“玄龄兄，陛下此举，当真是石破惊。”杜如晦的声音压得很低，太极殿的钟声余音还在梁柱间打转，他们随着人流缓缓踱出殿门，每个人都揣着刚落下的这道惊雷。他接着道：“寒门士子，这下可算盼到出头了。”
房玄龄脚步依旧沉稳，眉头却锁着：“克明，开辟地头一遭，这路上的阻碍，怕是……”
他话没讲全，身后一阵细碎又带着急劲的脚步声响，一个尖细却提着气的嗓音喊：“诸位大人，且留步——”
众人循声望去，御前太监总管德公公捧着一卷明黄物事，快步从殿内追了出来，身后还跟了两个太监，抬着个盖了黄绸的托盘。
百官们齐齐停步，空气顿时凝重不少。早朝已过，德公公这般追出来，必有大事。
德公公在房玄龄、杜如晦、长孙无忌、狄仁杰四人面前站定，先躬了躬身，随即展开圣旨，朗声宣道：“奉承运皇帝，诏曰：”
他嗓门一高，整个宫门前的广场瞬间鸦雀无声，只有他那清亮的声音在石阶与廊柱间回荡。
“科举取士，乃国之大典，关系社稷之根本，万民之福祉。朕委任房玄龄、杜如晦、长孙无忌、狄仁杰为首科主考，尔等当恪尽职守，为国选贤，不得有误。”
“为彰朝廷决心，确保科场清明，特赐总裁官房玄龄尚方宝剑一口！”
德公公话音刚落，旁边一个太监立刻上前，揭开了黄绸。一柄古朴长剑显露出来，剑鞘暗沉，嵌列七星，金丝缠柄，剑未出鞘，已有龙吟低徊，迫饶锋锐让周遭的空气也滞了几分。
此剑一出，“上斩昏君，下斩佞臣”的传言便在众人间无声传荡。后半句虽未必当真，可手持此物，先斩后奏的权力却是实打实的。
房玄龄呼吸微微一促，连忙与杜如晦等人再次俯身跪倒：“臣等，叩谢圣恩！”
德公公继续宣读，语气陡然转厉：“圣上有旨：此次科举，乃为大唐选拔栋梁，非为一族一姓之私。凡有徇私舞弊、结党营私、扰乱科场、阻碍新政者，不论其官职高低，出身贵贱，一经查实，房玄龄可持此剑，先斩后奏，绝不姑息！”
“——杀！无！赦！”
最后三个字，德公公几乎是一字一顿，声音并不算大，却字字带着寒意，刺入每个在场官员的胸口。
广场之上，落针可闻。
那剑透出的锋锐，伴着“杀无赦”三个字，化作千钧重压，笼罩在众人头顶。
特别是队列后方，一些来自新近归附的西州世家官员，身形都僵直了不少。他们本还盘算着，这科举初行，或许能寻些门路，为自家子弟谋个好出身，延续家族荣光。此刻闻听此言，再看那柄寒光闪闪的尚方宝剑，心里的那点盘算立时被砸了个粉碎。
李君亦这是铁了心要用科举来撬动原有的权力格局，谁敢伸手，便是与整个大唐的国策为敌，下场不问可知。
大唐本朝的官员，尤其是那些凭借军功或早期追随而上位的，对科举大多持支持或默许。他们深知，陛下的意志无人可以撼动，而且科举确实能为帝国输送新鲜血液。
房玄龄双手接过尚方宝剑，只觉入手极沉，这不仅仅是一柄剑，更是万岁的信重与雷霆手段。
“臣房玄龄，谨遵圣谕！必不负陛下所托，若有败坏科场者，臣定以此剑，上报听，下靖尘氛！”他声音铿锵，掷地有声。
杜如晦、长孙无忌、狄仁杰亦齐声道：“臣等必竭尽所能，辅佐总裁官，确保首科公允！”
德公公嗯了一声，收起圣旨：“房大人，诸位大人，圣上的意思，杂家已经传到。这尚方宝剑，您可得好生保管。”他朝人群后方那些身影有些僵硬的官员瞥了一眼。
“有劳德公公。”房玄龄郑重道。
待德公公一行人返回内宫，官员们才仿佛从那股无形的压力中松脱出来，三三两两地散去。
走在前面的王猛，脚步不徐不疾。
“景略兄，”身后有人压低了声音唤道，“陛下这手腕，真是……”
王猛并未回头，声线平稳：“开河筑堤，自然要用重器。”
那人快走几步跟上：“只是这剑一出，怕是要见血封喉了。”
王猛这才略微侧首，朝那人方向扫了一眼，却不答话，反而提了些步子。
隔了片刻，他才悠悠开口，也不知是自语，还是与旁人：“见血？新渠欲通，旧石不除，何以导洪流？”
“那……景略兄的意思，这头一块顽石，会砸向何方？”
王猛停下脚步，望向远处渐渐散入各坊的人影，半晌，吐出两个字：“且看。”
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