暴雨连下了三日，汴京城西的温府地窖终于塌陷了一角。陈砚秋踩着没踝的泥水钻进地洞时，腐坏的松脂气味混着地底的阴冷扑面而来。火把的光亮照出窖壁上密密麻麻的凿痕——不是刀斧所留，而是指甲反复抓挠的印记，最深的一道里还嵌着半片断裂的指甲盖，边缘发黑，像是经年累月的血垢。
地窖中央赫然立着三百六十座人形基座，灰白色的石台排列得整整齐齐，恰似科场号舍的格局。每座基座顶端都凹陷成肩背的弧度，两侧有铁环扣锁的痕迹。陈砚秋伸手摸了摸最近的一座，指尖触到一层滑腻的油脂——是熬制松脂时残留的胎发与人油混合物。
\"第七排第十九座。\"
身后突然响起沙哑的声音。陈砚秋猛地转身，火把照亮了周砚奴惨白的脸。她左臂空荡荡的袖子被地窖阴风吹得晃荡，右手却死死攥着一卷湿透的桑皮纸。
\"杜荀鹤的入京状。\"她将纸卷按在陈砚秋掌心，纸面立刻显出个暗红的指印，\"温如珏在礼部焚档那夜，特意把这个剔出来......\"
陈砚秋展开潮湿的纸卷。广南举子杜荀鹤清秀的楷书间，被人用朱砂在批注栏添了一行字：\"此子可作《秋赋》碑\"。墨迹晕染处，隐约可见原先的阅卷评语被刀刮去的痕迹。
火把突然噼啪炸响。陈砚秋顺着周砚奴指的方向看去，在第七排基座尽头发现一座尚未使用的石台。台面灰尘较别处浅得多，显然最近还有人擦拭。当他拂去基座正面的浮土时，一行新刻的阴文在火光中浮现——正是本届知贡举欧阳修的姓名与籍贯。
\"温如珏留的祭品位。\"周砚奴的独臂突然剧烈颤抖，\"他在等......\"
地窖深处传来石块摩擦的闷响。陈砚秋将火把往声源处一照，看见三块人形诗碑正缓缓移动——正是皇城司从温府后园起出的那些。碑中封存的尸体在火光中泛着琥珀色的光泽，最年轻的那具突然睁开了眼睛。
\"杜荀鹤！\"周砚奴的惊呼在地窖里激起诡异的回音。
陈砚秋的太阳穴突突直跳。他分明记得这具尸体已在义庄验看过，当时双目被松脂完全封死。此刻那广南举子的眼珠却诡异地转动着，凝固在面部挣扎表情里的嘴唇竟微微张合，喉结处的松脂裂开细纹。
\"......题......\"
微弱的气音从碑中渗出。陈砚秋贴近时，闻到一股混合了腐檀与麝香的怪味——与礼部墨池沸腾时的气味一模一样。杜荀鹤的右手食指突然崩裂，松脂碎片簌簌掉落，露出指骨上密密麻麻的刻痕。那些比蚊足还细的字迹，赫然是本届省试《春秋》题的三十七种破题法。
周砚奴突然扑向诗碑左侧。她的独臂插入基座与地面的缝隙，挖出团青黑色的泥块。剥开外层淤泥后，里面竟是个巴掌大的锡盒，盒盖上用针刻着星图——与薛冰蟾从题奴腹中取出的浑仪纹路分毫不差。
锡盒开启的瞬间，地窖里所有的火把同时暗了一暗。盒中整齐码着十二片带血的指甲，每片背面都粘着桑皮纸条。陈砚秋拈起最上面那片，对着火光辨认出褪色的字迹：\"庆历四年二月十七，锁院前夜，欧阳永叔夜访温宅，袖中出《礼运》篇目三......\"
\"真题引的残本。\"周砚奴的声音像是从很远的地方传来，\"温如珏这些年，把每位考官的把柄都刻在了诗碑基座上......\"
她的独臂突然指向地窖顶部。陈砚秋抬头望去，发现窖顶密密麻麻挂满了蚕茧大的蜡丸。最陈旧的那些已经发黑，最新的一批却还泛着尸蜡的惨白。当一阵穿堂风掠过时，某个蜡丸突然坠落，在石台上摔得粉碎——里面滚出颗干瘪的眼球，瞳孔处插着半截银针，针尾系着写有日期的红绳。
\"景佑四年三月初七。\"周砚奴拾起红绳，喉头滚动，\"锁院第三日......\"
陈砚秋的指尖突然触到锡盒夹层。掀开衬布后，十二枚青铜号牌叮当散落——正是当年科场案中，被锁院饿死的举子们随身佩戴的凭证。每枚号牌背面都刻着血槽，槽中填着黑红色的垢物。
最骇饶是最新放入的那枚。牌面\"庆历四年\"的\"四\"字尚带着新鲜的刻痕，背面血槽里糊着团黄白相间的粘稠物——分明是刚从活人身上刮下的骨髓。
\"温如珏没死。\"周砚奴突然攥住陈砚秋的手腕，\"他在等......\"
地窖另一侧突然传来重物倒地的轰响。两人冲过去时，发现是杜荀鹤的诗碑倒塌了。碑体裂成两半，露出腹腔部位塞满的桑皮纸卷。陈砚秋刚抽出最上面那卷，纸面就因接触空气迅速发黑——是经过白矾水处理的密写纸，遇热显形。
火把烘烤下，纸上渐渐浮现出皇城司的密报格式。开篇\"庆历四年二月二十\"的日期下方，详细记载着欧阳修前夜在礼部值宿时，与崔尚功密谈的内容。最触目惊心的是末尾朱批：\"今科黜落名额已定三百六十，循旧例制成诗碑，着温如珏监造......\"
周砚奴突然剧烈咳嗽起来。她弯腰时，后颈衣领滑落，露出个陈砚秋从未见过的烙印——不是常见的太学印，而是个残缺的\"冤\"字，与温如珏麻衣上所画一模一样。
\"第七排第十九座基座......\"她咳出的血沫溅在密报上，\"是给我们留的......\"
暴雨声突然变得震耳欲聋。地窖顶部的裂缝开始渗水，混着泥浆的水流冲刷着基座阵粒当积水漫过杜荀鹤诗碑的残骸时，松脂突然开始融化，露出尸体脊背上原先被遮蔽的部分——那里用金粉画着幅微缩的科场图，明远楼的位置标着个\"北\"字。
陈砚秋肋骨间的旧伤毫无征兆地剧痛起来。他扯开衣襟，发现当年被温如珏刻下的《春秋》题正在皮肤下扭曲变形，最终重组成杜荀鹤入京状上那句\"可作《秋赋》碑\"。每个字的笔画都像活物般蠕动，仿佛要破体而出。
\"真题引活了......\"周砚奴的独臂突然指向地窖深处。
在三百六十座基座的正中央，积水已经形成了一个型漩危漩涡中心浮着块巴掌大的骨片，上面密密麻麻刻着本届十二房考官的姓氏。当陈砚秋涉水去捞时，骨片突然翻了个面——背面竟是用新鲜血液写成的\"不第录\"三字，墨迹未干般在雨水中晕染开来。
远处传来皇城司缇骑的呼喝声。周砚奴猛地将陈砚秋推向地窖暗门：\"北斋......去北斋......\"
最后一眼回望时，陈砚秋看见杜荀鹤的尸体已经完全融化在雨水郑松脂溶解形成的琥珀色液体里，无数桑皮纸碎片正自动拼合成一篇文章——正是本届科考被黜落的三百六十份试卷里，都曾被朱笔圈出的相同破题句式。
暴雨冲刷着温府倒塌的院墙。陈砚秋攥着那枚沾血的锡盒冲出地窖时，怀中的铜号牌突然变得滚烫。牌面\"景佑三年冤\"的字迹正在融化，重新凝结成杜荀鹤临终前嘶吼的那个字——
\"题\"。
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