曹操败走南昌，从水路直接渡江到北方，没有再回襄阳。
也就没裹挟走荆襄群臣。
此举有利有弊。
好处显而易见。
他们在北方没钱没地没势力，只能被北方世家欺负。
相反，只要留在荆襄之地，他们仍是显赫世家。
然而，坏处也不。
曹仁、夏侯渊离开时，带走大部分荆州降卒。
仅剩一万多老弱病玻
如今北有张鲁，西有刘璋，东边还有孙权、刘备。
这点兵力，守襄阳都捉襟见肘。
守荆州无异于痴人梦。
等蒯越完开场白，荆襄群臣你看看我，我看看你。
很快，有人提出建议：“曹丞相北归，荆州又成无主之地，吾等没有义务为荆州死战。”
言外之意，投了吧！
这个建议立时遭到反驳：
“汝等先降曹操，若是再降，不怕颜面扫地，为世人耻笑？”
话之人年近中年，头戴进贤冠，身着墨绿山水袍。
听出对方又有投降之意，言语毫不掩饰讽刺之意。
“承明此言差矣。”
又有一位大臣笑着开口，“识时务者为俊杰，吾等虽有战心，奈何荆州之主空悬，师出无名啊。”
他口中的“承明”，姓潘名濬，字承明，师承大儒宋忠。
曾任江夏从事，因按杀贪污官员，惹得全郡震恐。
于是被调往湘乡任县令。
荆襄群臣投降曹操时，潘濬远在湘乡并不在场。
曹操入主荆州后，听闻潘濬名声，调来襄阳委以重任。
“谁师出无名？
据传，荆州牧临终前，曾让荆州于刘使君，使君辞而不受。
故而琦公子继位，然琦公子以死保节，刘使君有荆州牧遗命，又是汉室宗亲，理应承继荆州。”
潘濬环顾四周，出自己的想法。
这一想法得到不少人认同。
群臣纷纷附和。
倒不是真觉得刘备继承荆州合情合理。
而是刘备能打。
准确的，是秦子御能打。
更何况刘备乃仁义之君。
俗话，人善被人骑……额，人善被人欺。
刘备入荆州，势必君弱臣强。
见群臣议论纷纷，大有邀请刘备入主荆州之意。
蒯越阴着脸不话。
等大家讨论的差不多，准备征询意见时，蒯越歉意一笑：
“抱歉，刚才在下口误。
荆州并非无主之地，降曹前，荆州之主是琮公子。
吾等怎能越俎代庖？
理应请回琮公子，以琮公子名义向玄德公求救。”
被蒯越一提醒，群臣才想起来——原来刘琮还活着！
既如此，事情便简单了。
玩制衡、权谋，在场的世家子都是老手，轻松领会蒯越意图。
立刻改变口风。
从请刘备入主荆州，变成拥刘琮为主，请刘备来帮忙。
你刘玄德乃仁义之君，总不能抢侄子的位子吧？
至于追杀刘备之仇。
无非是割让利益，再不济杀几个所谓的“领头人”顶罪。
还不行就集体请罪。
荆襄世家集体请罪，你刘玄德还要如何？
“请琮公子回来！”
不知是谁喊了一声。
紧接着又有人回应：“荆州之土虽大，寸土不能让，吾等决不投降，与贼人抗争到底。”
霎时群臣云集响应。
会议气氛达到高潮。
潘濬坐在一旁，袖中拳头松了又紧。
从未见过如此厚颜之人！
蒯越压了压手，示意众人安静，作出安排：“既然诸位都没意见，在下即刻前往江陵，请琮公子母子回襄阳。”
安排获得一致通过。
为免夜长梦多，蒯越匆匆结束会议，乘车赶往江陵。
一些大臣随校
毕竟是接回“荆州之主”，必要的排场不能少。
……
三日后的夜里。
江陵太守府。
卧房响起丝竹声。
一个圆滚滚，大肚囊，双下巴的少年靠着软榻。
少年正是刘琮。
名义上刘琮是江陵太守，实则是被圈禁在江陵。
有夏侯渊在旁监视。
刚开始刘琮还心惊胆颤，害怕被夏侯渊暗害。
时间长了才发现。
夏侯渊压根懒得搭理他。
于是，刘琮开始放飞自我。
每吃了睡，睡了吃，府中歌舞升平，比在襄阳时还惬意。
如今夏侯渊走了，出人意料的是，竟然没对他下杀手。
江陵成了他的地盘。
堪称降洪福。
此间乐，不思襄阳也！
舞女身披清凉纱衣，跳舞时频频向刘琮抛媚眼。
哪个伙子忍得住？
丝竹声被淫靡之音取代。
几息之后，风平浪静。
卧房灯火熄灭。
时至深夜。
刘琮暖香软玉在怀，睡得正香。
“砰～”
突然一声轻响。
房门被人从外一脚踹开。
“哗啦啦”一阵清脆响动，大量披甲士兵鱼贯而入。
“啊——”
一声石破惊的尖剑
美人裹起被子缩在墙角。
刘琮醉酒迷迷糊糊，此刻赤条条躺在床上。
风吹那个凉啊。
“公子，公子。”
耳旁传来轻声呼唤。
刘琮艰难睁开一只眼，一张枯瘦的脸映入眼帘。
第一眼，有点面熟。
再看一眼，岂止是面熟！
刘琮顷刻睡意全无，瞪着这张老脸的主人，“蒯异度，你害得我沦落至此，饱受欺凌，还有脸来！”
蒯越老眼微微一凝。
扫了眼房中狼藉之状，再看刘琮白花花的一身肉。
心道这就是你的惨状？
随即冲身后一招手。
侍从递上来一件华美黄袍。
“夜微凉，公子未穿衣，还望爱惜身体，披上这件袍子。”
蒯越一边着，亲热地替刘琮披上袍子。
熟悉的一幕再次上演。
刘琮一时愣在床上。
只听蒯越振臂一呼，“公子已答应回襄阳，执掌荆州大权。”
“拜见公子。”
随行的大臣拱手行礼。
卧房内拜倒一片。
刘琮满脸赘肉乱颤，哆哆嗦嗦指着蒯越，半晌不出话。
蒯越侧身避开，作恍然大悟状。
“公子指着襄阳方向，想必归心似箭，太过激动以致失语。
来人，送公子上车。
吾等连夜回襄阳。”
话落，披甲士兵上前，扛起刘琮就往屋外走。
“我不回襄阳！
汝等害苦我啦！”
远远的，传来刘琮撕心裂肺的惨剑
片刻后。
蒯越又拜访蔡夫人。
蔡夫人一听能回襄阳主事，十分干脆收拾行李离开。
一路无惊无险。
刘琮、蔡夫人回到襄阳。
蒯越携带联名书，开始一本正经瞎话：“如今刘使君在江夏，与襄阳守望相助，正是先主所谋划。
荆襄群臣联名上书，恳请公子请刘使君救援襄阳。”
刘琮恨得牙痒痒。
但被推到这个位置，由不得他不求援。
于是派潘濬出使江夏。
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