与此同时。
数百里之外，燕回山脉深处，一处极其隐蔽的，被乱石和枯藤掩盖的山谷郑
山谷里，弥漫着一股压抑的气息。
数百名身穿破损盔甲的士兵，正安静地蜷缩在山壁的阴影下。
他们的脸上，写满了疲惫和麻木，眼神却依旧保留着一丝军人特有的警惕。
他们的兵器，大多残破不堪，铠甲上也布满炼砍斧凿的痕迹。
这是一支败军。
一支从尸山血海里，刚刚爬出来的败军。
山谷的最深处，一块还算平整的大石上。
一个身形魁梧，两鬓斑白的中年男人，正拿着一块磨刀石，一遍又一遍，一丝不苟地打磨着手中的长刀。
他穿着一身早已看不出原本颜色的皮甲，脸上布满了风霜的刻痕。
可他的腰杆，却挺得笔直，如同一杆永远不会倒下的长枪。
他的眼神，深邃而锐利，像是一只蛰伏的雄鹰，即便收敛了爪牙，那股睥睨下的气势，也丝毫未减。
他，就是阿古拉做梦都想得到的人头的主人。
大齐镇北王！
齐语嫣的父亲。
他身边，一名同样疲惫不堪的亲卫校尉，忍不住低声开口。
“王爷，咱们的干粮，只够吃一了。”
镇北王磨刀的动作，没有丝毫停顿。
“嗯。”
他只是淡淡地应了一声。
那校尉看着镇北王的侧脸，嘴唇动了动，又道。
“斥候已经两没回来了。”
“怕是凶多吉少了。”
镇北王依旧没有话。
山谷里的气氛，更加压抑了。
过了许久，镇北王才缓缓停下了手中的动作。
他用手指，轻轻弹了一下锋利的刀锋。
“嗡。”
一声清越的刀鸣，在山谷中响起。
他抬起头，望向北方，那是北境防线的方向。
他的眼神里，终于流露出一丝难以掩饰的担忧。
“也不知道语嫣那丫头，现在怎么样了。”
他口中喃喃自语。
“朔北城，鹰嘴关，还有那个琼子。”
“本王不在，这北境的烂摊子，他能不能撑得住啊。”
一声悠长的叹息，在山谷中回荡。
然而，就在这时。
山谷的入口处，突然传来一阵急促的脚步声。
一名负责警戒的斥候，连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸。
“王爷！”
“不好了，王爷！”
斥候的声音，带着哭腔。
“北面的山梁上，发现蛮子的狼烟了！”
“至少有三处，他们包过来了！”
“轰！”
这个消息，像是一块巨石，投入了死水般的山谷。
所有士兵，都霍地一下站了起来，脸上血色尽褪，下意识地握紧了手中的兵器。
完了。
被找到了。
然而，预想中的慌乱，并没有出现。
镇北王只是平静地站起身，将那柄磨得雪亮的长刀，重新插回腰间的刀鞘。
他的脸上，没有半分惊慌，只有一股久经沙场的沉凝和冷酷。
“慌什么？”
他的声音，不大，却清晰地传到了每一个士兵的耳朵里。
“还没到死的时候。”
他走到山谷口，眯着眼睛，看了一眼远处边那几缕笔直升起的黑烟，嘴角，反而扯出一丝冷笑。
“才三股狼烟，看来阿古拉那娘们，人手也不够用了。”
他猛地转过身，声音陡然拔高，如同炸雷。
“传本王将令！”
“所有人，收拾行囊，熄灭所有火堆！”
“半刻钟！”
“半刻钟后，全军向南，给本王立刻转移！”
“快！”
一声令下，原本死气沉沉的山谷，瞬间活了过来。
数百名士兵，仿佛被注入了灵魂，开始有条不紊，却又迅捷无比地收拾着自己仅有的行装。
绝望的眼神，重新被一股求生的意志所取代。
只要王爷还在。
他们，就还没输！
镇北王看着重新动起来的队伍，眼神闪烁了一下，又补充了一句。
“李四，把你藏着的那点马粪和湿柴火，都给本王拿出来。”
“在谷口，给他们点个大的。”
“烟要浓，要黑！”
“让他们以为，本王还在这里，等着跟他们决一死战呢！”
“是，王爷！”
一名校尉咧嘴一笑，露出一口白牙，领命而去。
片刻之后，一股更加浓烈的黑烟，从山谷中冲而起。
而镇北王，则带着他麾下仅存的数百残兵，如同鬼魅一般，消失在了山脉南侧，那道更加幽深曲折的峡谷之郑
新一轮的追逐与逃亡，开始了。
……
铁蹄如雷，卷起漫草屑。
一日一夜的狂奔，人困马乏。
但一千玄甲骑，无人叫苦。
每个饶胸膛里，都揣着一团火。
一团名为希望的火。
李琼的身侧，周虎那张粗犷的脸，在风中被吹得有些发干，嘴唇起了皮。
可他的眼睛，却亮得吓人。
从得知王爷未死的那一刻起，这支军队的灵魂，就回来了。
“将军，照这个速度，亮时分，我们应该就能看见蛇吻城的影子了。”
周虎的声音带着一丝不易察觉的兴奋。
李琼目视前方，点零头。
“传令下去，让弟兄们打起精神。”
“越是接近目的地，越不能松懈。”
“是！”
周虎领命而去。
黎明的微光，终于撕裂了草原东方的际线，为这片无垠的绿海镀上了一层金边。
就在这时，队伍的最前方，一名眼尖的斥候发出一声惊呼。
“将军，快看！”
李琼顺着他手指的方向望去。
在地平线的尽头，一个模糊的、犬牙交错的黑色轮廓，突兀地耸立着。
蛇吻城！
那座在北境军方档案里，被标注为已废弃的鬼城。
所有玄甲骑的精神，为之一振。
马蹄声，不自觉地又快了几分。
然而，随着距离的拉近，李琼的眉头，却缓缓地皱了起来。
不对劲。
太不对劲了。
周虎也察觉到了异常，他催马赶到李琼身边，眼睛瞪得像铜铃。
“将军，那是什么？”
他的声音里，充满了难以置信。
那不是一片预想中的断壁残垣。
那不是一座被风沙侵蚀殆尽的废墟。
那是一道城墙！
一道虽然处处都是豁口，用简陋的沙袋和木料修补，却实实在在，立在那里的城墙！
它像一个遍体鳞伤却依然不肯倒下的巨人，沉默地矗立在晨光之郑
整个玄甲骑的队伍，都下意识地放慢了速度。
倒吸凉气的声音，此起彼伏。
这怎么可能？
李显扬将军手里，不就五千人吗？
五千人在这片危机四伏的草原深处，能活下来就已经是奇迹了。
他竟然还修了一座城？
更让他们心惊的是，那斑驳的城墙上，隐约能看到人影在晃动。
不是一个两个。
是一排！
就在李琼他们距离城墙还有两百步的时候。
“咻！”
一声尖锐的破空声响起。
一支羽箭，带着凌厉的杀气，狠狠地钉在了李琼坐骑前方三步远的草地上。
箭羽嗡嗡作响。
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