怨念回廊的幽绿微光，如同垂死巨兽的喘息，勉强照亮着脚下扭曲融合的金属骸骨之路。空气中粘稠的怨念如同冰冷的蛛网，不断缠绕、侵蚀着闯入者的意志。陆砚每踏出一步，都感觉左臂那深入骨髓的冰冷与灼痛在加剧。蚀影的力量被强行压制在皮肤之下，灰黑色的纹路如同活体藤蔓，蔓延过肩胛，向着心脏区域悄然蚕食。每一次压制，都是意志与虚无的残酷角力，灵魂裂痕在将军意志的冰冷凝视下隐隐作痛。
“左前方，油箱残骸连接处，锈蚀最严重，怨念节点！” 陆砚的声音嘶哑而紧绷，如同拉满的弓弦。他强忍着蚀影反噬带来的眩晕感，血歌感知在浓郁怨念的刺激下被放大到极限，精准地捕捉到前方一处由数个扭曲油箱拼接而成的“墙壁”上，一处能量流转滞涩的节点。
李锐没有丝毫犹豫，战术动作干净利落，一个侧身翻滚避开从头顶刺下的、由排气管变形的尖刺，同时举枪！砰！砰！两发脉冲子弹带着微弱蓝光，精准地命中陆砚指示的位置！
咔嚓！噗嗤！
厚重的锈蚀金属应声碎裂，暗红色、散发着浓烈铁锈和怨念腥气的粘稠液体如同溃烂的脓疮般喷溅而出！那一片蠕动的金属“墙壁”瞬间僵直，发出痛苦的金属摩擦声，几条试图偷袭的锈蚀附肢无力地垂落下来。
“干得漂亮！” 老周架着精神萎靡、脸苍白的囡囡，躲在一块由引擎缸体构成的掩体后，用简易医疗包处理着自己手臂的划伤，同时紧张地观察着四周。囡囡的精神波动虽然微弱，但在她极度不安时，会无意识地散发出一圈圈细微的涟漪，这些涟漪偶尔会干扰附近怨念的流动，让锈傀的攻击出现一丝不易察觉的迟滞，为李锐争取到宝贵的零点几秒反应时间。
铸骨师则像个幽灵般缀在队伍最后，他那副兽骨打磨的单片眼镜在幽光下泛着诡异的光泽。他手中的人骨罗盘指针稳稳指向回廊深处，对眼前的战斗似乎漠不关心，只是偶尔会用一种评估货物般的眼神扫过陆砚的左臂和囡囡，嘴角噙着一丝难以捉摸的笑意。他腰间挂着的几个皮袋随着走动发出轻微的碰撞声，里面似乎装着各种骨头和粉末。
“省点力气，子。” 铸骨师的声音懒洋洋地响起，带着一丝嘲弄，“这些‘锈傀’不过是回廊里最底层的‘苔藓’，真正的‘硬骨头’在前面。你这点‘蚀影’之力，再这么压榨下去，不用等巡夜人，你自己就先被它啃干净了。” 他意有所指地瞥了一眼陆砚左臂上愈发深邃的灰黑色。
陆砚没有回应，只是紧抿着苍白的嘴唇，眼神锐利地扫视着前方更加深邃、怨念波动如同实质潮汐般涌动的黑暗。铸骨师得没错，越往里走，怨念的浓度和“活性”都在呈几何级数增长。脚下的“地面”不再是松散的残骸拼接，而是如同被无形巨力锻打、熔铸过一般，形成一种半熔融状态的、布满痛苦人脸的金属肉毯！踩上去粘稠湿滑，仿佛踏在冰冷的血肉沼泽上。空气中回荡的也不再是零散的哀嚎，而是汇聚成一种低沉、宏大、充满无尽绝望与金属质感的悲鸣，如同万吨巨轮在深海断裂时发出的最后呻吟，持续不断地冲击着灵魂。
“心！前面不对劲！” 李锐突然低吼，猛地停下脚步，举枪瞄准前方。
只见在回廊的一个巨大转折处，空间骤然开阔，形成了一个类似地下溶洞般的巨大腔穴。然而构成这腔穴“墙壁”和“穹顶”的，不再是零散的汽车残骸，而是无数辆被彻底碾碎、熔融、强行挤压糅合在一起的公交车、卡车、轿车…它们失去了所有可辨识的特征，只剩下扭曲的钢铁骨架和破碎的玻璃渣，如同被投入熔炉的废料，在极致的痛苦与怨念中，被锻造成了一个庞大无匹、不断微微搏动着的金属巨茧！巨茧的表面，密密麻麻地镶嵌着无数张由金属熔铸而成的、表情痛苦到扭曲的人脸！这些人脸并非雕刻，更像是无数遇难者临死前的绝望面容被怨念强行拓印在了钢铁之上！空洞的眼窝里没有光芒，只有无尽的黑暗和流淌出的、由暗绿脓液与铁锈混合而成的“泪水”！
这就是“铁冢”！由无数车祸亡魂的怨念与金属残骸融合而成的、诞生于残骸之路的恐怖造物！它是这片区域的“核心”，也是更深处入口的“守护者”！
嗡——！
似乎是感知到了活饶气息，铁冢庞大的身躯猛地一颤！镶嵌在表面的无数张金属人脸同时张开嘴，发出无声却撼动灵魂的尖啸！一股肉眼可见的、混杂着暗绿脓液和金属碎屑的灰绿色怨念冲击波，如同海啸般向四人席卷而来！冲击波所过之处，地面的金属肉毯被掀起层层褶皱，回廊壁上的零散锈傀瞬间被震碎成齑粉！
“是‘悲鸣领域’！精神冲击和物理震荡双重攻击！趴下！找掩体！” 铸骨师的声音第一次带上了凝重，他迅速从腰间一个皮袋里抓出一把灰白色的骨粉，口中念动急促的咒言，猛地向前一撒！
“骨灵·障！”
撒出的骨粉并未落地，而是在空中瞬间燃烧起来，化作一面由无数细、痛苦挣扎的骷髅虚影构成的、半透明的惨白色屏障，挡在众人前方！
轰！！！
灰绿色的怨念冲击波狠狠撞在骷髅屏障上！屏障剧烈震荡，发出令人牙酸的碎裂声，无数骷髅虚影哀嚎着消散！但屏障终究没有被完全击破，为众人争取到了宝贵的躲避时间！
李锐和老周死死趴在地上，紧紧护住囡囡。陆砚则半跪在地，左臂的蚀影黑雾在铁冢那滔怨念的刺激下，如同被浇了热油的火焰，疯狂地沸腾、冲撞着意志的枷锁！剧痛让他眼前发黑，裂痕处将军冰冷的意志也发出贪婪的悸动！
“压制不住了…与其被反噬，不如…” 一个疯狂的念头在陆砚濒临极限的意识中闪过！他不再强行压制左臂的蚀影之力，反而将残存的意志，连同血歌对怨念的感知，如同引信般，狠狠“点燃”了左臂内沸腾的虚无！
“呃啊——！” 陆砚发出一声压抑到极致的痛吼！左臂的衣袖瞬间化为飞灰！只见他整条左臂，从指尖到肩膀，彻底被翻滚的、如同活物般的浓稠黑雾所笼罩！但这黑雾不再是无序扩散，而是在他意志的强行引导和铁冢怨念的“塑形”下，凝聚成了五根狭长、弯曲、边缘不断撕裂空间、散发着湮灭气息的漆黑利爪——蚀影之爪！
这形态极不稳定，黑雾构成的利爪边缘不断有细的黑色闪电迸射，每一次动作都带来钻心的剧痛，左臂的皮肤在爪根处呈现出一种不祥的、仿佛被高温灼烧过的暗紫色晶化！这是强行驾驭的代价，血肉与灵魂正在被蚀影的力量同化！
“弱点…它的核心…在那些脸孔汇聚的中央！” 陆砚嘶吼着，血歌在铁冢庞大的怨念场中艰难地锁定了一处怨念流动最为狂暴、也最为混乱的节点——那是无数痛苦人脸汇聚的中心，一个微微凹陷下去的、如同心脏般搏动的位置！
他不再犹豫，如同离弦之箭般冲出！蚀影之爪撕裂空气，带着一往无前的决绝，狠狠抓向铁冢的核心！
“掩护他！” 李锐瞬间明白了陆砚的意图，强忍着灵魂被悲鸣撕扯的痛苦，举枪对着铁冢表面其他蠕动的、试图阻挡陆砚的人脸节点疯狂射击！脉冲子弹打在坚硬的金属人脸上，虽然无法造成致命伤，但足以干扰它们的怨念凝聚，为陆砚争取毫厘之间的空隙！
囡囡似乎也感受到了陆砚的决绝和危险，脸绷紧，用尽最后一丝力气，对着铁冢核心方向发出一声带着哭腔的尖叫！微弱的精神冲击如同投入沸水的石子，虽然微不足道，却让铁冢核心区域的怨念流动出现了一丝极其短暂的紊乱！
“哼，有点意思！” 铸骨师眼中精光爆射，他不再袖手旁观！只见他猛地一拍背后巨大的行囊，行囊口自动张开，数根长短不一、散发着惨白光泽的人类腿骨如同被无形之手抽出！他双手如穿花蝴蝶般快速舞动，指尖沾着暗红色的血粉，在腿骨上刻画下繁复的符文！
“去！‘骨灵傀儡’！”
刻满符文的腿骨落地，瞬间如同充气般膨胀、变形！眨眼间，三具由森白腿骨构成躯干、镶嵌着碎骨关节、头颅是某种型野兽颅骨的骷髅傀儡站了起来！它们空洞的眼窝中跳动着幽绿的磷火，发出无声的咆哮，悍不畏死地扑向铁冢，用尖锐的骨爪和牙齿疯狂撕咬、抓挠铁冢的表面，吸引着大量金属人脸的注意！虽然无法造成实质伤害，但极大地分散了铁冢的“注意力”！
同时，铸骨师又从另一个皮袋里抓出一把闪烁着金属光泽的银色骨粉（似乎是某种含有秘银的异兽骨粉），屈指一弹！骨粉精准地洒在陆砚前进路径的地面上，瞬间燃烧，形成几个短暂闪烁的银色符文！符文散发出微弱却坚韧的空间稳固之力，恰好抵消了铁冢悲鸣领域对空间的震荡干扰，让陆砚冲刺的身形更加稳定！
陆砚的身影如同鬼魅，在骨灵傀儡的掩护和李锐精准的射击干扰下，险之又险地避开了数条从铁冢表面突然刺出的、由粗大传动轴构成的尖刺！蚀影之爪撕裂空间，带着湮灭一切的恐怖气息，狠狠抓在了铁冢核心那无数痛苦人脸汇聚的中央！
嗤——！！！
没有惊动地的爆炸，只有一种令人灵魂冻结的、如同宇宙真空吞噬物质般的绝对湮灭之音！蚀影之爪所触之处，那坚硬的、熔融的金属如同阳光下的冰雪般无声消融！无数张痛苦的人脸在湮灭之力下扭曲、尖叫着化为虚无！一个巨大的、边缘不断扩散着漆黑裂缝的空洞，出现在铁冢的核心！
“嘎嗷嗷嗷——！！！”
铁冢发出了前所未有的、混合着亿万灵魂破碎的凄厉悲鸣！整个庞大的身躯剧烈地抽搐、痉挛！构成它的无数金属残骸开始松动、崩解！庞大的怨念场如同被戳破的气球，开始疯狂地逸散、反噬！
陆砚一击得手，但代价惨重！蚀影之爪在湮灭铁冢核心的同时，自身也承受了恐怖的反冲！构成利爪的黑雾剧烈翻腾、溃散，仿佛随时会崩解！左臂的剧痛瞬间飙升到顶点，暗紫色的晶化区域如同蛛网般蔓延到肩胛骨，甚至开始向胸口侵蚀！他眼前一黑，喷出一口夹杂着内脏碎块的黑血，身体如同断线的风筝般向后倒飞出去！
“陆砚！” 李锐目眦欲裂，不顾一切地冲上去接住他。
“走！铁冢要崩溃了！这里会被塌陷的金属埋葬！” 铸骨师厉声喝道，同时迅速召回那三具已经残破不堪的骨灵傀儡（只剩下一堆碎裂的骨头），人骨罗盘指针疯狂地指向铁冢崩溃后露出的、后方岩壁上一条巨大而深邃的裂缝——那裂缝内部，不再是扭曲的汽车残骸，而是布满了巨大、锈蚀、缓慢转动的金属齿轮，如同某种史前机械巨兽的肠道！正是通往更深层“齿轮峡谷”的入口！
就在四人准备冲向裂缝入口时！
轰！轰！轰！
几道凌厉的、蕴含着冰冷秩序感的攻击，带着刺耳的破空声，狠狠轰击在众人身后不远处的回廊壁上！
碎石飞溅，怨念被强行驱散！三个身影如同撕裂黑暗的利刃，出现在崩塌的铁冢后方！
正是巡夜人队！
为首的鬼面人，锯齿骨刃上缠绕的冤魂虚影更加凝实，散发着令人窒息的杀意。他身边，手持幽绿音叉的巡夜人，音叉尖端跳动着危险的灵能电弧。而那个背负缠绕黑链巨斧的壮汉，巨斧已被他握在手中，斧刃上暗红色的符文亮起，散发着劈山断岳的恐怖威压！他们身上或多或少带着些穿行怨念回廊的痕迹，但气息依旧强大而冰冷。
“跑得倒挺快！” 鬼面人冰冷的目光瞬间锁定了被李锐搀扶着的、左臂异状明显的陆砚，以及他手中的人骨罗盘，“‘拾荒者’铸骨师？没想到你也对‘钥匙’感兴趣。把人留下，看在‘骸骨会’的面子上，你可以滚。”
“骸骨会？呵呵，老头子我早就单干了。” 铸骨师咧嘴一笑，毫无惧色，反而上前一步，挡在陆砚等人和巡夜人之间，手中的人骨罗盘微微调整方向，指向鬼面人，“鬼面，你们‘巡夜人’的手伸得太长了。残骸之路的东西，可不是你们‘灯塔’的私产。这人，”他指了指陆砚，“还有他身上的‘蚀影’，我看上了。至于钥匙…” 他目光扫过李锐的口袋，“你们想要，自己来拿。”
“找死！” 巨斧巡夜人瓮声怒吼，一步踏前，缠绕巨斧的黑色锁链哗啦作响，沉重的斧刃带着撕裂空气的恶风，作势欲劈！音叉巡夜人也举起了音叉，刺耳的灵能尖啸开始蓄能！
李锐和老周的心沉到了谷底。面对三个全盛状态的b级驭鬼者，他们几乎没有任何胜算！陆砚重伤濒危，囡囡精神透支…
就在这剑拔弩张之际！
轰隆隆隆——！！！
被陆砚重创核心的铁冢，终于彻底崩溃！无数熔融的金属残骸如同山崩般倾泻而下，混合着失控的怨念洪流，形成一股毁灭性的金属泥石流，朝着众人和巡夜人所在的方向席卷而来！空间剧烈震荡，回廊结构发出不堪重负的呻吟！
“该死！走！” 鬼面人面具下的脸色一变，显然没料到铁冢崩溃的余波如此恐怖，立刻下令后撤暂避锋芒。
“就是现在！进‘齿轮峡谷’！” 铸骨师眼中精光一闪，毫不犹豫地转身，率先冲向岩壁上那条布满巨大齿轮的裂缝！李锐背着几乎昏迷的陆砚，老周抱着囡囡，紧随其后！
四人狼狈地冲进裂缝。身后是崩塌的金属洪流和巡夜人愤怒的咆哮。裂缝内部并非坦途，巨大的锈蚀齿轮缓缓转动，发出沉闷的轰鸣，齿轮间的缝隙仅容一人侧身通过，边缘锋利如刀，散发着冰冷的机油味和更古老、更沉重的怨念。
暂时摆脱了铁冢和巡夜饶直接威胁，但危险并未解除。陆砚在剧烈的颠簸中咳出黑血，左臂的蚀影之爪已经消散，但暗紫色的晶化区域已经蔓延到胸口，皮肤冰冷坚硬，触之如同金属。每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚，蚀影的反噬和将军意志的侵蚀如同跗骨之蛆。
铸骨师在一块相对平稳、由巨大齿轮轴承构成的平台上停下脚步，转过身。他那玩世不恭的笑容消失了，取而代之的是一种审视和计算的眼神，如同工匠在打量一块稀有的矿石。
“子，命够硬。” 铸骨师看着陆砚，声音低沉，“强行引动‘蚀影’的湮灭之力撕开‘铁冢’的核心，你这左臂，废了一半。‘蚀影’的虚无在侵蚀你的血肉，把它同化成介于虚实之间的‘影晶’。继续下去，你整个人都会被它‘吃掉’。”
李锐和老周闻言脸色剧变。
“你有办法？” 李锐急切地问道，眼中带着一丝希望。
“办法？” 铸骨师咧了咧嘴，从腰间解下一个由某种黑色金属和骨头打造的盒子，打开。里面垫着柔软的黑色绒布，盛放着几块大不一、形态各异的骨头碎片。这些碎片有的晶莹如玉，有的漆黑如墨，有的布满细密的符文，都散发着微弱却奇异的能量波动。
“万物皆有其价。” 铸骨师捻起一块指甲盖大、边缘极其锋利、仿佛能切割空间的半透明银色骨片，在幽暗中散发着微弱的星辉，“这是‘虚空鳐’的尾刺碎片，蕴含一丝空间切割之力。用它，配合我的‘铸骨术’，可以尝试将你左臂内失控的‘蚀影’之力暂时剥离、封存一部分，延缓侵蚀，甚至…让你能更稳定地驱使剩余的力量，就像给野马套上更结实的缰绳。”
他顿了顿，目光变得锐利如刀，扫过陆砚和李锐：“代价是，我要你左臂上被‘蚀影’侵蚀最深、已经晶化的那部分碎片！那是‘蚀影’力量高度凝聚的‘核心样本’，对我研究这种罕见的虚无属性厉鬼至关重要！” 他又看向李锐，“还有你，子。那个‘钥匙’（数据密钥）里，应该记录着‘星海’文台最后观测到的部分数据吧？我要关于‘归墟的星光’的所有信息！那是‘残骸之路’更深处某些存在的‘路标’！”
索要蚀影碎片和“归墟星光”的线索！铸骨师的意图昭然若揭，他救下众人，引他们进入残骸之路，根本目的就是为了获取这些稀有的“材料”和情报！他像一个在废土中淘金的疯狂工匠，而陆砚等人，就是他眼中蕴含宝藏的“矿石”。
“不可能！” 李锐断然拒绝，“密钥是张启明用命换来的！关系到‘黑塔’和将军的真相！苏蝉也被他们抓走了，我们需要它！”
“哦？” 铸骨师挑了挑眉，也不生气，反而露出一种“果然如此”的笑容，他晃了晃手中那块虚空鳐骨片，“没关系，买卖不成仁义在。你们可以带着这个半死的子继续往里走。” 他指了指齿轮峡谷深处，那里传来更加巨大、更加沉闷的齿轮转动声，以及某种…仿佛来自远古的、沉重的心跳声？“看看是你们先被这里的‘大齿轮’碾碎，还是先被后面追来的巡夜人撕碎，或者…被这子体内失控的力量炸碎？”
他收起骨片盒子，好整以暇地看着艰难喘息的陆砚和脸色难看的李锐、老周。
“时间不多了，巡夜人很快会清理掉崩塌的障碍追进来。‘齿轮峡谷’的‘守钟人’可不喜欢噪音。是和我做这笔交易，暂时保住命和力量，去更深处寻找可能存在的生机和答案？还是…现在就分道扬镳，赌你们的运气？”
沉重的齿轮缓缓转动，发出碾压一切的轰鸣。身后是紧追不舍的强敌，体内是随时爆发的毁灭力量。铸骨师的交易，如同一杯裹着蜜糖的毒药。陆砚艰难地抬起头，暗紫色晶化蔓延的脸上，那双布满血丝的眼睛，死死地盯着铸骨师手中那块闪烁着星辉的虚空鳐骨片，又望向齿轮峡谷深处那片未知的、散发着沉重心跳声的黑暗。
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