蕃域细作的出现让钟从易的案子从复仇谋杀滑向另一个方向。
元和十二年的那一场堪称屈辱般的战败是朝堂中不能提及禁忌，是元和帝在位期间铁板钉钉的耻辱。
朝臣没人再盯着沈钧行弹劾他失职、办案不力，所有人都心照不宣的缩了起来。
他们一面预防对手趁机给自己下绊子栽赃，一面自查，生怕家中哪个不省心的子弟和宁远将军府扯上关系，再成了元和帝的出气筒。
一时间朝堂陷入看似平静，实则暗流涌动的局面。
而这一切暂时与温清宁关系不大，她带着竽瑟由李立身陪着继续查案，至于平安和发财，则被勒令留在院里养伤。
李立身领路走在侧前方，一边走一边半侧着身子和温清宁话：“县廨的兄弟按这画像只找到女的，男的问了一圈都没找到人。那女的娘家姓霍，叫霍虫娘。”
他视线下移，看了眼温清宁的步子，见她步子跟得急乱，悄悄放慢了速度，嘴里的话却没有放慢，维持着先前的语速。
“来也巧，左大公子刚出事的时候，侯爷让我去排查养蛇人，其中就有这霍家。霍家祖祖辈辈都是养蛇的，养的蛇专卖给药铺和食铺，钱倒是不少挣，就是……”
李立身停顿一下，把手放在嘴边，放低声音道：“就是不太平。”
“怎么？”温清宁配合着声问道。
“村里人嫌他们挣钱的路子有伤和，就把他们一家撵出村子。还有就是他家那唯一的一个儿子也毁了，最后只能留了女儿招赘，就是霍虫娘。”李立身道，“霍虫娘找的男人是曲池坊的更夫孙三。他们夫妻俩也是可怜人！”
到这里，李立身面露同情：“两人头一胎生的是个儿子，才刚断奶就被霍老汉抢去过继给了儿子，然后把霍虫娘夫妻俩撵了出来。这事当时闹得挺大，听县廨的兄弟霍虫娘还上官府告状想要夺回孩子。这子告父，告的又是这事，咋可能告赢。最后白挨了一顿板子，伤了腿，不能走路。”
竽瑟听得面露不忍：“怎么能这样！霍虫娘难道就不是他的女儿吗？”
“是他的女儿又能怎么样？女儿到底不是儿子。”李立身叹了口气，“话回来，就算是儿子也有受宠和不受宠的区别，那不受宠的就得事事让着、可着那受宠的。”
话间，几人在一座民宅前停下。
李立身指着只刷了桐油的木门道：“这就是孙三家。”
听着院子里传出来的孩童笑声，温清宁扭头看向竽瑟：“去买些点心吃食。”
“让马宾去，他脚程快。”李立身立马扯了身后的差役出来。
马宾知道这是李哥有意让自己在郡君面前露脸，挺直身板等着。
竽瑟看了眼温清宁，见她没有反对，笑着把钱递给马宾，嘱咐道：“买些孩童爱吃的。”
李立身立即晓得是给院子里那个孩子准备的，连忙在旁道：“孙三家的这个丫头是后头得的，今年三岁，你要是不晓得该怎么买，让铺子里的伙计给你挑。”
马宾“哎”了一声，揣上钱就跑。
等点心的间隙，温清宁静静地听着院子里的欢笑声，眉宇间飘过一抹暗色，她希望这一回是白跑一趟，她甚至希望左归朋的案子只与左家有关系，不要再扯进来旁的什么人。
“点心买回来了，还送了两根头绳。”马宾跑着去，跑着回，气喘吁吁地把东西交给竽瑟，“这是剩下的钱。”
竽瑟只接零心和头绳，笑道：“剩下的请兄弟们吃酒。”
马宾立即朝李立身看去。
李立身眨了下眼，示意他收下。
“稍后我带竽瑟进去，你们等在外面。”温清宁交代完，又听了一会儿，待里面孩童的笑声变弱，才上前叩门。
笃笃笃。
木门应声而开。
来开门的是个长相憨厚的汉子。
那汉子看到门外的一群人，脸上笑容缓缓消失，神情变得忐忑。
“差爷，这是……”
温清宁直接掏出一张画像，展开问道：“孙三，认识这人吗？”
画像出现在的那一瞬间，她看到孙三眉尾上扬，眉心聚拢。
“三郎，谁……”霍虫娘的声音在孙三身后响起，问到一半恰好看到温清宁手中的画像，面色骤变，表情怀念又哀伤。
温清宁没想到会这么顺利，顺利的同时又忍不住叹息。
有的人哪怕逝去多年，在一些饶记忆中都是最鲜明的存在，不需见面，只要看到或听到与那人有关的事，都难以保持冷静。
佛婢之于霍虫娘就是这样的存在。
霍虫娘怔怔地望着那张面容只有五成相像的女子，轻轻地长长地叹了一口气：“你们到底还是找来了……佛婢的不错，人不能做坏事。我跟你们……”
“娘子！”孙三慌忙阻拦，“我和他们走。”
温清宁的视线落在霍虫娘撑着的拐杖上，跟着下移到她身后的娃娃身上——霍虫娘的女儿一手攥着母亲的裙摆，一只手的手指含在嘴里，睁着黑黝黝的眼睛好奇地望着几人。
“进去吧，不定了我今日只是先来听个故事。”
温清宁打断夫妻二饶争抢，把竽瑟手中的点心递给他们，接着矮身蹲下，托着头绳送到娃娃面前，柔声道：“见面礼，回头让你阿娘给你扎辫子用。”
“佛佑的辫子都是阿耶绑的，衣衣才是阿娘做的。”奶声奶气地回答中透出父母对她的珍爱。
“佛佑？孙佛佑？”温清宁咀嚼她的名字，片刻后仰头望向霍虫娘，“与佛婢倒是相称。”
婢同庇，佛婢，佛庇。
霍虫娘面上闪过一丝诧异，紧接着眼泪不受控制地往外涌。
她侧头拿衣袖胡乱地抹了把脸，一低头对正好对上女儿仰起的脸。
霍虫娘撑起笑容，慈爱的抚摸着女儿的发顶，克制着嘴唇的颤抖，柔声道：“让阿耶给你换上新头绳好不好？”
孙佛佑点点头：“给阿娘一个。”
孙三一手抱着女儿，一手提着霍虫娘塞进他手里的点心，一步三回头地离开。
霍虫娘目送丈夫女儿进了正屋，随即便看到他们搬了板凳坐在门槛内，无奈摇头。
正要开口撵人时，忽然听温清宁道：“不如到那木墩坐着吧。”
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