古列维斯，首都索多玛城外。
勒尔多王国的银须老将重重的捶在桌上。
“难道我们今就要一直在这里干坐着吗？
“那你该怎么办，扎沃？”
理查德一脸不满的看着被叫扎沃的银须老将。
“那是巨魔，魔兽种里对人类威胁最大的一种。除非是魔术师，否则就凭我们这些普通士兵，根本毫无胜算。”
“那就去找啊！”
扎沃怒吼道。
理查德也忍不下去了，狠狠拍向桌子。
“的轻巧，魔术师……这种东西又不是大街上的萝卜！阿尔比恩的人数尚且还算多的，但这里是大陆，除了学院……除了学院，知道他们都躲在哪个角落里？”
正当剑拔弩张之际，丹顿适时打断了争执。
“好了都别吵了。”
丹顿沉声道。
“魔术师这种东西就像远方的水救不了眼前的火灾。今的攻势就到此为止吧，去休息吧各位，好好整顿自己带来的部队。别被一时的输赢影响了士气。”
将军们彼此对视一眼，最终沉默地退出了指挥帐。
丹顿揉了揉太阳穴，扶着前额，眉头紧锁。他还是太轻敌了，他本应该想到，古列维斯在犯下足以“壤灭国”的大罪后还敢闭关锁国，就证明他们必定留了后手。是他心急了，被财宝和荣誉蒙蔽了双眼。
今晚注定是个不眠之夜。
黎明时分。
一名睡眼惺忪的士兵揉着肚子钻出营帐，嘴里嘟囔着走向附近的灌木丛。就在他系裤带时，一阵异样的光芒刺痛了他的眼睛。
当他抬起头时，整个人如遭雷击般僵在原地——
数道耀眼的光束从而降，笔直地投射在军营正门前。
“将军！丹顿将军！外、外面......”
参谋跌跌撞撞地冲进营帐，声音因惊骇而颤抖。丹顿顾不上整理衣冠，抓起佩剑就冲向营门，其他将领也纷纷惊醒，紧随其后。
军营大门前，众将领屏息凝神，目光死死锁定在那几道耀眼的光束上。
突然，其中一道光柱微微颤动，一个魁梧的身影踏破光幕而出。
那人身披白银重铠，足有两米多高的身躯犹如铁塔般矗立。每迈出一步，厚重的战靴都在泥地上留下寸许深的凹痕，仿佛连大地都在他的重量下颤抖。在他的胸甲上还蚀刻着剑十字教会的教徽。
随着他的现身，其余光束也相继消散，显露出整整两百名全副武装的战士。他们沉默地列队而立，铠甲在晨光中泛着冷冽的金属光泽，肃杀之气扑面而来。
看见来人，丹顿将军脸上立刻堆满笑容，快步迎向为首的重甲骑士。他热情地伸出右手。
“欢迎来到联合军大营，特使阁下。”
骑士缓缓抬起覆甲的铁掌，一把攥住丹顿的手。刹那间，将军的笑容僵在脸上——那力道大得惊人，仿佛要将他的指骨碾碎。丹顿的嘴角不受控制地抽搐了一下，却仍强撑着保持微笑，额头渗出细密的汗珠。他暗自发力抵抗，生怕被身后的将领们看出异样。
片刻后，重甲骑士松开铁掌，未等丹顿回应便大步流星地踏入军营。沿途的士兵与将领如同潮水般退向两侧，为他及身后的铁甲军队让出一条宽阔的通路。
行至军营中央，骑士突然驻足回首，面甲下传出沉闷的声音。
“一时后召开作战会议。”
他的语调不容置疑。
“把你们掌握的所有情报，一字不落地呈报上来。”
营门外，丹顿将军终于卸下伪装。他死死攥着红肿的右手，从牙缝间挤出痛苦的抽气声。待剧痛稍缓，他勉强扯出一个苦笑，对着骑士远去的背影微微颔首。
一时后，指挥帐外肃立着两名铁甲骑士，引来众多士兵好奇的窥视。
这二百名骑士皆如他们的统帅一般全副武装——身披厚重的钢铁铠甲，手持足有常人高低的巨型塔盾，另一只手臂挟着寒光凛冽的长枪。更令人咋舌的是，他们每人腰间至少悬挂着两柄形制各异的兵器。
面对士兵们探究的目光，这些铁甲骑士始终保持着令人窒息的沉默。
他们纹丝不动地伫立着，连呼吸的起伏都难以察觉，恍若一尊尊铁铸的雕像，唯有盔甲缝隙间偶尔闪过的冷光证明着他们的生命迹象。
指挥帐内，沉重的气氛几乎凝成实质。重甲骑士大马金刀地端坐主位，白银铠甲与橡木椅摩擦发出刺耳的声响。
丹顿将军与其他将领则拘谨地坐在对面，活像一群受审的犯人。
骑士覆甲的双掌重重按在军事地图边缘，将木质桌案压得咯吱作响。面甲后传出的声音带着金属共振的嗡鸣。
“首先，感谢丹顿将军的周到安排。”
他微微侧首，铁盔的阴影笼罩着将军的方向。
丹顿下意识地摩挲着缠满绷带的右手，挤出一丝勉强的笑容。
“应该的，应该的。”
面甲上下轻点，没人能窥见其后隐藏的表情。
“正式自我介绍——”
骑士突然挺直腰背，胸甲上的剑十字教章在烛火中忽明忽暗。
“剑十字教会裁决部审判所，巴尔。”
营帐内陷入死寂，将领们纷纷低头，冷汗顺着鬓角滑落。
裁决部——又一个从未听闻的教会秘密机构，知道那个庞然大物还隐藏着多少这样的部门。
丹顿喉结滚动，强自镇定地抬起头。
“巴尔阁下，请允许我汇报目前掌握的索多玛情报。”
铁甲骑士随意摆了摆手，金属手套碰撞发出清脆的声响。
“昨日与索多玛交战后，对方派出了我们从未遭遇过的存在——巨魔。”
丹顿的声音有些发紧。
“巨魔......”
巴尔低沉地重复着，突然向后仰靠，铁甲与椅背相撞发出闷响。
“也就是，你们昨贸然进攻，不仅寸功未立，反而像群受惊的兔子被巨魔追得屁滚尿流？”
莱昂内尔的面容瞬间阴沉如铁。骑士透过面甲的缝隙捕捉到这个表情，发出一声带着金属回音的嗤笑。
他太了解巨魔了——了解它们的凶残，了解它们不死不休的习性。为了执行教会的命令，他亲手剿灭不知多少对人类危害极大的魔兽种，其数量可能一整座墓园都放不下。
而在西陆生存的最后一只巨魔，便是他用火焰活生生燃烧殆尽的。
正因如此，他比谁都清楚：真正的巨魔绝不可能出现在这里。那些士兵遇到的，充其量不过是拙劣的仿制品罢了。若是真正的巨魔，这些溃逃的士兵连同整个军营早该成为荒野上腐烂的碎肉——巨魔会像影子般纠缠，直到猎物流尽最后一滴血。
巴尔面甲下的眉头微蹙，指节在桌沿敲出沉闷的声响。他强压下对这群莽夫的不满。他平和的道。
“所以教会让我们组成一个联军，就是为了预防这种意料之外情况不是吗？‘壤灭国’可不是什么儿戏。”
“虽然话是这么。”
扎沃突然拍案而起，银须随着粗重的呼吸颤动。
“可我们在场的哪位将军没有带领至少近万的军队。阁下只带区区二百人，倒更像是来观光的。”
老将军眼中跳动着怒火，显然对先前的羞辱耿耿于怀。
“扎沃！注意你的身份！”
丹顿猛地拽住老将军的臂甲，硬生生将他按回座位。铠甲的金属摩擦声在帐内格外刺耳。
“这是教会的特使。”
丹顿压低声音，每个字都咬得极重
“按照礼制，和他接见的应该是国王，而不是我们。”
扎沃的胸甲剧烈起伏着，银须下的嘴唇抿成一道倔强的直线。他重重跌坐在木椅上，拳头将膝甲砸得铿然作响，浑浊的眼底翻涌着不甘的怒火。
巴尔面甲下传来一声低沉的轻笑，铁手套随意地摆了摆。
“冷静些，扎沃将军。”
金属共鸣的嗓音里带着游刃有余的从容。
“我理解你心中有些怨气。但是我只带二百人来，是因为结束这场战争——”
他忽然前倾身躯。
只需要二百人。”
“什么？”
帐内顿时一片哗然。
“可不是开玩笑的，阁下。”
丹顿严肃的道。
骑士突然昂首望向帐外，仿佛穿透帆布直视远方
“当然不是，丹顿将军。我只是在等一个讯号。”
面甲转回时，众人仿佛看见黑暗中闪过一抹猩红。
“届时，索多玛将如枯叶般——”
铁拳猛然攥紧，爆出金属变形的尖啸。
“被碾作齑粉。”
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