大潘川州王宫，金碧辉煌，玉柱龙梁之下，灯火通明，香气袭人。此刻，大殿内正传来一片觥筹交错、笑语盈盈的欢声，十余名宫女衣袂飘飘，手执玉壶、瑶杯，来回穿梭，斟酒献舞。身着锦袍的文武百官沿着两侧排坐，正中央王座之上，大潘国之主潘峰倚靠玉椅，左拥右抱，怀中各有美人。潘峰年逾不惑，鬓发如墨，面容微胖，却透着几分威严之气。
“来，来来来，诸位爱卿，今夜不醉不归！”潘峰大笑着举杯，右手搂住身旁一位衣着极为暴露、身姿曼妙的女子，那女子娇笑着靠在潘峰肩头，轻声道：“大王今日龙颜大悦，妾身愿意以舞助兴。”
“好，赏你十两金！”潘峰一摆手，眼神却已经被另一位跪坐在脚边的女子吸引，那女子手持金樽，正为他斟酒，玉指如葱，肌肤胜雪，俯首之间香风扑鼻。
此时，大殿首位处，一名身着紫袍、面容油亮、年约五旬的中年男子举起酒杯，笑意谄媚：“恭喜大王，贺喜大王！南线大捷，谢必安已经被我大潘王威所慑，如今按兵不动，不敢再越雷池一步，想必不日便会龟缩回安广郡！”
此言一出，大殿上顿时一阵欢呼之声。潘峰眼中精光一闪，哈哈大笑：“郑丞相所言极是，我大潘王威之下，谢必安不过一匹乱世丧家之犬，见我潘军南下，便胆裂魂飞！”
那郑丞相再度举杯，深深一躬：“这一杯，臣敬大王——大王王威所至，无不臣服！”
“好！”潘峰一饮而尽，随手将金樽丢下，又将身边佳人搂得更紧。殿中众臣纷纷站起身，齐声附和：“大王圣明，王威震下！”
有年少武将跪下请功：“臣愿为先锋，再克西北诸郡，为大王扫平下！”
更有文臣奏言：“谢飞、陈先童之流，终将如谢必安一般，在我王前俯首称臣！”
潘峰笑得得意洋洋，抬眼望着满殿群臣，心中只觉志得意满。
然而，就在众人言笑晏晏、欢声不绝之时，忽然一道急促的脚步声自殿外传来。旋即，一名披甲持剑、满身风尘的将士疾步冲入大殿，单膝跪下，拱手高呼：“禀大王！前线急报！”
殿中诸人闻言齐齐侧目，潘峰眉头微挑，懒洋洋地道：“何事如此惊慌，扰我雅兴？”
那将士抬头，神色肃然：“西州失守，靖乱军主力击溃我西州守军！守将卫钟反叛，已率众归降武阳！”
大殿顿时一片死寂。
潘峰脸上笑容凝固，转瞬即怒目圆睁，霍然站起，推开怀中佳人，怒吼：“你再一遍！”
“西州已失，卫钟归降！”将士再次俯首大声道。
“砰！”的一声巨响，潘峰将案前酒杯狠狠摔在地上，玉杯碎裂，酒水四溅。
“武阳！！卫钟！！你们该死！！”潘峰双拳紧握，咬牙切齿，须发皆张，额头青筋暴起，“我早该一刀斩了这狗贼，竟敢反我大潘，投效那黄口儿！来人！”
宫外立即冲进两列禁卫军，跪地听命。
“传令——大军集结！本王三日之后，亲率五万精锐，亲征西州！”
群臣闻言哗然，一时间议论纷纷。郑丞相赶忙上前，俯身劝道：“大王息怒！您乃万金之身，怎可轻动？西州虽失，然不足动摇根本，何不遣大将前往讨伐，以王者之尊制胜千里之外，岂不更显威？”
“是啊大王！”另一位上卿也忙附和，“大王出征，须设安营、辎重、粮草、后备，不可仓促行事，西州虽为要地，然若轻敌冒进，反为所乘。”
潘峰脸色铁青，环视众臣，冷哼一声：“你们就是怕事！才让本王屡屡错失良机。西州若失，武阳定将在川州北界猖獗而动，若再坐视不理，来日便是川州也要告急！本王心意已决，不必再言。”
“可是……”郑丞相还欲再谏，潘峰目光一冷，“退下！再多言者，以抗命论处！”
大殿一片寂静。
群臣面面相觑，再无人敢言语。
潘峰冷冷一笑，甩袖而起：“传令三军，点将三万川州甲士，外加两万新募精兵，由本王亲率，三日之内出征西州！若武阳不死，本王誓不回朝！”
“遵旨！”禁卫齐声应道。
那将士再次伏地高呼：“吾王圣武，必诛杀武阳、卫钟，重整西州！”
潘峰怒气未平，转身走向殿后，身后留下满殿群臣低头沉默，仿佛这股愤怒的风暴已经悄然席卷整个大潘。
这一夜，川州宫灯依旧明亮，但空气中却弥漫着一股即将杀伐开战的肃杀之意。
大潘王主亲征之命如山海传出，整个川州风声鹤唳，无数将士披甲集结，战鼓未响，杀机已现。
画面一转——暮色苍茫，山风猎猎。蜀中巴镇，已在长途跋涉之后遥遥在望。武阳骑在马上，浑身染血，披风破碎，神情疲惫而坚毅。身后跟随着赵甲、卫钟以及残余的靖乱军士兵，每一人脸上都刻着战火的痕迹——风尘仆仆，眼神却仍带着一丝不屈的光亮。
巴镇城门高悬，城墙之上火炬明亮。谢戊早已得信，率人守候在城门之下。当看到那一队风尘仆仆的身影自山道蜿蜒而至时，他的眼眶立刻湿润，快步上前，高声呼道：“主公平安归来！”
城门随之开启，铁扉轰然作响，如同重获生机的心跳。
谢戊奔至武阳马前，抱拳长揖：“谢戊失职，未能及时接应，望主公责罚！”
武阳下马，按住谢戊的肩膀，声音低沉却有力：“谢戊，若无你坚守巴镇，吾等又何来今日喘息之地。”
在谢戊身后，另一道熟悉的身影缓缓走来，那人披着破旧灰衣，面容沧桑，头发打结，胡茬杂乱。正是昔日并肩征战的李丁。武阳望见他，心头一震，快步上前：“李丁？你怎么变成这样？”
李丁苦笑一声，行了一礼：“末将无能，郑南失守，愧对主公。”
武阳心头一沉，沉声问道：“郑南……怎会失守？”
谢戊示意众人先入城，大帐中再细述。众人随之入城，城门缓缓关闭，落下的闸门仿佛一道厚重的心门，也将血与火暂时隔绝在外。
夜色中，大帐之内灯火通明。武阳、赵甲、卫钟、谢戊、李丁等人围坐于案前，桌上摆着简陋的军粮，热气腾腾。
李丁抿了口热水，缓缓讲道：“主公离开之后，诸葛长明借机调动谢家军兵马，分三路攻郑南。我军原本据守有序，尚能抵挡。但数日前，郑南后门突然被谢军伏兵袭破，敌军竟早已潜伏城外。”
他顿了顿，目中泛起懊悔：“若非卫钟差人秘密传讯，让我知晓西线有变，郑南怕是全军覆没。”
武阳听罢默然，目光转向卫钟，语气诚恳：“卫钟，此番多亏你救了李丁与我等赤虎营将士，否则吾难以面对诸兄。”
卫钟起身一礼：“末将愧不敢当，只是行分内之事。”
武阳长叹一声：“是我连累了你们。赤虎营被困，吾一意孤行，以致卫将军不得不全军前来援救，才使郑南空虚。”他起身拱手，向众人鞠了一躬：“这场败仗，责任在我，诸位不必再自责。”
帐中一片沉默。
赵甲咬牙开口：“主公无需多言，如今我们已从坠龙谷逃出，只要尚有一兵一卒，便终有一日收回郑南，踏破谢家军，为阵亡的兄弟们报仇！”
李丁亦拍案而起，眼中闪烁着倔强的光：“主公放心，我李丁誓若不夺回郑南，不再还乡！”
众人齐声应诺。
武阳眼中有光，那是血与火中孕育出的希望之焰。他坐回案前，望着帐内众将，沉声道：“我们必须立刻休整，将伤者安顿，兵马重整。敌军必不会放过我等此败后疲惫之机。”
“赵甲、谢戊，你们各率人整顿军械、粮草与守备。李丁，统筹侦察，务必掌握谢家军动向。”
众人应令。
随后，武阳转向一名传令兵，低声道：“速速传令西州武骑，不惜一切代价两日内抵达巴镇，与我会合。”
传令兵领命而去。
军帐之外，夜已深沉。风掠过巴镇的屋檐，吹动旌旗猎猎作响，仿佛在预告风暴即将来临。
而在这风雨欲来的时刻，武阳坐于大帐中央，目光如炬。尽管伤痕累累，内心却无比坚定。他知道，簇巴镇，将是他反攻的起点，坠龙谷的耻辱必须要洗刷。
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