京原府节度使衙门的花厅里，青瓷茶盏被曹震狠狠掼在地上，碎片溅了满地。
他指着趴在地上的马寅，声音像淬了冰：“废物！我让你盯着苏康，不是看曹新送命！他倒好，临死把我和梁老侍郎都招了！”
马寅额头抵着青砖，后背被冷汗浸透：“大人息怒！苏康太邪门，不知从哪儿翻出王二秃子，还拿到了曹新贪粮的账册，听是个叫冯铮亮的老师爷给的 —— 就是以前总被曹新踩在脚下的那个刑名师爷。”
“冯铮亮？”
曹震眉头拧成疙瘩，“苏康竟能让这老东西掏出压箱底的证据？”
“是苏康亲自去请的，还给他磕了头，” 马寅声音发颤，“那老东西像是被感动了，藏了十年的账册全拿出来了。”
屏风后传来剧烈咳嗽，梁老侍郎拄着拐杖走出来，白胡子气得发抖：“曹大人，现在骂也没用！当务之急是把苏康赶出威宁，等他把账册递到京城，咱们都得完蛋！”
曹震深吸一口气：“梁老有何高见？”
梁老侍郎呷了口茶，慢悠悠道：“苏康不是想修河堤吗？让府衙下文，命他三个月内加固威宁到州城的百里河堤，必须用水泥，拨款只给三成。”
他眼里闪过阴狠，“再把威宁的石灰石矿封了，没有原料，他烧不出足够的水泥。三个月后完不成，便是延误河工，轻则罢官，重则……”
“重则按通敌论处！”
曹震眼睛一亮，“南蛮最近在边境闹得凶，正好借这个由头办了他！”
“不必做得太绝，” 梁老侍郎抚着胡须，“我在吏部的门生，武陵县缺个县令，那地方瘴气重，让他去待几年，保管回不来。”
两人相视一笑，仿佛已看到苏康在武陵县挣扎的模样。
消息传到威宁时，苏康正在窑厂蹲着呢。
他手里捏着块水泥试块，让王贵拿锤子砸，听着“当当”闷响，眉头紧锁。
“大人，强度还差些，” 王贵抹了把脸上的灰，“要不要再加些黏土？”
话音未落，冯铮亮掀着衣摆闯进来，手里的公文攥得皱巴巴的：“大人！您快看这个！曹震和梁老侍郎明摆着刁难人！”
苏康展开公文，目光扫过朱红印章，嘴角反倒勾起笑意。
“三个月修百里河堤，只用水泥，拨款只给三成？”
冯铮亮急得转圈，“咱们每月最多烧五十吨水泥，修河堤最少得三百吨，就算日夜烧，也差一半！他们想逼死您啊！”
苏康把公文塞进袖袋，起身拍了拍裤子上的灰：“冯先生莫急，您忘了《威宁方志》？”
冯铮亮一愣：“方志？跟河堤有什么关系？”
“怎么没关系？”
苏康翻出泛黄的线装书，指着其中一页，“城东黑石山产火石，色黑质坚，遇火则裂，水化后凝如磐石。这不就是然的水泥原料吗？”
冯铮亮凑过去细看，眉头舒展：“您是……用这火石代替石灰石？”
“正是，” 苏康指尖敲着“凝如磐石”四字，“我早让张武去取样了。曹震封了石灰石矿反倒帮了咱们 —— 火石不要钱，成本能降三成。”
他走到地图前，手指从威宁划到州城：“一百二十里河堤，加高五尺，拓宽三丈，确实要三百吨。但咱们可以扩产，再建三座窑炉，招两百个民夫，日夜两班倒，每月产百吨不成问题。”
冯铮亮眼睛亮了：“您是…… 不仅要完成，还要超额？”
“不仅要超额，还要完成得漂亮，” 苏康指尖落在 “京原府” 上，“等这百里河堤立起来，全州都会知道，咱们的水泥比石头结实。到时候州城的城墙、官署修缮，谁还会用夯土青砖？曹震想断咱们的财路，咱们先断了他的！”
他晃了晃公文：“这上面有他俩的联名签章。咱们按期完工，就是打他们的脸；若是做得更好，再把贪腐账册递上去，都察院岂能放过他们？”
冯铮亮抚掌大笑：“大人高见！这是让他们搬起石头砸自己的脚！”
正着，张武抱着瓦罐疯跑进来，裤脚卷到膝盖，腿沾着泥点子。
他掏出块灰黑色硬块：“大人！成了！用火石烧的水泥，您看这硬度！”
苏康接过试块，沉甸甸的。
他解下匕首，在上面狠狠一划，只留道浅痕，匕首铜环碰撞，发出清脆响声。
“好子！”
苏康拍了拍张武的肩，对王刚道，“去黑石村，告诉山民，采火石一斤给五文！贴告示招工，扩建三座窑炉，管饭，每日工钱二十文，干得好再加五文！”
王刚刚要走，苏康立即喊住他：“让李大娘带妇人来做饭，顿顿有干粮，每三日加顿肉，账记在我名下。”
“会不会太破费？”
冯铮亮声问道。
“舍不得孩子套不着狼，” 苏康望着工地，“咱们不仅要修河堤，还要让百姓知道，跟着咱们干，能吃饱饭，挣到钱。”
王刚领命去了，窑厂的风带着煤粉扑在脸上，呛人却让人心里热。
苏康转身对冯铮亮道：“给京城的信，再加几样东西。”
“您。”
“曹震和梁老侍郎的密信副本，还有强占百姓田地的地契，库房里存着十几张，是去年百姓告状留下的，” 苏康声音沉了些，“再把这几年威宁饿死的人数、他们克扣的赈灾粮，一笔一笔记清楚。我要让都察院看看，谁在办事，谁在吸百姓的血！”
冯铮亮拱手：“在下这就去办。”
夕阳透过窗棂，在苏康的青布袍子上投下金线。
他掂着那块火石水泥试块，硬度硌得掌心发疼。
这哪是水泥，分明是对抗腐朽官场的铁拳头，是扎下根的底气。
曹震和梁老侍郎拨着算盘，以为能困死他，却不知惹到的是揣着星火的人。
风卷着煤粉，像群黑蝴蝶。苏康望着黑石山，想起李老实的话 —— 那火石，遇水发烫，遇火发光。
他笑了笑，把试块揣进怀里。
这场仗，他不仅要赢，还要让所有人看着：百姓的眼睛是亮的，这下，终究要靠实心办事的人来守。
冯铮亮收拾东西要出门，回头道：“大人，州城粮商在打听水泥价，想囤货。”
苏康挑眉：“告诉他们，想要？等河堤修好了再。现在，水泥先紧着威宁百姓用。”
窗外夕阳正浓，染得空金红，像窑里烧得正旺的炉火。
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