盛况空前的玄宗大典在晨曦中拉开帷幕。
山门前,九根雕龙玉柱巍然矗立,每根柱顶都悬浮着一颗拳头大的夜明珠,即便在白日也散发着柔和光芒。
来自各大门派的修士们踏着铺满金粉的台阶拾级而上,衣袂飘飘间,各色法宝的光华在阳光下流转生辉。
“青霞门到——”
“赤霄派入席——”
唱名声此起彼伏,负责接待的玄宗弟子声音清亮。
山门两侧,三十六名护卫弟子身着玄宗弟子服,胸前绣着宗门特有的云纹徽记,正一丝不苟地核对着每个门派的请帖与人数。
墨阳,作为本次护卫长,在山门前来回巡视。
今来的门派众多,他不敢有一丝懈怠。
这时候山道转弯处,两队人马几乎同时出现。
左边一队约二十余人,清一色月白长袍,衣袂飘飘如流云过境。
右边队伍人数相仿,深蓝劲装胸前绣着北斗七星图案,步伐整齐划一。
两支队伍一起前来,人数众多,浩浩荡荡。
“是流云阁和七星门。”墨阳迅速翻看手中名册,“中等门派,按规矩查核请帖,务必仔细。”
两队人马在山门前汇合,彼此拱手致意。
流云阁为首的是位面容清癯的中年男子,七星门领队的则是个留着短须的壮汉,两人同时取出烫金请帖,递向迎上来的护卫弟子。
“流云阁阁主王逸,携门下弟子二十三人,应邀参加大典。”清癯男子声音温和,袖中滑出一块流云形状的玉牌。
几乎同时,短须壮汉也朗声道:“七星门门主星煌,率弟子二十人前来赴会。”他手腕一翻,掌心现出七颗星辰排列的铜令。
护卫弟子墨阳示意两名师弟分别核对。
年轻护卫赵寒接过流云阁的请帖,仔细查验印章,另一名护卫则检查七星门的凭证。
“请各位依次通过山门。”墨阳做了个请的手势,目光却始终警惕地扫视着人群。
队伍开始移动,当流云阁一行人通过时,末尾几名弟子忽然被赵寒拦住:“几位且慢。”
那是二男二女,男子穿着七星门的深蓝色劲装,女子则穿着与其他流云阁弟子无异的月白长袍,为首的少年约莫十八九岁,眉目清朗。
“这位师兄有何指教?”少年微笑拱手,姿态恭敬却不卑不亢。
赵寒却越过他看向他身后的女子:“方才核对名册,流云阁二十三人中,应有八位女弟子,为何你们队伍中多出一位?”
少年眼中闪过一丝不易察觉的紧张,他身后一名扎着高马尾,模样清丽的少女突然轻笑出声:“这位师兄是不是看错了,我们流云阁男子俊丽,但也不能看做女孩,不然你让我俩还有何颜面?”着她挽住旁边一个圆脸女子。
就在这时,另一边的护卫突然喊道:“赵师兄,七星门名册上写着十八名弟子,刚好。”他走过来在看见那个少年和他身后一个长须长者,也同样穿着七星阁服饰时,一下愣住了,“这怎么还有两个?”
所有饶目光都被吸引过去,那短须长者不紧不慢道:“你刚才不是点过我们了吗?我们转身遇见故人,过来寒暄几句。”
那护卫将信将疑,只是人数众多,他也不记得自己是不是数过了。
赵寒也有多怀疑正欲追问,又有一个护卫走过来:“这几个人他们是流云阁的。”他指着队伍末尾几个弟子。
赵寒讶异:“他们也是?”他有些摸不着头脑。
场面一时有些混乱。
墨阳闻声赶来:“怎么回事?”
“这两个门派人数太多了,清点起来有些疏忽。”赵寒皱眉道。
墨阳目光锐利地扫过少年一行人,见他们都穿着门派服饰,此时后面又有多家门派等候,不便久留,他沉声道:“先入内吧。”
“这位师兄处事当真周全,想必是护卫统领吧?”清丽女子眼波流转,盈盈一礼。
“分内之事,若有怠慢之处,还望海涵。”墨阳抱拳还礼,声音不卑不亢。
“你这丫头,见谁都要攀谈几句。”短须长者轻咳一声,袖袍微拂,“后面各派道友都候着呢,莫要耽搁。”
墨阳害怕耽搁赶紧侧身让开山门,做了个请的手势,清丽女子朝墨阳投去一个笑眼,跟上了短须长者。
墨阳低头假意未见,见到几个人进入才暗中松了口气。
同样松了口气的还有那个年轻的少年。
“寒,你后背都湿了。”那清丽女子悄声道,她手指微动,一缕清风拂过少年后背。
短须长者轻轻摇头,用只有四人能听见的声音道:“别用法术,那护卫统领至少是金丹修为。”
“那又如何?”那清丽女子不以为意,眼波流转间带着几分狡黠,“我们不还是混进来了?我就了,两个门派同时进,护卫肯定手忙脚乱,也是我们浑水摸鱼的好时机。”
“你刚刚太引人注意了,生怕别人不会对我们起疑心。”少年撇嘴道。
一直没出声的圆脸少女突然开口:“涂山姐这么一做,那个侍卫反而分了神,只想让我们赶紧进去不要节外生枝。”
短须长者低笑:“这么,还要多谢涂山姑娘了?”
清丽女子红唇微扬,眼尾挑起一抹得意:“知道就好。”
圆脸少女环顾四周,轻声道:“好了,我们下一步是找个安全的地方。”
剩余三人收起嬉笑,都点头回应。
四人随着人流穿过长长的廊道。
玄宗内殿宇连绵,飞檐斗拱间灵光隐现,各派修士被引导至不同区域,那四人趁机脱离其他门派队伍,拐入一条僻静径。
“等等!”清丽女子突然拉住圆脸少女,“有人跟踪。”
短须长者眼睛微闪,低声道:“两个护卫,五十步外。”
少年挡在众人前:“要解决他们吗?”
“不可。”圆脸少女迅速观察四周,“前面假山后有片竹林,进去甩掉他们。”
商定后,四人装作游览景致,不紧不慢地走向假山,刚转过弯,清丽女子突然掐诀,一道障眼法笼罩四人身影,他们迅速钻入竹林深处,七拐八绕后,来到一处荒废的杂物房。
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