城上城下，每一寸土地都在被鲜血反复浸泡。箭矢如同飞蝗，遮蔽日。滚木礌石砸落，带起一片片骨断筋折的闷响和绝望的哀嚎。刀枪碰撞，血肉横飞。守军的尸体不断从城头坠落，摔在城下堆积如山的尸骸之上。新涌上来的士兵踩着同袍尚未冷却的躯体，眼中只剩下麻木的疯狂和求生的本能。
绝望，如同瘟疫般在残存的谢家军中无声地蔓延。士兵们拖着疲惫到极点的身躯，机械地挥舞着手中的武器。他们的眼神空洞，脸上沾满了血污和灰土，看不到丝毫希望的光亮。每一次鼓声响起，每一次潘军发出震的喊杀，都让他们的心脏如同被无形的手狠狠攥紧。身边的袍泽一个接一个倒下，无声无息。伤兵营早已人满为患，缺医少药，痛苦的呻吟日夜不绝，如同地狱的挽歌。腐烂的气息越来越重，死亡的阴影笼罩着每一个人。
“撑不住了……真的撑不住了……”
“援兵呢？不是有援兵吗？”
“谢帅……谢帅怎么样了……”
窃窃私语，如同毒虫在啃噬着最后一点军心。恐慌如同冰冷的潮水，在疲惫的士兵们心中悄然上涨。若非卫炎章那如同礁石般始终矗立在最危险处、以命相搏的身影，如同最后的灯塔，勉强维系着这支哀兵摇摇欲坠的斗志，恐怕这郑南城，早已在赤色狂潮中彻底倾覆。
而此刻，郑南城帅府深处，那座临时充作主帅营帐的大屋内，气氛却比城头的厮杀更为死寂，更为压抑。
浓得化不开的药味和若有若无的血腥气在空气中交织。光线昏暗，只有几盏油灯在角落里挣扎着发出微弱的光芒，将巨大的、躺在榻上的身影投射在冰冷的墙壁上，如同一座行将崩塌的山岳。
谢必安静静地躺在那里。
仅仅数日，这位曾经叱咤风云、令敌人闻风丧胆的统帅，仿佛被抽干了所有的精气神。他脸颊深陷，颧骨高高凸起，面色是一种病态的蜡黄，透着一层不祥的死灰。眼窝深陷，布满了浓重的青黑，曾经锐利如鹰隼的双眼，此刻空洞地睁着，却毫无焦距地望着帐顶模糊的阴影。嘴唇干裂起皮，微微翕动着，却发不出任何声音。身上盖着厚厚的锦被，却依旧无法抑制身体深处透出的阵阵寒意，让他时不时地轻微颤抖。
榻边，一名须发皆白的老军医正颤抖着手，将一根细长的银针从他肩胛骨附近缓缓捻出。那银针的尾部，带着一丝粘稠的、暗红色的脓血。军医的额头布满细密的汗珠，眼神充满了无能为力的悲悯和深深的忧虑。谢必安肩背的箭伤，因连日操劳忧愤、未能及时静养，早已恶化溃烂，高烧时断时续，如同跗骨之蛆，正一点点吞噬着他残存的生命力。
卫炎章拖着几乎散架的身体，带着一身硝烟和浓重的血腥气，轻轻掀开厚重的门帘走了进来。他看了一眼榻上形销骨立的谢必安，又看了看老军医绝望的眼神，心猛地沉到了谷底。他走到榻前，单膝跪地，声音嘶哑低沉，带着难以言喻的沉重：“大帅……南门……暂时守住了。谢允恭的撞车……被兄弟们用火油烧毁了一架……但……但潘贼攻势太猛，弟兄们……伤亡惨重。”
他顿了顿，艰难地继续道：“城中药箭……已不足三成。滚木礌石……也快耗尽了。伤兵营……已经塞不下人了……杨栋那狗贼派人在城外散布谣言，……潘峰已调集大军合围，郑南已是死地……军心……军心浮动得厉害……”
榻上的谢必安，眼珠极其缓慢地转动了一下，仿佛用尽了全身力气，才将涣散的目光聚焦在卫炎章那张同样布满疲惫和血污的脸上。他的嘴唇剧烈地颤抖着，似乎想什么，喉咙里却只发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的喘息声。最终，他极其缓慢地、极其艰难地，闭上了眼睛。
两行浑浊的泪水，顺着他深陷的眼角，无声地滑落，浸湿了鬓角灰白的发丝。那不是懦弱的眼泪，而是英雄末路，壮志未酬，眼睁睁看着无数忠诚追随他的袍泽走向毁灭深渊，自己却无能为力的、最深沉的绝望与哀恸！这无声的泪水，比任何咆哮都更令人心碎。
卫炎章只觉得一股巨大的酸楚猛地冲上鼻尖，他死死咬住嘴唇，才没有让眼中的热泪滚落。他默默低下头，拳头在身侧紧握，指甲深深陷入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
就在这时，帐外传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着亲兵惊怒的低吼：“站住！大帅帐前，不得擅闯！”
“滚开！奉谢允恭将军之命，特来给谢大帅送信！” 一个粗野而充满挑衅的声音响起。
砰！帐帘被粗暴地掀开！一名身披赤甲、满脸横肉、神态倨傲的潘军信使，在一名亲兵愤怒的阻拦下，强行闯了进来！他目光扫过昏暗的营帐，最终落在榻上闭目不语的谢必安身上，嘴角咧开一个残忍而轻蔑的笑容。
他无视隶膝跪地的卫炎章和旁边惊怒的老军医，从怀中掏出一支绑着染血布条的狼牙箭，猛地掷向榻前的地面！
“笃！” 箭杆深深插入坚硬的泥地，尾羽兀自颤抖不休。那染血的布条上，以炭灰草草写就几行狰狞的大字，字里行间透出浓烈的血腥与死亡气息。
信使叉着腰，用足以穿透营帐、传遍半个帅府的声音，如同宣读死亡判决般，一字一句，清晰而残忍地吼道：
“谢必安听着！我家谢允恭将军有令！念及昔日同僚之谊，再给你最后三日！三日之内，开城献降，跪地乞命！我家将军或可大发慈悲，饶尔等城中残兵败将一条狗命！如若执迷不悟，负隅顽抗……”
他故意停顿了一下，脸上露出猫戏老鼠般的残忍快意，声音陡然拔高，如同夜枭啼鸣，充满了嗜血的兴奋：
“三日之后，城破之时！便是郑南鸡犬不留之期！城中无论男女老幼，兵卒妇孺，尽数屠绝！本将会用尔等之血，染红这郑南每一寸城墙！用尔等之颅，筑起京观！让这郑南城，变成真正的人间鬼蜮！连一只鸡，一只狗，都休想活着爬出去！谢必安，好好想想！是跪着生，还是……等着全城为你陪葬！！”
吼声落下，营帐内死一般的寂静。
那信使轻蔑地扫了一眼榻上毫无反应的谢必安，又挑衅地瞥了一眼双目赤红、几乎要择人而噬的卫炎章，冷哼一声，转身扬长而去，留下那支如同死亡令牌般插在地上的狼牙箭，和帐内几乎凝固的、令人窒息的绝望空气。
卫炎章猛地站起身，手按刀柄，浑身因极致的愤怒而剧烈颤抖，牙齿咬得咯咯作响，死死盯着那信使离去的背影，立即跟了上去，然后将那人一刀抹了脖子段！
榻上，谢必安紧闭的眼皮剧烈地跳动了一下，眼角滑落的泪水更多了。他依旧没有睁眼，只是那深陷在锦被中的、骨节分明的手，极其轻微地、却又无比用力地攥紧了身下冰冷的床褥，指关节因过度用力而呈现出死灰般的惨白。
三日。
屠城。
鸡犬不留。
每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烙在他残存的意识里，烙在郑南城每一个生灵的头顶。死亡的倒计时，伴随着城外永不间断的厮杀声和伤兵的哀嚎，在这座被血色和绝望浸泡的孤城中，冰冷而残酷地开始了最后的滴答。
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