最后那句话，如同一道惊雷，在封闭的瓮城中炸响。
谋逆二字，更是像一根毒针，狠狠扎进了曹彰的心里。
李家，就是因此而亡！
他曹彰，难道要步李家的后尘？
不！
绝不！
曹彰的呼吸，瞬间变得粗重。
他猛地看向周围那些围着李琼的甲士。
他发现，那些原本气势汹汹的亲兵，此刻握着刀的手，竟有了几分不稳。
他们的眼神在闪躲。
不再是死死地盯着李琼，而是在他和李琼之间，惊疑不定地来回瞟。
是啊。
传言。
仅仅是传言。
为了一个未经证实的传言，就要在这城中，斩杀一名大齐的统领？
一个刚刚立下大功劳，救下公主的统领？
一个背后站着三千百战精锐的统领？
一个祖上是忠武侯，父亲是镇北侯的统领？
这要是传出去，他曹彰，该如何自处？
他父亲曹嵩，在朝堂之上，又该如何面对那些政敌的口诛笔伐？
一滴冷汗，从曹彰的额角，滑落下来。
他发现自己，好像又一次，掉进了李琼挖好的坑里。
这个坑，比城外那个，更深，更要命。
“李琼！”
曹彰的声音有些干涩，色厉内荏地吼道。
“你少在这里妖言惑众，血口喷人！”
李琼根本不理他。
他的目光，只是淡淡地扫过周围那些甲士。
“诸位袍泽。”
“你们拿的是大齐的军饷，守的是大齐的疆土。”
“什么时候，曹将军一句话，就能代替军法，代替陛下的圣旨了？”
“还是，这肃南城，已经不是大齐的肃南城。”
“而是他曹家的私产了？”
话音不高，却字字诛心。
那些甲士的脸色，又白了几分。
甚至有人，已经不自觉地，将刀锋垂下。
一声轻响。
是某个士兵因为手心出汗，没握紧刀柄，长刀磕碰在了盔甲上。
这声音在死寂的瓮城中，显得格外刺耳。
也像一个信号。
曹彰眼中的杀意，在飞速退去。
取而代て的，是深深的忌惮，和一丝他自己都不愿承认的恐惧。
他不敢赌。
他真的不敢赌。
他怕自己今杀了李琼，明，他通敌叛国的罪名，就会被他父亲的政敌，坐实了送到皇帝的案头。
到那时，李家的今，就是他曹家的明！
“都给我退下！”
曹彰几乎是从牙缝里，挤出了这几个字。
他身边的副将魏成，愣了一下。
“将军？”
“我让你们退下，没听见吗！”
曹彰猛地回头，冲着魏成一声怒吼，双目赤红，状若疯虎。
“是，是！”
魏成被他这副模样吓了一跳，连忙挥手。
“收兵，都把刀收起来！”
“哗啦啦。”
围得水泄不通的甲士们，如蒙大赦，纷纷收刀入鞘，潮水般向后退去。
那股几乎要将人碾碎的杀气，瞬间烟消云散。
瓮城之内，只剩下李琼和曹彰，遥遥相对。
尴尬。
死一般的尴尬。
曹彰的脸，一阵红，一阵白，像是开了个染坊。
他刚刚才下令，要将李琼就地拿下。
转眼间，就自己打了自己的脸。
这让他以后，如何在肃南城立威？
“哈哈哈。”
曹彰忽然干笑了起来，那笑声比哭还难听。
他快步走到李琼面前，脸上挤出一个无比僵硬的笑容。
“李兄，误会，都是误会。”
“你看，这不都是因为边关紧张，兄弟我有点神经过敏了么。”
“跟你开了个的玩笑，别往心里去。”
“玩笑？”
李琼挑了挑眉。
“用几百把刀指着我，这也算玩笑？”
“曹将军的玩笑，还真是别致。”
曹彰的脸皮，狠狠抽搐了一下。
他强忍着心头的屈辱，伸手想要去拍李琼的肩膀，以示亲近。
“哎，李兄此言差矣。”
“这不也是想试试李兄的胆色嘛！”
“果然，名不虚传！不愧是忠武侯之后！佩服，佩服啊！”
李琼不动声色地侧了侧身，让他的手掌落了个空。
曹彰的手，尴尬地停在半空。
他收也不是，不收也不是。
“好了，曹将军。”
李琼淡淡开口，打破了这份尴尬。
“玩笑也开过了，胆色也试过了。”
“我的茶呢？”
“哦，对对对，茶！”
曹彰如梦方醒，连忙收回手，做了一个请的姿势。
“李兄，请！”
“我早已在府中备下上好的香茗，就等李兄大驾光临了！”
“我们，府中叙话！”
李琼的嘴角，再次勾起那抹让曹彰心底发寒的弧度。
“好啊。”
他点零头，竟然真的就这么答应了。
仿佛刚才那场生死危机，从未发生过。
……
肃南城，将军府。
曹彰的府邸，极尽奢华，与这北地的苍凉风格，格格不入。
亭台楼阁，雕梁画栋。
不知道的，还以为是到了江南的某个富商家郑
李琼跟在曹彰身后，走进正堂。
分宾主落座后，立刻有美貌的侍女，奉上了香气四溢的茶水。
曹彰挥退了左右，亲自为李琼斟了一杯茶。
“李兄，请。”
他的态度，比之前殷勤了不知多少倍。
“关于你那五千朔北营的兄弟，还有粮草的事情，确实是我考虑不周。”
“主要是前线战事吃紧，我也是没办法。”
他想先找个台阶下，把之前的事情糊弄过去。
李琼却没接他的话。
他端起茶杯，轻轻吹了吹上面的热气，却没有喝。
“曹将军。”
李琼忽然开口。
“我听，蛮夷可汗哈丹，最近在王庭的动作不。”
曹彰心里咯噔一下。
话题怎么突然转到蛮夷身上去了？
他本能地感觉到了一丝不妙。
“是有这么回事。”
曹彰含糊地应道：“不过是一群蛮子，掀不起什么大浪。”
“是吗？”
李琼放下茶杯，抬眼看向他。
那眼神，平静无波，却让曹彰感觉自己像是被一条毒蛇盯上了。
“我怎么听，哈丹已经整合了黑狼部周边的几个部落，麾下控弦之士，已近五万。”
“而且，他还从西域商人那里，弄到了一批精良的铁器。”
“兵强马壮，粮草充足，正对我大齐北境，虎视眈眈。”
李琼每一句，曹彰的脸色，就难看一分。
这些情报，他这个肃南城主将，都只是略有耳闻，还未得到证实。
李琼一个远在朔北营的统领，怎么会知道得如此清楚？
难道那个传言，是真的？
他真的和蛮夷有勾结？
“李琼！”
曹彰的精神，瞬间紧绷到了极点。
“你到底想什么！”
“你想干什么！”
李琼笑了。
他慢条斯理地重新端起茶杯，浅浅地抿了一口。
“曹将军，别紧张。”
“我只是好奇。”
他的目光，在奢华的府邸中环视了一圈，最后，重新落回到曹彰那张写满了惊慌的脸上。
“我只是在想。”
“以肃南城如今的兵强马壮，哈丹那五万铁骑，真的挥师南下。”
“曹将军你挡得住吗？”
轰！
这句话，像是一柄无形的巨锤，狠狠砸在了曹彰的胸口。
挡得住吗？
他拿什么挡？
肃南城守军满打满算不过两万，其中还有一大半是没见过血的新兵蛋子！
真正能打的，只有他从京城带来的五千亲兵，和从李琼那里扣下的五千朔北营老兵！
可那五千老兵，人心不稳！
城外，还有李琼的三千虎贲军，虎视眈眈！
一旦开战，内忧外患！
别挡住，肃南城恐怕一都撑不下来！
恐惧。
前所未有的恐惧，像潮水一样，淹没了曹彰。
他猛地站起身，指着李琼，因为极度的恐惧，声音都变流。
“你这是在威胁我！”
“你果然和蛮夷有勾结！”
“来人，来人啊！”
他声嘶力竭地大喊起来，想要唤来外面的护卫。
“把这个叛贼，给我拿下！”
然而。
这一次，李琼连眼皮都没动一下。
他就那么安然地坐在椅子上，静静地看着曹彰，像是在看一个上蹿下跳的丑角。
直到曹彰喊得声嘶力竭，门外才有几个护卫，战战兢兢地探头进来。
他们看到了曹彰那副疯狂的模样，又看到了李琼那副稳如泰山的姿态，一时间，竟不知该听谁的。
“曹彰。”
李琼终于开口了。
他甚至没有站起来。
他只是将手中的茶杯，轻轻地，放回了桌上。
“啪。”
一声轻响，在这死寂的厅堂里，却宛如惊雷。
“你敢动我一根手指头试试。”
他的声音很平淡，却带着一股不容置疑的，来自地狱深处的寒意。
曹彰的吼声，戛然而止。
他像是被掐住了脖子的公鸡，死死地瞪着李琼。
李琼的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“我若死在这里。”
“城外那三千虎贲军，会以为你曹彰撕毁约定，意图谋反，他们会做什么，不用我教你吧？”
“到时候，他们会踏平你的将军府，踏平这肃南城，为我陪葬。”
曹彰的身体，开始不受控制地颤抖。
李琼的目光，却变得更加幽深，更加残忍。
“就算他们不来。”
“等哈丹的五万铁蹄，踏破你这固若金汤的肃南城门。”
“你猜他第一个要杀的人，是你这个让他损兵折将的肃南城主将。”
“还是我这个传言中，与他有盟约的盟友？”
“哦，对了。”
李琼仿佛想起了什么，身体微微前倾，盯着曹彰的眼睛，一字一顿地道。
“杀了我这个盟友，你觉得哈丹，会放过你这个让他失了万匹战马的罪魁祸首吗？”
曹彰如遭雷击，整个人僵在了原地。
他只觉得一股寒气，从脚底板，直冲灵盖。
他浑身的血液，都仿佛在这一刻，被冻结了。
他看着眼前那张年轻的，带着淡淡笑意的脸。
那不是一张脸。
那是魔鬼的狞笑。
他输了。
输得一败涂地。
彻彻底底。
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