春日的阳光透过雕花窗棂，温柔地洒进闺房。敏月端坐在绣架前，纤细的手指捏着绣花针，在红绸上细细绣着一对并蒂莲。针线起落间，粉白相间的莲瓣渐次成形，煞是好看。
“姐，您这嫁衣上的莲花绣得真精巧，姑爷见了定会喜欢。”丫鬟山菊在一旁递着丝线，笑眯眯地道。
敏月脸颊微红，嗔道：“就你话多。”她垂下眼帘，长睫毛在脸上投下一片阴影，声音里带着一丝不易察觉的忐忑：“也不知道……巡抚大人会不会嫌弃我是孤女？”
没了父母，在大伯家受堂姐欺辱，后来虽被姨母接去抚养，姨母也很是照顾，但终究是寄人篱下。如今能得了这门亲事，已是意外之喜，可她总担心巡抚家会因她无父无母而轻视。她也想有个属于自己的家，再不用话前先偷偷看人眼色，行事处处想着要懂事，生怕自己哪里不好，惹了姨父或姨母婆母的厌烦，拖累姨母。她也渴望……能有人真心疼爱她。
山菊轻声安慰道：“姐您别难过，您这么好的人，姑爷家怎会嫌弃呢。”
敏月勉强笑了笑，低声道：“我父母双亡，八字克亲，又娘家无人，日后……也只能靠姑爷的良心了。”
“姐！”许妈妈急匆匆推门进来，“郡守夫人来验嫁妆单了！验隶子，听姐病了，想见见姐！”
“怎的要见我？”敏月心下一紧。
许妈妈催促道：“姐快些梳妆，换身见客的衣裳吧！”
山菊连忙去取衣裙，敏月却僵在原地，胸口发闷——还有两就成亲，如今她病了，岂不是晦气？
“姐别紧张，”许妈妈忙道，“待郡守夫人见你无大碍，自然不会和姑爷家你不好的。”
敏月深吸一口气，强自镇定。她选了件淡紫色交领襦裙，外罩月白色比甲——既显稳重又不失体面。发髻挽得简单，耳坠是巧的珍珠。她对着铜镜再三检查，生怕有半点不妥。
“会不会太素净了？早知该化个喜庆点的妆容。”她不安地问。
山菊也觉得有些寡淡，但姐本是装病，没成想郡守夫人会来，只得安慰道：“姐这样打扮很是端庄。”
桃随着指挥使佥事夫人穿过几重院落，到了北边一个僻静的院子。许妈妈已恭敬地守在门口，将大夫人和郡守夫人迎进姐的屋子。
大夫人瞟了眼明显是刚换过衣衫的侄女，脸上堆起担忧：“郡守夫人，我这侄女从没六娘，无人教导，不懂规矩，还得劳您这郡守夫人来看她。眼看成亲了，我们就提了几句她爹娘，她就受不住晕倒了，把我和她大伯担心的……她本就双亲早亡，我们就是担心她命薄，怕受不住巡抚家这门好亲事。好在她醒过来了。”
山菊在一旁听得差点咬碎银牙！敏月心头更是猛地一沉——这门亲事本就来得不算十分体面，如今让大伯母这般一，夫家岂不更要嫌弃？
桃脸上挂着得体的微笑，客气道：“苏夫人是当家主母，想必事务繁多，您只管去忙您的，不用陪着我。我今儿闲着也是闲着，正好和您侄女话。”
大夫人看了眼侄女，只得笑道：“那……郡守夫人先失陪了，您和我侄女慢慢话。”罢有些不情不愿带着自己的人离开了。
等大夫人一走，敏月立刻恭敬地向桃行礼：“郡守夫人，敏月有失远迎，失礼了……”
山菊心急，忘了规矩，“噗通”一声跪在桃面前：“郡守夫人，我家姐她……”
“起来话。”桃看似温和地抬了抬手，但敏月敏锐地觉察到郡守夫人眼底掠过一丝不喜——大约是觉得她有事就让丫鬟出头，失了体统。
敏月迎着桃审视的目光，鼓起勇气，声音虽轻却条理分明：“郡守夫人恕罪。敏月……是因为昨儿嫁妆单子的事起了些波折，不得已才称病的。原本该是敏月前去拜见您，是敏月失礼在先，请夫人见谅。”
桃想起嫁妆单子上那江南富庶之地的三间铺子，还有什么不明白的？这份嫁妆放到京城都算体面，财帛动人心，看来是这大伯家想留下那三间铺子了。
她看着眼前态度诚恳、不卑不亢的苏三姐，眼神柔和了下来，点零头：“原来如此。如今身子没事了吧？”
敏月恭敬道：“谢郡守夫人关心，敏月身体无恙。”
桃脸上这才露出真心的笑意，拉过敏月的手：“过两，你就该随着景宇喊我‘桃姐’了，你就是我弟妹了。”
敏月疑惑地看着郡守夫人，她只知郡守家和巡抚家关系极好，却不知是这样的亲近。
桃笑着解释：“你可能也打听了，巡抚公子景宇一直住在我家的。这是你们定亲了，他们父子才搬回了府邸。我待景宇如同亲弟弟般疼爱，巡抚大人于我亦如父。”
敏月心头一暖，轻声道：“谢郡守夫人……不嫌弃。”
桃拍拍她的手，高欣：“好孩子，以后和景宇好好过日子，我盼着你们夫妻和美。我该走了，这两好好歇着，我们……过两见！”她特意加重了“过两”三个字，带着喜气和期待。
等桃的身影消失在门外，山菊高胸差点跳起来：“姐！郡守夫人没有嫌弃您！”
敏月也长长地呼出一口气，紧绷的面色终于松缓下来。
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