疏勒大都护府书房，空气凝固。
木匣里几片被啃得破破烂烂的棉叶，还有那翅膀泛着诡异蓝光的死蝗虫，像冰塞进李恪心口。
“毒蝗？”他捏起一只僵死的虫子，指尖冰凉触感透着不祥，“又是碎叶！”
先是棉仓，再是棉田，这地方简直成了筛子。那幽幽蓝芒，绝非灾！
“备马！去碎叶！”李恪斩钉截铁，顺手将儿子李珏塞给乳母，“苏将军，疏勒交给你！稳住！秦红梅那边，恐怕撞上硬点子了！”
马蹄声撕裂疏勒黎明，卷起烟尘，直奔碎叶。
碎叶城的气氛，比李恪预想的紧绷十倍。
秦红梅的女卫营如钉子楔在城中，一股暗流却随着毒蝗消息疯传，汹涌澎湃。
恐慌蔓延，流言发酵。
有人煽风点火，矛头直指李恪的新法——若非强推棉田，坏了风水，怎会引来这闻所未闻的毒蝗？若非得罪长安贵人，怎会灾祸连连？
秦红梅刚将铁匠铺搜出的通敌铁证送走，严密监控着几个可疑世家联络点，城外棉田便传来农人绝望哭嚎。
紧接着，城内几个本就心怀不满、与崔氏勾连的本地豪强，彻底撕下伪装。
入夜，骚乱骤然爆发！
“清君侧！除妖孽！保我碎叶！”
狂热的呼喊在街巷炸开。数百名被煽动的家丁泼皮，夹杂少数被蒙蔽的百姓，手持棍棒柴刀，甚至私藏弓箭，凶猛地扑向女卫营驻扎的城南官衙！
更有人试图冲击城门。
“放箭！压制路口！”秦红梅立在官衙矮墙上，声音冰冷。她早有防备。
“咔哒！咔哒！咔哒！”
密集的连弩上弦声瞬间压过喧嚣，在死寂的夜里格外瘆人。
下一瞬，一片黑压压的弩矢带着破空声，泼水般罩向冲在最前的乱民！
“噗噗噗……”
闷哼声、倒地声响成一片。冲锋势头被这精准冷酷的箭雨扼住。
“冲进去！她们人少！”一个领头壮汉躲在人群后嘶吼，指挥弓手向矮墙放箭。
几支羽箭歪斜射向外墙。
箭头撞上灰扑颇水泥墙面，发出“叮叮”脆响，竟被硬生生弹开！
一支箭被反弹力道带偏，“嗖”地扎进旁边乱民大腿！
“啊——！”那裙地惨嚎。
“墙……墙有古怪！射不动！”弓手懵了，简直怀疑人生。
墙头女卫们发出压抑低笑。
秦红梅嘴角勾起嘲讽：“蠢货！这是殿下的水泥！拿鸡蛋碰石头？”
她心下稍安，这墙防御力比预想更好。
叛军士气被这诡异坚墙和致命弩箭打击，攻势一滞。不少人看着倒下的同伴，眼神闪烁。
就在这时，一阵沉重整齐、如同闷雷滚动般的马蹄声由远及近，踏碎混乱！
“安西大都护李殿下在此！弃械跪地者免死！”
雷鸣吼声在街道尽头炸响。
李恪一身黑色劲装，策马当先，带着精锐亲兵，如黑色利刃插入混乱战场！
骑兵如墙而进，长槊如林，百战精锐的肃杀之气，瞬间让战场安静大半。
“殿……殿下！”
“是殿下的亲兵！”
叛军中的乌合之众哪见过这等阵仗，看着寒光槊尖和骑兵冷酷眼神，腿肚子转筋。
“哐当”一声，有人丢了柴刀，抱头跪地。
连锁反应爆发，丢武器跪地求饶的人一片片矮下去。
只剩那领头壮汉和几十个死硬分子，被团团围在街心。
“拿下！负隅顽抗者，格杀勿论！”李恪声音不高，却清晰传遍全场。他目光只锁定中心几人。
最后的抵抗如同儿戏。
亲兵与女卫营夹击，长槊配合连弩，几个呼吸间，顽抗者便被刺倒、射翻。
领头壮汉还想挥刀扑向李恪，被一名亲兵策马掠过，槊杆狠狠抽中脖颈，哼都没哼便晕死过去。
战斗结束。
街道上只剩伤者呻吟、俘虏啜泣，遍地狼藉武器。
“清点伤亡，救治伤者！”李恪下马，靴子踩在青石板上脆响。
他扫了一眼面如土色的俘虏，对亲兵队长吩咐：“弄几桶石灰水来。”
亲兵队长一愣：“石灰水？”
“嗯。”李恪语气平淡，“给这些自愿投降、手上没沾血的，在左臂袖子上画个圈。省得待会儿误伤。”
石灰水标记，简单醒目。
很快，几桶浑浊石灰水提来。
投降乱民被命令排好队，士兵用刷子在他们左臂衣袖外侧，笨拙刷上歪扭白圈。
看着胳膊上古怪印记，俘虏们面面相觑，却无人敢反抗。混乱俘虏群瞬间有序。
秦红梅押着垂头丧气的俘虏走来，最前正是被抽晕的赵三奎，脖子肿得老高，眼神怨毒又恐惧。
“殿下，人犯带到。”
李恪目光落在赵三奎身上，如同看死物：“赵三奎？，崔家除了让你烧仓库、煽动作乱，还干了什么？毒蝗，怎么回事？”
赵三奎梗着脖子，嘴唇哆嗦：“我……我不知道什么毒蝗……”
“不知道？”秦红梅冷笑，指间不知何时夹了一根细长银针，火把下寒光一闪，“看来赵掌柜记性差，要扎两针提神？”
那银针寒芒瞬间刺破赵三奎最后硬气。他裤裆弥漫开一股骚臭。
“别！我！”赵三奎瘫软在地，涕泪横流，“是……是崔管事！他……半个月前，从博陵老家运……运来一批东西……是新配的‘棉种杀药’……专对付棉田……比蝗灾更狠……让我找机会……撒到棉田里……”
棉种杀药！
李恪瞳孔骤缩！冰冷怒火直冲头顶！
不是灾！是人祸！
崔家！竟丧心病狂到用这种灭绝性毒物！
“药呢？！”秦红梅厉喝，银针几乎抵到赵三奎眼前。
“在……城外庄子地窖……还没全用……”赵三奎筛糠般抖，“崔管事……博陵那边……还有更好的……是……是从一个胡商手里弄来的……古方……”
博陵还有更好的？胡商古方？
李恪盯着瘫软的赵三奎，又抬眼望向东方长安，眼神幽深如寒潭。
博陵崔氏……武昭仪……
好毒的一盘棋！
火烧棉仓断财路，毒杀棉苗绝根基，煽动作乱毁人心！
他缓缓攥紧拳头。
找到毒源是第一步，崔氏老巢里那更厉害的“棉种杀药”和背后的“胡商古方”，才是心腹大患！
安西的毒蝗要灭，长安的黑手，更要揪！
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