常规赛首战告捷的喜悦还未消散，休斯顿火箭队便马不停蹄地踏上了飞往华盛顿的航班。机舱内，樱木花道将座椅调成半躺姿势，红色头发凌乱地散在头枕上，手中把玩着岛村叶子临行前塞给他的蜂蜜柠檬片铁海“下一场对阵奇才，他们肯定会针对你制定战术。”姚明翻阅着战术资料，推了推鼻梁上的眼镜，“尤其是那个叫汉密尔顿的后卫，听三分很准。”
流川枫戴着黑色耳机假寐，闻言摘下一边耳塞：“防守交给我。”他清冷的目光扫过樱木，“只要某人别在进攻端失误。”樱木立刻从座椅上弹起，2米15的身躯几乎顶到机舱花板：“谁失误呢！等着瞧，我会让华盛顿的篮筐都颤抖！”
抵达华盛顿当晚，樱木在酒店套房里支起简易厨房。煎锅中的牛排滋滋作响，香气四溢，姚明帮忙摆好碗筷，忍不住笑道：“这挺好，队里还带了个厨师过来。”樱木花道挠了挠后脑勺，露出得意的笑容：“这不是挺好，连厨师的钱都省了。以后跟着本才混，保准让你们顿顿吃好喝好！”流川枫倚在门框上，看似漫不经心，实则目不转睛地盯着樱木颠勺的利落动作。
比赛当日，华盛顿体育馆内座无虚席。奇才队教练在赛前发布会上自信满满：“我们研究了樱木花道的打法，会用包夹战术让他陷入困境。”这番言论通过直播传入火箭队更衣室，樱木把玩着护腕，嘴角勾起一抹冷笑：“想限制我？没那么容易。”奥拉朱旺拍了拍他的肩膀：“记住，包夹意味着有空位，用你的传球撕开他们的防线。”
开场哨响，奇才队果然如赛前所言，对持球的樱木采取双人包夹策略。但樱木早有准备，他利用奥尼尔般的强壮身躯扛住防守球员，目光如鹰隼般扫视全场。当姚明在内线要位时，一记精准的击地传球穿过人群，大中锋轻松上篮得分。紧接着，奇才队进攻，汉密尔顿接到传球准备出手，流川枫如鬼魅般贴上来，长臂封锁住他的投篮视线，迫使对方传球失误。
第二节比赛，奇才队调整战术，改用区域联防。樱木站在三分线外持球，佯装突破吸引防守，突然手腕一抖，将球分给底角的莫布利。“唰！”篮球空心入网，场边的鲁本·奥尔森激动地挥舞战术板：“漂亮的转移球！”但奇才队并未气馁，汉密尔顿连续命中三记三分，将分差缩。
关键时刻，樱木开启个让分模式。他先是在篮下强吃对手，用强壮的身体挤开防守完成暴扣；接着又在logo处突然出手，命中一记超远三分。每当他得分，场边的岛村叶子就会举着相机快速连拍，镜头里，樱木红色的头发随着激烈的运动上下翻飞，汗水顺着棱角分明的下颌滴落。
末节比赛进入白热化阶段，双方比分交替上升。还剩最后30秒，火箭队仅领先1分。奇才队发球，汉密尔顿接球后试图突破流川枫的防守，却被死死缠住。慌乱中，他将球传给队友，而此时樱木早已预判到传球路线，如猎豹般跃起断球！
全场观众屏住呼吸，看着樱木运球推进。奇才队三名球员迅速包夹上来，樱木却不慌不忙，在三分线外一个虚晃，利用1.5秒的滞空时间躲过封盖，将球高高抛向空知—姚明心领神会，高高跃起完成空接暴扣！
终场哨响，比分定格在105 - 102。火箭队更衣室里，弗朗西斯将佳得乐浇在樱木头上：“老大，那记传球太帅了！”樱木甩了甩湿漉漉的红发，大笑道：“下次让他们见识更厉害的！”而此时，岛村叶子悄悄走到他身边，递上沾着蜂蜜柠檬香味的毛巾：“先擦擦汗吧。”樱木接过毛巾，顺势将她拉到身边，对着镜头比出胜利的手势，红色头发在灯光下格外夺目。
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