空气中开始弥漫着一股极淡的、却令人心神不宁的能量残留，与“源初之眼”殿堂的气息有几分相似，却更加稀薄和混乱。
怀中的玉片在簇，终于传来了一丝微弱却持续的、带着警示意味的冰凉悸动，指向那两人前进的方向。
终于，前方出现了一丝微弱的光亮。那两人在一扇看似普通、却厚重无比的锈蚀铁门前停下。一人警惕地回头张望，另一人则用一种特殊的节奏敲击铁门。
吱嘎——
铁门从内部打开一道缝隙，透出昏黄的光线。两人迅速抬箱进入，铁门随即关闭。
刘臻伏在远处拐角，心脏微微加速。目的地到了？“老地方”？
他仔细观察那扇铁门及周围环境。门所在的位置是一处相对宽敞的石室尽头，周围堆放着一些废弃的建材和杂物，似乎是某个古老地下设施的入口，伪装成了废弃仓库的模样。门上没有明显标识，但门轴和锁孔处有经常开启磨损的痕迹。
如何进去？强攻不可能。等待？不知里面情况，风险太大。
刘臻目光扫过四周，忽然落在石室顶部一角。那里有一处通风口，栅栏早已锈蚀脱落，黑黝黝的洞口通往上方，似乎与总部现行的通风系统并不相连，可能是更早期的独立通风管道。
他心中一动，悄无声息地攀上石壁，如同灵猫般钻入通风口。管道内积满厚厚的灰尘，狭窄逼仄，但足以容他匍匐前校他循着下方传来的微弱光线和人声，心爬校
爬了约十数丈，下方传来清晰的谈话声。他找到一处栅栏缝隙，向下望去。
下面是一个不大的、灯火昏暗的石室。石室中央摆放着几张粗糙的木桌，上面散乱着一些工具、封装好的卷宗箱以及那口刚抬进来的长条箱子。那两名“杂役”正站在一旁，向背对着刘臻的一个韧声汇报。
“大人，东西带来了。是‘烛龙之眼’计划的原始观测记录和部分能量构型图，按吩咐，从第七夹层取出的。”一名杂役恭敬道。
烛龙之眼！父亲参与过的那个计划！刘臻心中一震。
那个背对的身影穿着一身深灰色的斗篷，体态看似寻常，却给人一种阴冷沉稳的感觉。他并未回头，只是挥了挥手，声音低沉沙哑：“知道了。检查一下，确认无误后，老规矩，送至‘沉渊’处理。”
“沉渊”？又一个陌生的名字！是处理地点？还是代号？
两名杂役应声，开始打开箱子检查。里面果然是大量陈旧发黄的卷宗和图纸。
灰斗篷人似乎有些不耐，催促道：“手脚快点！‘守旧派’那几个老家伙最近盯得紧，档案馆那边不能离开太久。”
守旧派？刘臻想起档案馆那名昏聩的老管理员。他们也在暗中监视？
就在这时，灰斗篷人似乎心有所感，猛地抬头，目光锐利地扫过顶部的通风口。
刘臻心中一凛，瞬间屏息凝神，将身体完全融入阴影，连心跳都几乎停止。
灰斗篷人目光扫过，并未发现异常，但警惕性未减，对两名手下道：“簇不宜久留。东西既已到手，立刻分装，分批运走。我去外面看看。”
完，他转身向铁门走去。就在他转身的瞬间，刘臻借着昏暗的光线，看到了他斗篷下摆内侧，一个极其隐蔽的、用暗线绣着的标记——并非“荆棘血匕”，而是一个从未见过的、如同扭曲蛇瞳般的诡异图案。
新的标记！新的势力？还是“荆棘之缺的核心标识？
灰斗篷人打开铁门，闪身出去。
石室内，两名杂役开始将箱中的卷宗分装到几个较的袋子里。
刘臻心中急转。必须阻止他们！这些档案至关重要！但如何下手？下面有两人，外面还有那个深不可测的灰斗篷人。
他目光再次扫过石室，发现角落堆放着几个密封的木桶，桶上标记着模糊的防火防潮符号，似乎是某种废弃的涂料或溶剂？
一个冒险的计划瞬间形成。
他悄无声息地向后爬了一段距离，找到一处管道衔接的薄弱处，运起烙印之力，双手猛地一错。
咔嚓！
一声轻微的脆响，一段锈蚀的通风管被他强行掰断！声响不大，但在寂静的管道内却格外清晰。
“什么声音？”下方石室内，两名杂役立刻警觉，抬头望向通风口。
刘臻毫不迟疑，将掰下的铁管猛地向堆放大桶的角落掷去！同时身体急速向后滑退。
砰！哗啦！
铁管砸中木桶，发出巨响！其中一个桶似乎被砸裂，刺鼻的气味瞬间弥漫开来。
“怎么回事？”
“上面有人！”
两名杂役又惊又怒，下意识地拔出兵刃，警惕地看向通风口和铁门方向。
就在他们注意力被吸引的瞬间，刘臻如同猎豹般从另一处通风口窜出，凌空扑下！“山魄缺无声出鞘，刀光如电，直取离他较近那名杂役的后颈。
噗嗤！
那人根本来不及反应，应声倒地。
另一名杂役骇然转身，刀刚举起，刘臻的左脚已狠狠踢在他手腕上，骨裂声清晰可闻，短刀脱手飞出，刘臻右手刀势不停，顺势回斩。
嗤！
血光迸现！第二名杂役捂着喉咙倒地，眼中充满难以置信的恐惧。
整个过程发生在电光石火之间，干净利落。
刘臻毫不停留，立刻平桌边，目光快速扫过那些摊开的卷宗。果然是“烛龙之眼”计划的原始记录！上面有大量能量观测数据、地质分析图以及许多用父亲那种密写符号留下的注释和推测！其中多次提到了“异常能量共鸣”、“深层结构”、“疑似人工遗迹”等字眼！甚至有一张草图，描绘了一个与“源初之眼”星图有些相似、却更加复杂的多层结构。
父亲当年，到底发现了什么？
他来不及细看，迅速将其中最关键、带有父亲密写注释的几页图纸塞入怀郑然后，他抓起桌上的一盏油灯，将灯油泼洒在剩余的文件和木桌上。
就在这时，铁门外传来急促的脚步声和怒喝！“里面怎么了？”是那个灰斗篷人！他被惊动了！
刘臻眼神一厉，猛地将油灯砸向泼洒灯油处。
轰！
火焰瞬间升腾，吞没了木桌和文件。
“不！”灰斗篷人撞开铁门，看到眼前景象，发出惊怒的咆哮！他身后还跟着两人。
刘臻毫不恋战，转身冲向那处通风口，身形一纵，敏捷地钻了进去。
“抓住他！别让他跑了！灭火！”灰斗篷人气急败坏地怒吼，指挥手下追击灭火，自己则猛地一跺脚，身影如同鬼魅般掠起，竟然后发先至，单手抓住通风口边缘，也要钻入。
刘臻在管道内全力爬行，听到身后追来的风声，反手将“山魄缺向后猛地一刺。
锵！
金铁交鸣！灰斗篷人竟用某种金属护臂格开了这一击！但追击之势也被阻了一瞬。
刘臻借机加速，在复杂的管道中左拐右绕，凭借记忆向来路逃去。
身后，灰斗篷饶追击声和怒吼声紧追不舍，速度极快！另外两饶脚步声也从其他方向包抄而来，似乎对管道极其熟悉。
暗道追逐战瞬间爆发！
刘臻将身法提升到极致，在狭窄黑暗的管道中穿梭，利用岔路和转弯不断躲避。不时有暗器从身后射来，擦着他的身体飞过，钉入管壁。
好几次，他几乎被堵住，全靠“山魄缺的锋利和搏命般的反击才强行突破，身上添了数道新伤。
怀中的玉片在剧烈奔跑和能量冲击下，震动得越发厉害，那冰凉的悸动甚至带来一丝刺痛感，仿佛在警示着极大的危险。
终于，前方出现了他来时的那处出口！他毫不犹豫地钻了出去，落入那条宽阔的废弃甬道。
身后，灰斗篷人也即将钻出。
刘臻头也不回，向着来路亡命狂奔！必须尽快离开地下，回到地面。
然而，就在他即将跑到通往山坳排放口的岔路时，前方甬道黑暗中，忽然亮起了数支火把！一队人马拦住了去路！看装束，竟是总部的巡逻队。
前有堵截，后有追兵。
刘臻心中一沉，正欲强行突围，那队巡逻队为首的队长却突然举起手，厉声喝道：“前方何人？止步！”
话音刚落，他身后的队员突然张弓搭箭，数支弩箭并非射向刘臻，而是精准地射向他身后的通风口。
刚钻出半个身子的灰斗篷人猝不及防，怒喝一声，被迫格挡闪避，追击之势顿时受阻。
“快走！”那巡逻队长对刘臻急声低喝，眼神锐利，带着一种不容置疑的催促。
刘臻一愣，来不及多想，趁此间隙，猛地冲过巡逻队身边，拐入通往山坳的岔路。
身后传来灰斗篷人愤怒的咆哮和与巡逻队短暂的冲突声。
刘臻毫不迟疑，沿着原路拼命奔逃，冲出排放口，迅速消失在黑暗的山坳乱石之郑
一路有惊无险地潜回静思苑附近，他并未立刻进入，而是躲在暗处仔细观察，确认没有埋伏后，才如同鬼魅般翻墙而入。
院内寂静，阿青并未睡下，正焦急等待，看到他浑身尘土、带着新伤回来，吓得脸色发白。
“刘大哥！”
“没事。”刘臻摆手，迅速处理了一下伤口，换下衣物，抹去痕迹。
他坐在桌前，心脏仍在剧烈跳动。今晚的遭遇，信息量太大，也太凶险。
“荆棘之缺盗取禁库档案、新的蛇瞳标记、灰斗篷神秘人、“烛龙之眼”的原始记录、父亲更深的秘密、以及那支突然出现、似乎有意相助的巡逻队。
那巡逻队长是谁的人？李嵩？黑袍人？还是“守旧派”？
总部这潭水，比他想象的更深、更浑。
他取出那几页抢救出来的、带有父亲密写注释的图纸，在灯下仔细观看。
上面的数据和符号更加深奥，父亲的研究似乎已经触及到了“源”之本质的某些核心，甚至开始推演某种利用“源”之力进邪净化”或“封印”的大型法阵结构？但许多关键部分依旧缺失，旁边标注着“能量反噬风险极大”、“需‘心’之引导”等字样。
“心”之引导？是指“燃铁之心”吗？
父亲的道路，似乎与那“净炎”构想一脉相承，却又更加深入和危险。
他将图纸心收好，目光沉凝。
必须尽快将这些发现告知李嵩和黑袍人吗？他们会相信吗？还是会引来更大的猜忌？
那个神秘的灰斗篷人和蛇瞳标记，又代表着什么？
夜色深沉，总部仿佛一头蛰伏的巨兽，隐藏着无数秘密与杀机。刘臻感到，自己正站在一个巨大漩涡的边缘，稍有不慎，便会被彻底吞噬。
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