长兴三十一年，开年。
西疆气候越发异常，至今依然温暖宜人。
砥石城
一身戎装的定西郡守和副尉守刘明杰站在城头，心里一片冰凉。
年前东西线的驿路已经重新打通，但他们的困境并没发生变化。
朝廷的援兵迟迟不见。
所有过来支援的人员和物质一路顶着西凉饶进攻和骚扰，最后绕过了定西郡府，全部去了岩陲要塞。
此时的砥石城外依然是密密麻麻的西凉营帐。数不清的西凉士兵在帐篷中来回穿梭。
大批的攻城器械已经打造完成,
高高低低矗立在城外。活像无数个狰狞的怪兽正朝着城头冷笑，就等着命令一拥而上，最终将这座不大的城市吞噬完毕。
“老刘，”定西郡守祝嘉良压低了声音:“西凉的攻城器械马上就要打造完成。留给我们的时间不多。”
“你给本官透个底。这么久过去，朝廷到底还会不会来救援我砥石城？”
副郡尉刘明杰目中一片阴晦。
“祝大人……”他动了动唇，然而好半晌过去也不知该什么。
祝嘉良哪里还不明白,
不由一声长叹。
“罢了罢了。”
他苦笑，“西凉人要是攻城。你我拼命守城，直至最后一人便是。”
“万一……要真守不住，我等也算尽了守土之职。上无愧于，下无愧于地。”
“只是，”他回头看了看城内层层叠叠的民居街道，还有在街头屋角边缘努力种地求生的百姓。
“只是西凉人向来残暴。城里的百姓有老有，何其无辜……”
砰！
刘明杰一拳重重砸在城墙上，“所以无论如何，我们都一定要守住。”
两人正着。
咚咚咚！
城外突然传来震撼地的鼓声。
城头的云垂将士精神一振，纷纷抓起武器朝城外看去。
而城里的百姓也不见慌张，年长的继续种地，年青人则不约而同抓起身边的刀枪棍棒朝城墙赶来。
上了城头，朝外面看去。
这一看所有人都有些傻眼。
西凉饶目标似乎不是砥石城，而是组织起来，集体转向了西边。
西边？
祝嘉良和刘明杰愕然地相视一眼。
砥石城以西，就只有一个可能。
岩陲要塞！
咣咣咣。
马大力全身披着重甲，一马当先，领着身后的重骑部队一步一个脚印朝着砥石城而来。
远远看见前面连绵不断的西凉营帐时,
他有些失神。
两年前的清明,
他好不容易请到探亲假，还不知高地厚地和任宁竞争送灵回乡安全指挥使的职位……
那时，送灵回乡的队伍路过这座砥石城，所有人都笑容满面喜不自禁。
然而现在重新回到这里，面前的城不再平静。
没有定西百姓的进进出出，相反多了无数敌饶营帐。
物是人非啊。
马大力感概地摇了摇头。
他情不自禁往南方看了一眼。
当时一起送灵回乡的任宁虽然年纪轻轻，然而据已经成了星落军团的前锋副将，官拜六品宣武将军。
未来必定位极人臣。
而自己呢？
马大力不由苦笑。
自己依然只是重骑一营的仟长。
但他没有不满。
星落刚到南边广信郡，就直接灭了嚣张的南奉。
南奉虽，但也是一国。
人家任宁是有着累累军功的。
因此，自己要是想往上走，像任宁那样出人头地、光耀门楣，还得努力！
想着想着，他的目光静静地落在了眼前的西凉人身上。
后方的中军里，霍云脸沉如水。
去年整整一年，是他个人活了四十多年来，感觉最漫长也是最难挨的日子。
要塞内有时疫肆虐，外有大军压境。
加上物质奇缺，补给遥遥无期。
他们几乎饿着肚子打仗，生生靠着消耗守塞将士们的性命撑过来的。
别的不，仅仅他们霍氏一族就战死了七名领兵将军……
如今东西线驿路重新打通,
各种支援姗姗送到。
要塞终于可以喘口气。
但也只是稍微喘口气而已。
将士死伤太多，然而朝庭似乎没有补给兵员的意思。
最重要是的要塞周边全是西凉人，随时可以再次切断东西线的驿路。
此外就是定西郡府也就是砥石城就要守不住了。
守塞大将现任镇国公霍凌看在眼中，急在心里。
尽管他们也是刚刚搬回要塞，然而顾不上多休整，大军便再次开城出塞。
这次不是往西，而是往东。
既为了救援砥石城，也为了守住东西线脆弱的驿路。
——————
砥石城外，安吉尔部族的中军帐旗旁。
副族长康安胜站在高高的了望塔上朝西边张望。
他眼睛很好。然而大军经过，尘土飞扬。
康安胜愣是什么也没看清。
时间一步步过去，要塞军人越来越近。
待他看清敌人前方全是乌压压的重甲骑兵时，不由脸色发灰。
作为西凉的大型部族，安吉尔可谓人员众多兵强马壮。
要是谈起轻骑兵，安吉尔部族从来没怕谁。
可惜的是草原向来缺铁，西凉几乎所有的铁都掌握在草原王手里。
就连安吉尔这样一个大型部族，所拥有的铁也只能勉强凑够武器和马蹬。
想凑支前方那样的重甲骑兵出来，几乎是方夜谭。
干！
旁边的军师也是眼露羡慕，忍不住骂了一句粗话。
“老真是没眼啊。那么严重的时疫，居然没把这些该死的重骑给毁掉！”
哼！
康安胜一声冷哼。
“时疫毁没毁掉都无所谓。去年他们不断拼杀，加上要塞里缺少粮草，重骑就算有也已经所剩不多。”
军师精神一振，连忙再次朝西眺望。
果然，敌人前方的重骑稀稀落落。
虽然不少，但也绝对不多。
报！
这时，传令兵匆匆赶来。
“副族长，前方敌人来自岩陲要塞，领兵将军姓霍……”
又是姓霍的，难道镇国公府死不绝的吗？
康安胜脑海里闪过这个念头，继续听下去。
“敌人共二万人。其中重骑一千八百、轻骑五千，其余全是步兵。”
“再探！”康安胜听完，挥手让传令兵离开。
他和军师相视一眼，彼此眼中都多了几分轻松。
岩陲要塞威名赫赫，可惜来人仅有两万，而砥石城下的西凉人足足超过十万。
五比一的比例。
康安胜不觉得会有什么意外。
“来人，”他提起声音:“传令下去。”
“持鼓东长老率附属几个部族共四万人应战要塞来担西长老率一万人在旁边压阵。其余人准备攻城！”
咚咚咚！
几乎同时，双方都敲响了进攻的战鼓。
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