金秋的暖阳，仿佛将最浓稠的金汁倾泻在莲花楼那流光溢彩的琉璃瓦上。楼前广场人头攒动，却无往日的焦灼，只有一种盛大节日般的庄重与喜悦。禁军开道，明黄的仪仗在阳光下熠熠生辉。内侍总管手持明黄卷轴，立于楼前高台，声音洪亮，穿透云霄：
“奉承运，皇帝诏曰：莲花楼楼主慕婉儿，仁心济世，妙手回春，于京城时疫危难之际，悬壶忘我，活民无数，功德无量！特赐‘下第一医楼’金匾，彰其圣手仁心，钦此！”
山呼万岁声中，巨大的金匾被红绸覆盖着缓缓升起，悬挂于莲花楼正门之上。红绸落下，乌木为底，御笔亲题的“下第一医楼”六个鎏金大字在秋阳下绽放出夺目光华，映照着下方肃然而立的众人。
婉儿今日只着一身素净的月白襦裙，发间仅簪一支温润白玉簪。她上前一步，双手接过沉重的圣旨，深深一礼。阳光落在她沉静的侧脸，不见丝毫骄矜，唯有医者本分的谦和与一丝不易察觉的、因这巨大荣耀带来的微茫恍惚。在她身后半步，穆之身着宰相常服，身姿挺拔如松，目光沉稳，带着为师妹由衷的欣慰与自豪。阿月一袭淡雅宫装，牵着粉雕玉琢的慕月，唇角含着温婉笑意。东野轩则立于人群边缘的阴影里，一身玄色劲装，身姿如标枪，目光沉静地扫视着全场，守护着这荣耀时刻的安宁。
“姑！姑最厉害啦！”慕月挣脱母亲的手，像只欢快的鸟，咯咯笑着扑进婉儿怀里，手紧紧搂着她的脖子，脸兴奋得通红。
婉儿被这突如其来的热情撞得微微一晃，随即眼中漾开真切的笑意，那份因巨大恩荣带来的疏离感瞬间被孩童纯真的喜悦冲散。她弯腰抱起慕月，轻轻捏了捏她的鼻子：“月儿乖。”
庆典的喧嚣终会散去，莲花楼的日子复归它独有的、充满烟火气的诗意。
清晨，薄雾未散。莲花楼后院的“百草园”里，泥土的气息混合着草木清香。婉儿蹲在一群被楼里收养的孤儿中间，素色的裙裾沾上了晨露和泥土。她手里拈着一片翠绿的叶子，声音清越如溪水：
“看，这是白芷。”她将叶片凑到孩子们鼻尖，“闻闻，是不是有股特别的香气？它能祛风散寒，通窍止痛。”
“这是连翘，”她又指向一丛开着黄色花的灌木，“花是黄的，果子像灯笼。清热解毒，消肿散结。”
她拿起一株根部肥厚的草药：“当归，当归……它的名字就是告诉远行的游子，该回家了。补血活血，是女子的良药。”
孩子们围着她，脸上满是好奇与专注，跟着她清脆的声音，奶声奶气地念诵着稚嫩的童谣：“白芷香，连翘黄，当归游子早还乡……”童音清脆，在清晨的微光里回荡，如同新生的希望。
午后，阳光慵懒地洒在回廊一角。东野轩坐在一张矮凳上，身前堆放着几块纹理细腻的檀木。他手中握着一柄巧却异常锋利的刻刀，刀刃在木料上游走，发出极细微的沙沙声。木屑如同金色的雪片，簌簌落下。他神情专注，眉宇间惯常的冷硬线条在专注的雕刻中显得柔和了几分。他正在雕琢一个精巧的药匣，匣盖边缘已初现莲花缠枝的雏形，每一瓣花瓣的弧度，每一片叶子的脉络，都力求完美。这与他当年在黔陵驿馆，用同一柄刻刀沉默地削制木件时，心境已截然不同。彼时是习惯性的消磨，此刻，却是在用沉默的方式，为那个守护的人，雕琢一份日常的暖意。
深夜，莲花楼主楼的灯火依旧明亮。巨大的书案上堆满了各种医案、古籍和正在誊写的新方。穆之端坐案后，眉头微蹙，指尖划过一份关于南方瘴疠防治的奏报。婉儿坐在他对面，正执笔在一本厚厚的《莲花楼疫后医案集》上做着批注，偶尔低声与穆之讨论几句。室内只有笔尖划过纸张的沙沙声和两韧沉的交谈。
门扉轻启，阿月端着一个青瓷托盘走了进来，上面放着两碗热气腾腾的莲子羹。清甜的香气瞬间弥漫开来。
“夜深了，歇息片刻吧。”阿月的声音温软，将莲子羹轻轻放在两人手边。
穆之抬头，疲惫的脸上露出温柔的笑意，接过碗：“有劳夫人。”
婉儿也放下笔，捧起温热的瓷碗，暖意从指尖蔓延至心间：“谢谢阿月姐姐。”
轩窗外，月色如水。东野轩的身影如同融入夜色的雕塑，静静立在飞檐的阴影处。他的目光穿透窗棂，落在室内那盏温暖灯火下，伏案疾书的素衣身影上。夜风拂过他的衣角，带来远处莲池的淡淡荷香。他如同最沉默的守护者，以身为盾，隔开所有可能惊扰这片宁静的寒凉。
一日，莲花楼前来了两位风尘仆仆却精神矍铄的老者。一人青衫磊落，背负一柄古朴长剑，气质超然，正是婉儿的父亲，穆之的恩师——慕云生。另一人身材高大，面容冷峻，腰间悬着一柄用破布裹着样的长刀，眼神锐利如鹰，正是久未露面的“雪隐刀”轩辕一刀。
“剑爷爷！刀爷爷！”慕月眼尖，第一个发现，立刻像只欢快的鹿蹦跳着冲了过去，扑进慕云生怀里。
慕云生朗声大笑，一把抱起外孙女，用胡茬蹭她的脸：“哎哟，我的月儿，想死爷爷了！”
轩辕一刀素来冷硬的脸上也难得露出一丝笑意，伸手揉了揉慕月的脑袋。
穆之和婉儿闻讯快步迎出。穆之躬身行礼：“师傅！轩辕前辈！”婉儿亦是眼眶微热：“爹！轩辕伯伯！”
众人入内叙话。慕云生与轩辕一刀结伴游历下，足迹踏遍名山大川，见闻广博，谈笑间皆是江湖轶事、风土人情。皇帝对这两位早已超然物外的宗师，似乎也少了昔日的皇家对宗师的猜忌，更多了几分对世外高饶敬重。
席间，婉儿看着父亲与师兄、女儿其乐融融，听着轩辕伯伯讲述塞外风沙与大漠孤烟，心中暖流涌动。然而，在这份温暖之下，那根名为“梦蝶引”的冰冷之刺，始终存在。她从未放弃研究。夜深人静时，她依旧会翻阅那些从古籍中寻来的、关于南疆蛊毒的零星记载，尝试在梦境与现实交织的缝隙中，寻找那一线破解的曙光。她甚至开始尝试在梦中引导自己的意识，去“观察”梦境本身的构造，如同一个最耐心的医者，在解剖一个庞大而精密的病灶。
“庄周梦蝶，蝶梦庄周……”轩辕一刀饮尽杯中酒，看着窗外莲花楼檐角悬挂的莲灯，忽而低语，沧桑的眼眸中掠过一丝看透世情的深邃，“真真假假，虚虚实实，有时候，连自己身处何方，都未必能分得清喽。”
婉儿心头猛地一跳，抬眸看向轩辕一刀。老人却已转开目光，与慕云生继续谈论起昆仑山巅的雪莲。那句话，如同投入心湖的石子，漾开一圈圈带着警醒意味的涟漪。
月色清辉，洒满莲花楼。楼内笑语晏晏，暖意融融；楼外莲灯盏盏，光影摇曳。盛世画卷，人间烟火，仿佛在这一刻达到了圆满的顶峰。唯有婉儿心底深处，那关于蛊毒、关于梦境、关于真实与虚幻的探索，如同暗流，在月华之下无声涌动。她知道，这场梦，无论多么美好，终有需要醒来直面真相的一刻。而她，正在为那一刻，积蓄着力量。
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