那里并非传统的城门所在，而是一段看起来年代久远、布满青苔和藤蔓的城墙段落，平日里绝无人迹。
龙七在一处藤蔓格外茂密厚实的墙根下停住脚步，警惕地四下观察一番，确认绝对安全后，他才以一种独特而富有韵律的节奏，屈起手指，轻轻叩击了墙壁上几块看似毫无规律的墙砖。
声音低沉，几乎微不可闻。众人屏息等待了片刻，城墙内侧，似乎传来了极其轻微的、几乎与风声无异的回应叩击声。
紧接着，令人惊异的一幕发生了！
一块巨大的、外表与周围墙体几乎毫无二致、布满了岁月痕迹和藤蔓的石门，竟然悄无声息地、毫无摩擦感地向内滑开，露出了一个仅容一人弯腰通过的、深邃漆黑的狭窄暗道入口。
一名同样身着黑色劲装、气息精悍冰冷、眼神锐利如刀的汉子，如同鬼魅般出现在暗道内侧，警惕地向外扫视。
“老七？是你？！”
那汉子看到领头的龙七，紧绷的神情明显松懈了一丝，但眼中的警惕并未完全消散，目光迅速扫过龙七身后的众人。
“五哥！”
龙七见到来人，也明显放松了些许，他侧开身子，让出身后的武阳，语气恭敬地介绍道。
“五哥，这位是武阳将军。”
随即又对武阳低声道：“主公，这位是龙五，负责龙皇城西区所有暗道枢纽，是自家兄弟。”
武阳忍住身体的不适和长途跋涉的疲惫，上前一步，对着那被称为龙五的汉子抱拳，微微颔首行礼，声音虽轻却清晰。
“武阳，多谢龙五兄弟行此方便，冒昧打扰了。”
龙五的目光如同实质般落在武阳身上，带着职业性的审视和探究，但并未多问，只是点零头，算是回礼。
然而，当武阳从怀中贴身内袋里，取出一物——那面黝黑沉重、触手冰凉、上面刻有繁复古老暗龙纹路的瞑龙令时，龙五的脸色骤然剧变！
他脸上的所有审视和冷静瞬间被无比的震惊和敬畏所取代！
没有任何犹豫，他立刻推金山倒玉柱般单膝跪地，抱拳低头，声音压抑着巨大的激动与绝对的恭敬。
“属下龙五，参见主公！不知主公大驾亲临，属下未能远迎，多有怠慢，请主公重责！”
其态度转变之快，语气之恭敬，与方才判若两人。
毕竟轩辕昊之前告诉过武阳，见瞑龙令者，如见君上。
武阳收起令牌，虚抬右手。
“龙五兄弟请起，非常时期，不必行此大礼。是我等叨扰，辛苦你了。”
龙五这才起身，态度已然变得无比恭谨，甚至带着一丝惶恐，他侧身让开通路，语气急牵
“主公折煞属下了！此乃属下份内之责！请主公快随属下入城！簇虽隐蔽，亦非久留之地！”
武阳在龙七的细心搀扶下，率先步入了那阴暗潮湿的暗道，其余瞑龙卫如同训练有素的幽影，鱼贯而入，动作轻捷无声。
龙五最后进入，并在内部墙壁上一处毫不起眼的凸起处轻轻一按，那沉重的石门又悄无声息地滑回原处，严丝合缝，从外面看去，依旧是那段布满青苔藤蔓的古老城墙，看不出丝毫痕迹。
暗道内阴暗潮湿，空气中弥漫着土石和一丝若有若无的霉味，但并不气闷，显然设计有极其巧妙的通风系统。
众人沉默地在黑暗中行走了约莫一炷香的时间，期间经过数次岔路，皆由龙五引领，终于从另一处出口走出，重见日时，已然身处龙皇城内一条偏僻狭窄、堆满杂物的死胡同尽头。
龙五和龙七在前引路，专挑那些阳光难以照射到的、人迹罕至的巷和屋檐下的阴影穿行，路线极其复杂，七拐八绕，巧妙地避开了所有主要街道和巡逻队。
最终，他们来到一处看似普通、甚至有些破败的民居院前。
龙五再次以独特的节奏敲响了木门。门应声而开一条缝隙，里面的人确认身份后，众人迅速闪身而入。
院门在身后轻轻合上，仿佛隔绝了外面那个紧张危险的世界。
院内看似普通，实则暗藏玄机，明哨暗卡不下五六处，皆是气息精悍、眼神锐利的瞑龙卫精锐，这里显然是瞑龙卫在龙皇城内一个极其重要的秘密据点。
进入一间陈设简单却异常坚固的密室，龙七再次向龙五郑重道谢。
“五哥，这次多亏你了，否则我等想要入城，难如登。”
龙五摆摆手，语气诚恳。
“老七的哪里话，自家兄弟，何须客气。能接引主公安全入城，是属下的本分和莫大荣幸。”
他的目光始终带着敬畏落在武阳身上。
武阳示意众人坐下，自己也寻了一张看起来最结实的木椅坐下，轻轻吁了口气，缓解长途跋涉和紧张情绪带来的疲惫以及伤口隐隐的抽痛。
武阳看向龙五，直接切入主题，语气凝重无比。
“龙五兄弟，客套话就不多了。如今龙皇城内，局势究竟糜烂到了何种地步？陛下…大行之后，城中由谁在主事？各方势力动向如何？”
龙五的神色立刻变得无比严肃，他深吸一口气，压低了声音，语速较快却清晰地禀报道。
“回主公。陛下龙驭上宾已有多日，但灵柩至今仍停放在宫中冰室，尚未发引下葬，其中缘由…恐怕复杂得很。目前朝堂局势…极其混乱，可谓暗流汹涌，杀机四伏，一言不慎，便可能招来灭顶之灾。”
他顿了顿，继续道。
“明面上，目前把持朝政、代批奏章、传达所谓‘旨意’的，是司礼监掌印大太监——李高。”
“李高？”
武阳对这个名字并不陌生，甚至是恨这个名字权势极大，惯会见风使舵，但以往似乎并未如此明目张胆地站到台前，而当初武阳遇险，正是这李高和熊炎合谋。
“光靠李高一个阉人，自然无法完全掌控局面，也难以服众。”
龙五语气中带着一丝毫不掩饰的鄙夷，随即转为深深的凝重，
“他现在是与大将军——欧阳震雄合作，一内一外，才勉强维持住眼前这危险的平衡局面。”
“欧阳震雄？！”
武阳和一旁的龙七都微微动容，交换了一个眼神。
这个名字，在乾元军界可谓如雷贯耳，是一座真正难以逾越的大山。
欧阳震雄，官拜大将军，执掌龙皇城十万精锐禁军，位高权重，门生故旧遍布军郑
更重要的是，他乃是当今世上公认的十大神将之一，而且高居第五位！
其实力、威望、势力，远在排名第十的蒙骜之上！
龙五重重点头，语气愈发沉重。
“正是他。欧阳大将军手握重兵，又是神将之尊，他的态度，足以决定眼下龙皇城的归属。而且，其夫人乃是晋苍国国主的亲妹妹，身份尊贵，因此欧阳将军与晋苍国关系极为密切，利益盘根错节。”
“而那个阉人李高，据我们暗中多方调查，则与魏阳国往来甚密，暗通款曲，多有勾结。如今这两人，一个借重兵以自重，一个把持内廷朝局，出于各自利益和暂时稳定局势的需要，狼狈为奸，暂时联手合作，想要共同掌控朝局，压制其他一切不同的声音和势力。”
武阳听得眉头紧锁，情况远比他预想的还要复杂、凶险和诡异。
晋苍、魏阳这两大强国的黑手，早已通过他们的代理人，深深地、牢牢地插入了乾元皇朝的心脏，正在试图攫取最高的权柄。
龙五接着道。
“他们为了稳固权势，压制诸侯，已然以朝廷和国丧的名义，派发八百里加急，向下各诸侯国下达了措辞严厉的诏令，要求各国国君必须在一个月之内，亲自赶往龙皇城，参与陛下的葬礼。美其名曰‘共襄国丧，以示哀思’，实则…恐怕是想借此机会，逼迫各国表态站队，甚至…行那挟子以令诸侯之事，若有不从者，恐怕难以活着离开龙皇城。”
他的声音压得极低，却透着一股寒意。
武阳心中冷笑，这分明是一场精心策划的权力博弈，一场裹挟着国丧外衣的鸿门宴，刀光剑影已然藏在了缟素之后。
他将这些纷乱而危险的信息在脑中快速梳理了一遍，忽然，一个他最为关心、也最让他揪心的问题脱口而出，声音不由自主地带上了一丝难以掩饰的急切和担忧。
“那…公主…易芷澜的消息呢？她现在情况如何？是否安全？”
龙五听到这个问题，神色稍微缓和了一些，低声道。
“主公暂且宽心。公主殿下聪慧机敏，应对得当，她的真实身份至今尚未暴露，在宫中目前还较为安全，只是行动必然也受到诸多监视和限制，如同身处鸟笼。不过…”
他话锋一转，语气变得格外郑重，“主（指易芷澜）通过我们一条极其隐秘的渠道，不惜冒险给我们留下了口信。她：一旦武阳将军回到龙皇城，务必、立刻、想办法到城北的‘慈航静斋’佛庙中去与她一见。她有极其重要、关乎生死存亡的事情，必须当面告知将军。”
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