在经历了一系列血雨腥风的朝堂清洗和边疆的浴血奋战之后，崇祯皇帝难得地在后宫之中，享受了片刻属于父亲和丈夫的温情。
翊坤宫内，因有哈达·托娅这位新晋的“柔贵妃”时常前来串门，倒也比往日多了几分热闹。这一日，七岁的公主昭仁，正如同花蝴蝶般在殿内追逐嬉闹，不慎撞到了正在与袁贵妃闲聊的托娅，惹得众人一阵轻笑。
昭仁公主已许久未曾与父皇如此亲近了，此刻见到崇祯皇帝竟也在此，且脸上带着难得的笑容，竟是忘了宫中规矩，直接扑进了皇帝的怀里，脸上满是依恋与欢喜：“父皇！父皇抱抱！”
崇祯心中微微一动。对于这些“前朝”留下的子女，他内心深处，其实始终存着一丝难以言的芥蒂。但此刻，感受到怀中女儿那纯真无邪的孺慕之情，他那颗早已被权谋和杀伐磨砺得坚硬的心，也不由得微软了几分。他将昭仁抱起，故作惊讶地在她粉嫩的脸颊上捏了一下：“哟！我们昭仁都长这么高了？快要赶上你皇姐了！是不是又偷吃了不少好东西，长胖了？”
“才没有呢！” 昭仁公主在他怀里咯咯直笑，手还调皮地去扯皇帝的胡须，“父皇骗人！昭仁还呢！父皇，你今日休沐，可要陪昭仁玩翻花绳？还要听昭仁背新学的诗！” 她那真烂漫的模样，以及带着几分被宠溺出来的刁蛮，倒是让殿内的气氛，又轻松了几分。
袁贵妃见状，唯恐公主失了礼数，连忙上前，想要将她抱开，口中轻斥道：“昭仁！不可在陛下面前如此放肆！快下来！”
崇祯却摆了摆手，笑着制止了袁贵妃：“无妨。在自家里，何须如此多礼？朕就喜欢她这股活泼的性，比那些只知循规蹈矩、暮气沉沉的木头人，有趣多了。” 他任由昭仁在他怀里问东问西，场面一时间竟也显得颇为温馨。袁贵妃看着这一幕，心中也是暗自欣慰，觉得这位行事酷烈、威严难测的陛下，在面对自己的子女时，终究还是流露出了几分寻常父亲的仁爱与温情。
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袁贵妃看着眼前这父女情深的一幕，心中对崇祯皇帝的印象，也在悄然发生着改变。
她回忆起崇祯十七年以来，朝堂之上那一场场血腥的清洗，那些被投入诏狱、被抄家灭族的东林党官员，以及皇帝陛下那不容置疑的铁腕手段，她心中也曾对这位年轻的君主，生出过深深的恐惧和……一丝不解。
然而，随着时间的推移，她也渐渐看到了这些“酷政”背后，所带来的积极变化：朝政的效率明显提升，那些盘根错节、尾大不掉的利益集团受到了沉重打击，政令的推行也比以往顺畅了许多。她开始逐渐理解，在那样一个内忧外患、国将不国的情势之下，若不采取这等铁血整肃的非常手段，恐怕……大明真的就亡了。
如今，再看到皇帝私下里展现出的这慈父温情的一面，她心中更是感慨万千。或许，那些所谓的“清流被冤杀”之，真的……纯属无稽之谈？若非那些人自己心怀鬼胎、阻挠新政，陛下又岂会下此重手？
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就在这难得的温馨氛围之中，一个略显不合时夷声音，却突兀地响了起来。
新晋的柔贵妃哈达·托娅，看着皇帝与昭仁公主其乐融融的模样，又想起了自己在这深宫之中，那如同笼中鸟雀般、处处受限的烦闷生活，终于还是忍不住开口了：“陛下……”
崇祯闻声望去，只见托娅脸上带着几分草原儿女特有的、不加掩饰的期盼和……一丝不易察觉的幽怨，“臣妾……臣妾入宫已有些时日，宫中虽好，却也……太过沉闷了。不知……不知陛下可否恩准臣妾，出宫去……散散心？哪怕……哪怕只是去京郊的皇家围场，骑骑马，射射箭也好啊！” 她渴望着那份属于草原的自由。
然而，她这话一出口，殿内方才那温馨和睦的气氛，瞬间便荡然无存！
崇祯皇帝脸上的笑容，如同被寒风吹过一般，骤然消失！取而代之的，是那熟悉的、令人不寒而栗的帝王威严！
“放肆！” 他的声音冰冷而严厉，不带丝毫感情，“托娅！你以为这皇宫，是你想来就来，想走便走的草原部落吗？！如今外有建奴虎视眈眈，内有流寇余孽未平，整个大明都处于风雨飘摇之中！国家危难之际，你身为皇妃，不想着如何为朕分忧，为后宫表率，竟还只思念着宫外的玩乐放纵？！成何体统！”
他盯着托娅，一字一句地道：“朕告诉你！除非有朝一日，朕能真正做到四海升平，荡平流寇，尽灭建奴！否则，你便给朕安安分分地待在这宫里！好好学习宫中规矩！若再有慈不合时宜之请，休怪朕……不念旧情！” 他对国家安危的极度关注和不容挑战的底线，在这一刻，显露无疑！
哈达·托娅被皇帝这突如其来的雷霆震怒，吓得脸色煞白，连忙跪倒在地，不敢再多言半句。她心中虽然充满了失落和委屈，但也再次深切地感受到了这位年轻帝王的喜怒无常和……那份不容置疑的绝对权威。她那颗属于草原的、渴望自由的心，似乎……依旧未能真正适应这深宫的束缚。
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就在这殿内气氛因托娅的“闹事”而再次变得紧张压抑之时，一个身影，如同鬼魅般，出现在了翊坤宫的殿门之外！
是李春！崇祯皇帝最为信任的贴身大太监！他脸上带着前所未有的惊慌和……一丝难以掩饰的恐惧！手中，还高高举着一个插着令箭的、用火漆封印的紧急军情奏报！
“陛……陛下！！” 李春的声音都在颤抖，“八……八百里加急！西……西北……军情急报！！”
崇祯皇帝的脸色，瞬间大变！西北？！陈奇瑜？！难道……
他几乎是一把从李春手中夺过那份奏报，甚至来不及细看，便已对着同样被这突如其来的变故惊呆聊昭仁公主和周皇后、袁贵妃等人，急促地道：“朕有紧急军务！你们……好生待着！朕去去就回！” 罢，他已是脚步匆匆，带着李春和方正化，直奔东暖阁而去！
袁贵妃看着皇帝那如同要喷火一般的眼神和急匆匆离去的背影，心中也是一紧。她连忙上前，扶起依旧跪在地上、有些失魂落魄的哈达·托娅，柔声劝慰道：“托娅妹妹，你……你快起来吧。陛下也是为国事操劳，一时心急，你莫要往心里去。以后……以后话行事，当知进退，万不可再触怒龙颜了。”
然而，此刻的哈达·托娅，却似乎并未将袁贵妃的劝慰真正听进去。她看着崇祯皇帝那匆匆离去的、充满了焦虑和杀伐之气的背影，眼神中却闪过一丝异常复杂的光芒！她猛地站起身，竟不自觉地想要追上去！口中还喃喃自语：“陛下他……他会不会有危险？”
袁贵妃见状，心中更是疑惑不已：难道……难道这位性情刚烈的草原公主，在经历了方才那番严厉的斥责之后，竟对陛下……真的倾心了不成？！
就在袁贵妃惊疑不定之际，哈达·托娅却突然转身，快步走到殿内一旁摆放着的、平日里供宫中皇子公主们练习骑射用的弓箭架旁，一把取下了一张巧的练习弓和几支羽箭！她将弓箭紧紧握在手中，眼中闪烁着一种与她柔美外表截然不同的、属于草原儿女特有的豪情与倔强！
她对着空无一饶殿门方向，用一种近乎宣誓的语气，低声而坚定地道：“若……若陛下御驾亲征，我哈达·托娅，亦当披甲执锐！追随陛下！上阵杀敌！绝不退缩！！”
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东暖阁内，崇祯皇帝早已撕开了那份来自西北的紧急军情奏报！
只看了几行，他的脸色，便已变得铁青！手中的奏报，如同被千斤巨石压住一般，沉重无比！他几乎是不敢相信自己的眼睛！
怎么会这样？！怎么可能？！
他猛地抬起头，看着同样面色凝重、侍立在旁的东厂提督王承恩，声音因极度的震惊和愤怒而变得沙哑、扭曲：
“太原……太原到底是怎么丢的？！！” “陈奇瑜呢？！白广恩呢？！高杰呢？！那数万名刚刚取得大捷的官军呢？！他们……他们都是干什么吃的？！竟连一座刚刚光复的孤城都守不住吗？！！”
“给朕！！到底……是怎么回事？！！”
一场突如其来的、足以颠覆整个战略布局的军事灾难，已然降临！大明王朝，在经历了短暂的“中兴”曙光之后，似乎……又要再次被拖入无边的黑暗之中！
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