此时此刻，苏家客居的院落——专供大姑奶奶苏芳和她那夫家方氏一族的西跨院里，气氛则完全相反。
几杯刚沏上的、还算是上品的高沫茶叶水还冒着点热气儿，就着几碟苏府厨房匀过来的寻常瓜子点心，方家六口人——当家方文山、其妻苏芳、长子方华、次女方晓芸、方老爷子和方老太太，正围坐在一张半新不旧的梨木圆桌旁。
整个堂屋的气氛，主打一个“幸灾乐祸”的狂欢。
“噗！哈哈哈……咳咳咳！”
方华一口茶叶水还没来得及咽下去，就被自己那憋不住的大笑呛得满脸通红，眼泪都飙了出来。
他用力锤着桌子，发出“梆梆”的闷响，活像捡了几万两银子又怕人发现，“报应！真他妈是大的报应啊！你们看见没？看见没？咱那位上少有地上无的状元表弟！风光了？得意了？屁股还没在翰林院的板凳上捂热乎呢，‘咣当’一竿子给捅到那……叫什么来着？哦对，威宁！那鸟不拉屎的旮旯去了！哈哈！县令？从七品的芝麻绿豆官儿！笑死我了！哎哟喂，我这肚子……”
他一边笑，一边拍腿，那架势，恨不得立刻冲出门去，敲锣打鼓地昭告下：苏康栽啦！栽了个大跟头！
“华儿！闭嘴！”
方文山眉毛拧成了麻花，重重地将茶杯往桌上一顿，茶水都溅了出来，他那张常年笼罩着一层“时运不济”阴云的脸上，此刻却泛着一种复杂幽光，“慎言！慎言懂不懂？人家就算是被贬到爪哇国当弼马温去了，那也是圣旨亲封的状元！那也是朝廷命官！从七品怎么了？那也是正儿八经的品级！比你家老子我当年在云泽县熬油似的干了十年才混上的县太爷，还足足高了一级！瘦死的骆驼比马大，懂不懂？！”
他那眼神，幽幽地飘向窗外，仿佛能穿透重重院落看到苏康那“落魄”的身影，里面混杂着多年郁结的嫉妒、被现实毒打后的审慎，以及一丝丝连他自己都不愿承认的……羡慕？
“那可是十年呐！你知道他这种状元根基意味着什么吗？只要脑袋不叫驴踢了，不在那穷乡僻壤捅出大篓子，不碰上兵祸水灾火烧眉毛的破事，熬个十年二十年，稳稳当当的！知州，知府，甚至是六部的侍郎、乃至尚书……那都是手指头缝里漏一漏就能企及的位置！”
他越越带劲，唾沫星子差点飞到对面方老爷子脸上，“人家的命！那就是镶了金边、开了光、祖坟冒七彩祥云的命！你跟人比什么？啊？你有那命吗？”
方华被他爹这一连串的“官位”清单砸得有点懵，尤其是最后那句“你有那命吗”，精准地戳在他那颗被酒精和幸灾乐祸泡大的纨绔心脏上。
他张了张嘴，脸憋得像秋后的紫茄子，半晌才声嘟囔道：“那……那他现在不也滚蛋了……”
“滚蛋？滚蛋也是披着官袍滚蛋的！”
方文山怒其不争，狠狠剜了他一眼，“再看看你！同样是纨绔，人家玩出个状元来！你呢？只懂得吃吃喝喝，玩得家底都快空了，连个同进士都没混上！败家玩意！败家玩意儿啊你！”
他那手指头，都快戳到方华脑门儿上了。
苏芳一看宝贝儿子被训斥得抬不起头，连忙插嘴打圆场：“老爷！消消气，消消气儿！华儿他……他也尽力了嘛！这不……这不这些年也挺辛苦的吗……”
她试图挤出一点“慈母”的笑容来，却显得苍白而又无力。
“尽力？他尽哪门子力了？”
方文山猛地调转炮口，对着苏芳就是一通猛喷，“给翠香楼的头牌打赏尽力了？还是斗蛐蛐儿输钱尽力了？同是苏家血脉里流淌出来的纨绔种（他倒是自认清醒），人家就能鲤鱼跃龙门！你这个宝贝儿子呢？整就知道躺在金玉窝里打喷嚏！这还不是你这个当娘的，还有我这个……”
他原本想“我这个当爹的”，但实在没脸出口，气急败坏地又给憋了回去，“哼！慈母多败儿！就是你给惯出来的！”
苏芳被喷得脸色发白，嘴唇哆嗦了两下，终究是没敢再吭气，只得低眉顺眼地揪着衣角。
一时间，堂屋里只剩下方华那粗重的喘息声和苏芳那压抑的啜泣。
“够了！吵吵嚷嚷的，成何体统？！”
一直闭目养神的方老爷子重重地咳嗽了一声，手中的拐杖在地上敲了两下，“一个个鼠目寸光！眼皮子浅！人家状元郎外放，是龙是虫，是金鳞化龙还是陷进泥塘，那是人家的事！现在，咱们该操心的是咱们自己的事！”
他浑浊却依然精明的老眼扫过一张张神色各异的脸，“当务之急，是赶紧找个像样的宅子！从苏家搬出去！这种寄人篱下的日子，老头子我是过够了！吃顿饭都得看人眼色，连块好点的点心，都得等人家宴客剩下的！还住着人家的屋，喝着人家的茶，被人家看不起！赶紧的！买房！搬家！咱们方家，要立起自己的门户来！”
老爷子一锤定音，酸葡萄吐槽大会瞬间变成了“方氏置业全体大会”。
讨论过程堪称激烈——方华极力主张，要买就买城南那栋带大花园的豪宅；方文山坚决反对，银子不够必须精打细算最好捡个漏；苏芳则嘟囔着，离娘家近点方便蹭饭……
最终，方老爷子拍板：买便夷！越划算越好！ 面子？面子能当饭吃吗？银子留在兜里才是最实在的！
三日后，方家在京城南城一个七拐八绕的胡同深处，以一个“跳楼吐血友情价”，这是方文山的原话，买下了一座三进的旧宅院。
院子倒是不，加上家丁和丫鬟以及老妈子们，方家十七口人住下，还算宽敞。
地段嘛……步行到南城菜市场倒是只需要一炷香，但离皇城嘛？嗯，倒是有点远。
房子也有些年头了，雕花的房梁上布满了岁月的裂缝，几根柱子还撑着临时找的木头拐杖，俗称“加固”。
苏喆这个舅子见状，只好不声不响地出了一笔钱，帮忙请人前来进行修缮翻新一番，并自掏腰包给姐姐一家添置了很多新的家用物件。
搬家那，方家倾巢出动，苏家也派了很多人前去帮忙。
阵仗不能不大——唢呐声声中，四辆方家从云泽县带来的马厢车和四辆苏家的马车，满载着行李和新添置的家用物件以及所有的人员，浩浩荡荡地碾在柳衣巷青石板上，前往城南。
所谓“乔迁之喜”，方家摆了几桌席面，请的是苏家众人和那些八竿子打不着的“故交旧识”，主要目的还是想收点份子钱回血。
席面嘛……荤腥是有的，但鸡是瘦鸡，鱼是滑溜的鲫瓜子，几个热菜上来时已然温凉不热。
方文山穿梭在席间，满脸红光地接受着一些不上台面人物的“哎呀，方少爷真是人中龙凤”、“方老爷高升在望”之类的廉价奉承，仿佛买下这宅院，他方文山就已然是光宗耀祖了。
苏康当然也在受邀之列，而吴青枫已经返回青州城，没有这个福分。
苏康正忙着处理离京前的一大堆破事——退还那些烫手的还没有来得及被人带走的提亲贺礼；还要应付翰林院同僚们或同情、或不解、或幸灾乐祸的道别；更要打点行装、做好出发前的准备。
听闻方家乔迁大喜，苏康只觉得一阵无力感袭来。
不去？毕竟是亲姑姑一家乔迁，面子上实在过不去。
去了？想想那一家子幸灾乐祸的嘴脸，还有那寒酸的席面……算了，就当去看个乐子吧。
于是，苏大状元一身家常素服，带上柳青和王刚，封了个一百两银票的红包，挤过人群，踏进了方家那散发着浓郁“省钱”和“酸气”的大院门。
那唢呐声震得他脑壳疼，方文山看到他时那硬挤出的笑容简直比哭还难看。
苏康耐着性子了几句“新宅新气象”、“大姑享福”之类的场面话，借口“赴任威宁的准备还没有做好”，只胡乱吃了几口饭，就放下红包，几乎是逃一样离开了这场混乱的“乔迁盛宴”。
走出那条憋屈的胡同，苏康深深吸了一口相对清爽或者没那么复杂酸味的空气。
而这一切，已是后话了。
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