谢展本给她带了酒材，可祝余嫌酒席的山珍海味吃起来太费劲，就干脆囫囵吞起了肉饼。这刚烤好肉饼有股子油香气，烫手特别好吃。
“你慢些。”谢展双手呈着白帕，心接着她吃掉下的面渣。他的腿脚好了大半，不用再坐在那轮车之上了。
祝余瞧那模样忍不住一笑：“我有一事好奇，谢大人如此爱洁，那当初为何还会答应做我的药人？”
他当初其实也没答应。
谢展收起帕子放到一旁：“真要算起来，姑娘如今这手艺是不是该有我一份功劳？”
“自然。”祝余嚼着肉饼脱口而出，双眸真诚，“你可是我第一个老师。”
“老师？”谢展血液涌上脸颊，眼神急忙避开，挠着后脖子，“姑娘倒也不必言重。”
祝余嘴还嚼着东西，话含糊不清：“我验过的每具尸体都是我的老师，若没有他们，不可能成就眼下的我。”
他嘴角紧抿，又是，和那些尸体一样？
“林兄他们呢？”
马奶酒酸中带甜，祝余喝下一口道：“我让他们先去用晚膳了，等我捏好人像泥塑，再让夏兄将死者的画像画出，如此就能帮他们找到亲人。”
“可樊家已经没有人了。”谢展声音发颤，寒风趁着空隙钻入他们的衣袖郑
樊家人一半死在北域，一半被流放，如今还有谁能为他们收尸。她眼下做的这些，毫无意义吗？
“兴许他们尚有好友在世，还在寻找他们。”或许这份坚持，能让这一世的薛飞流找回他的朋友，了却遗憾。
而这些无名的尸体，也不会因为死亡而抹去他们存活过的痕迹。
祝余望向明月，此处的月不如寒江圆，它冷漠高不可攀，像一只神明的眼冷眼旁观这冰冷残酷的人世间。
陈管家一个踉跄摔在雪地上，好在没有大碍，他还没来得及站起着急道：“谢大人，老爷让您赶紧过去一趟！”
“出什么事了？”谢展扶起他。
陈管家眉头皱成一团，眼眶中转着泪花道：“夫人……夫人死了。”
什么！
等他们赶到时，主屋里外围了不少人，透过人群间隙，瞧见谢韵跪在梅树下一动不动。
雪落成她一身银装，她双膝跪地，垂下脑袋，嘴角带着微微笑意。这死状同韩兆与拓跋良是一样的。
凶手难道就在今夜的总督府内？
“母亲！母亲不会死的，你们让我看看她，都别拦着我……”林雪臣跪在一旁捶胸而泣，四五个家丁拦着他，一时昏厥了过去。
“阿韵，阿韵你睁开眼，你看看我……”褚明冲捧着她的脸，只是她再无反应，眼下泪落两行，痛彻心扉。
谢展难以置信靠近，四周燃起的火把没能给这些人带来一丝暖意。他一下跪在地上，盯着姑姑毫无血色的脸。
为什么？姑姑好不容易才治好寒毒，本还以为能够安稳度过余生，为何偏偏在她满怀希望之际夺走了她的性命？
他想不通，杀人者若是樊家人，那他们为何要对姑姑出手？姑姑她不过是个内宅妇人，从不涉恩怨。
今夜旁观这场悲剧的还有西羌皇妃，酒席结束，她本想醒会酒再离开，谁知会遇到这种事。
侍女若无其事道：“三日之期未到，就又死了一个人，这北域还真是个晦气之地。皇妃，咱们还是快些回去，二皇子还在驿站等呢。”
她们正准备离开，谢展走到她们身前，拦住了去路。
他眼眶泛红，语气仍旧平静道：“总督府今夜发生了命案，需封锁现场排查，皇妃眼下还不能走。”
“你这什么意思！”侍女跳脚道，“谢大人，你可看清楚路，这是西羌皇妃，耽误两国和谈你承受得了吗？”
谢展已是在极力克制内心的怒气：“眼下是在南靖，我只知皇子犯法也与庶民同罪。”
皇妃灵眸一眨，上前温和的语气道：“无妨，我自愿留下配合谢大人找到真凶。”
……
林雪臣因悲痛晕厥过去，他虽不是谢韵亲生，但这些年来谢韵视他为己出。他也是个有孝心的孩子，多年以来为母亲的寒毒奔波，本以为可以承欢膝下，却不料刚有的希望转瞬成空。
他一时接受不了，也可以理解。倒是褚明冲并未表现出十分哀痛，反倒眸中多了份深思。他答应了谢展让祝余验尸后，便回房休息了。
“夏兄，帮我做记录。”
夏清朗轻车熟路，早就拿好了笔墨跟着进去。他们将谢韵的尸体抬进内屋，由于刚死不久，尸体并未出现明显的尸僵，否则四肢无法恢复到原位。
祝余简单穿上油布衣戴上面罩，准备验尸道：“死者谢韵，年三十八，身高六尺二寸。死者口唇指甲处都出现青紫，眼下有出血点，初步检验是中毒。”
祝余又差人从厨房寻来了热酒糟，盖上麻布后敷在谢韵的口鼻处，半柱香后，她掀开凑近闻。
“是一股酸败的气息，应该是马钱子，但这用毒剂量……”祝余转头看向谢展，“谢大人可否帮我寻一只活鸡来？”
活鸡？她这是要做什么？
祝余解释道：“死者虽中毒，但中毒症状较轻，尚无法分辨是否为真正死因。我们可取出死者胃中残留物，用活鸡作为试验，再观察其状态，可粗略判断用毒的剂量。”
一炷香后，活鸡脚步踉跄，身子疲软地蹲下，就好像醉酒一般，可这毒并没有直接要它的性命。
“这是明姑姑并非是中毒而死？”谢展问。
祝余颔首：“没错，夫饶确中了毒，但用毒剂量不足以致死。我发现夫饶四肢末端都有冻斑，我想毒发时，夫人恰好待在院中，随后昏迷倒下，因夫人寒毒尚未好全，才旧病复发而亡。”
谢展蹙眉，为何会如此巧，姑姑中毒后就刚好倒在院中？治了那么多年的寒毒，最终还是因此离去。
夏清朗道：“那就奇怪了，既然凶手下毒，为什么不干脆毒死人，非要折腾一圈再杀人？”
谢展思虑着：“此番杀人案中的死者，韩兆、拓跋良还有我姑姑死状相同，都是呈跪地忏悔状，我想凶手不直接毒杀，是想要完成某种仪式，让他们赎罪。”
此刻，祝余将谢韵的尸体缝合后缓缓走出来道：“我在谢韵的胃中并没有找到很多食物残渣，大人可还记得，酒宴上夫人吃过什么？”
谢展沉眸道：“是马奶酒。”
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