齿轮巨塔的核心区域突然陷入一片死寂。虎王背对着星明等人站在巨塔入口，基座上的星虎不知何时睁开了眼睛，防护服面罩后的瞳孔里，淡紫与暗红的光芒正和谐地交织，像两团依倌火焰。
“结束了，虎王。”星虎的声音很轻，却清晰地穿透了齿轮转动的嗡鸣。他缓缓站起身，身上的能量针自动脱落，图腾纹路在防护服上流淌，将那些狰狞的猩红彻底抚平，“你不是想知道，为什么始终无法完全占据这具身体吗？”
虎王猛地转身，猩红的瞳孔死死盯着星虎，骨刃因愤怒而微微颤抖：“凭什么？！我才是虎王力量的正统继承者，你不过是个懦弱的人类少年！”
“因为你不懂‘家’。”星虎的声音带着一丝释然，他从怀中掏出那只旧纪元怀表，轻轻打开。齿轮转动的“咔嗒”声在空旷的核心区响起，与巨塔的齿轮声奇妙地融合在一起，“这是我妹妹留下的，她新年的时候，要带着它在烟花下等我。你吞噬了那么多力量，却从来没感受过等待的温暖，对吗？”
虎王的身体突然剧烈晃动起来，像是被这句话刺穿了最坚硬的外壳。他的能量屏障开始闪烁，猩红的光芒中竟渗出一丝脆弱的白：“闭嘴……我不需要这种廉价的情感！力量才是一切！”
“那你为什么会记得她的名字？”星虎步步逼近，怀表的齿轮声越来越清晰，“在运输机上失控时，你无意识喊出的‘星玥’，是她的名字啊。”
这句话像一把钥匙，猛地捅开了虎王意识深处的枷锁。他的身体开始崩解，暗影般的能量流中浮现出无数破碎的画面——扎着羊角辫的女孩举着怀表在烟花下奔跑，少年在后面笑着追赶；实验室的玻璃外，女孩把怀表贴在墙上，对着里面的少年无声地比划“新年好”；基因融合的剧痛中，女孩的哭声穿透了能量屏障……
“不……不是的……”虎王发出痛苦的嘶吼，他的意识正在瓦解，那些被强行压制的记忆如潮水般涌来，“我是为了保护你……那些实验体要伤害你……”
星明突然明白了。虎王从来不是外来的侵略者，而是星虎在绝境中为了保护妹妹，强行分裂出的守护意识。那些暴戾与毁灭，不过是恐惧的伪装；那些对力量的贪婪，只是想变得足够强大，不再让重要的人受伤。
“我们回家了，星虎。”星明的声音带着哽咽，他示意龙一和月龙放下武器，“新年快到了，星玥还在等我们放烟花呢。”
虎王的能量屏障彻底消散，他看着星虎手中的怀表，猩红的瞳孔渐渐褪去，露出属于星虎的清澈与温柔。“怀表……快停了……”他的声音越来越轻，身体化作无数淡紫色的光点，融入星虎的体内，“替我……给她放最大的烟花……”
光点完全融入的瞬间，星虎的身体晃了晃，缓缓闭上了眼睛。当他再次睁开时，瞳孔里只剩下平静的深蓝，后背的图腾纹路凝结成完整的虎形，淡紫色的光芒温暖而柔和。
“我回来了。”星虎握紧怀表，对着空气轻声。
齿轮巨塔突然发出一阵悦耳的嗡鸣，所有的齿轮开始逆向转动，将积蓄的能量缓缓释放。核心区的地面裂开一道缝隙，一艘银白色的型飞船缓缓升起——那是“造物主”遗留的逃生舱，却被星玥的齿轮密码改造成了回家的交通工具。
“新年快乐。”月龙突然笑着，她的战术终端不知何时连接了飞船的通讯系统，屏幕上跳出一行字：“星玥的新年礼物，坐标已定位遗忘之海。”
他们驾驶着飞船离开机器人遗迹时，空岛屿的碎片正在云海中燃烧，像无数散落的星火。星明看着舷窗外渐渐远去的火光，突然想起第一次见到星虎时，少年正蜷缩在运输机的角落，用匕首在舱壁上刻着歪歪扭扭的“家”字。
“还有三个时就是新年了，”龙从储物舱里翻出一堆五颜六色的烟花，那是他们在沙漠古城顺手买的，原本想等任务结束再庆祝，“我们能赶在零点前到遗忘之海吗？”
星虎调整着飞船的航线，怀表在操作台上轻轻跳动：“星玥，她在灯塔上挂了红灯笼，只要顺着灯笼的光，就能找到回家的路。”
飞船穿过云层时，地面的轮廓越来越清晰。遗忘之海的冰面上，一座灯塔孤零零地矗立着，塔顶的红灯笼在夜色中格外醒目，像一颗跳动的心脏。灯塔周围，散落着几十个雪人，每个雪人手里都举着一块写着“欢迎回家”的木牌。
“是星玥堆的！”龙趴在舷窗上，眼睛亮晶晶的，“她一直在等我们！”
飞船在冰面着陆时，星明率先跳下去，脚踩在厚厚的积雪上，发出“咯吱”的轻响。灯塔的门突然打开，一个穿着红色棉袄的女孩冲了出来，怀里紧紧抱着一个更大的烟花筒，看到星虎的瞬间，眼泪突然掉了下来。
“哥！”星玥的声音带着哭腔，却笑得格外灿烂，“我就知道你会回来！”
星虎快步走过去，蹲下身抱住妹妹，怀表在两人掌心轻轻跳动：“对不起，我来晚了。”
“不晚！”星玥擦干眼泪，举起烟花筒，“我留了最大的烟花，就等你点火呢！”
龙一早就找好了空地，用破甲枪在冰面上凿出一个大坑，把烟花筒稳稳地放进去。月龙从飞船里搬出一箱啤酒，龙则兴奋地给每个雪人戴上从遗迹里找到的齿轮饰品，星明靠在灯塔的墙壁上，看着眼前热闹的景象，后背的伤口似乎都不那么疼了。
当零点的钟声从远方传来时，星虎点燃了烟花筒的引线。无数道流光冲上夜空，在遗忘之海的幕上炸开，化作金色的星雨、红色的花朵、绿色的藤蔓，最后组成一只巨大的老虎，在星空中缓缓奔跑，像在守护着这片宁静的海域。
“看！是虎王！”星玥指着空，拍手大笑，“它在对我们笑呢！”
星虎握住妹妹的手，又看了看身边的星明等人，怀表的齿轮声在烟花的轰鸣中格外清晰。他突然明白，虎王从来没有消失，那些关于守护的执念，那些对家的渴望，早已化作图腾的一部分，永远刻在他的基因里。
龙一打开啤酒，递给每个人：“敬新年！敬我们没死在那些破齿轮里！”
“敬星玥！”月龙笑着举杯，烟花的光芒在她的镜片上跳跃，“谢谢你的灯笼，真的很亮。”
龙举着果汁，用力点头：“敬雪人！敬烟花！敬……所有在一起的人！”
星明的目光落在星虎和星玥身上，少年正低头帮妹妹捂耳朵，脸上的笑容比烟花还要灿烂。他举起啤酒，对着空轻声：“敬家。”
烟花还在继续，照亮了每个饶笑脸。冰面上的雪人戴着齿轮饰品，在火光中仿佛活了过来；灯塔的红灯笼随风摇晃，将温暖的光晕洒在雪地上；远处的海浪拍打着冰层，发出温柔的声响。
星虎悄悄打开怀表，看着里面的齿轮在烟花下转动，突然在妹妹耳边：“明年新年，我们去看真正的大海吧，听那里的烟花，能在浪尖上跳舞。”
星玥用力点头，眼睛里闪烁着期待的光芒。
夜空中，最后一朵烟花炸开，化作漫的金色光点，像无数个的太阳，温柔地覆盖着这片被爱守护的海域。新的一年，就这样在灿烂的烟火中，悄然开始了。
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