事情牵扯到另外一位妇人和知州家的姐，那些故意为难徐青玉的人自然不敢再往下接话，只能应和了一声：“确实如此。咱青州城人杰地灵，养出的男儿个个能文能武，女娘们自然也是不差的。”
徐青玉嘴角牵出一抹嘲讽的弧度——
趁着周贤和这人话的间隙，徐青玉身体微微往沈维桢的方向靠了靠。
见沈维桢脸色依旧苍白，她想起前日离开时沈维桢还生着病，便轻声问道：“你身体可好些了？”
不等沈维桢回答，她又自顾自补充道：“这些抛头露面的事情你培养个心腹来做也是一样的，犯不着亲自来遭罪。”
沈维桢却轻轻摇了摇头，“我是青州丝绸会会长，贡献贺礼这样的大事都不参与会遭人诟病。”
他又轻轻咳嗽了两声，脸上泛起不正常的潮红，倒衬得那双眸子愈发幽亮。
徐青玉忍不住唉声叹气：“多为自己想想，人自私一些，活得便没那么累。”
沈维桢盯着她，忽然微微笑：“无妨。总是病着躺着也了无乐趣，出来还能看到你舌战群儒拳打四方，倒有意思。”
嗯？
徐青玉淡淡一笑，“那你就等着看好戏吧，我有预感待会儿还有人要跳出来做这个出头鸟。”
她摊了摊手，语气无奈，“我这个人心地善良，但偏偏有些人就喜欢往我的枪口上撞。我除了含泪把他们打死也没其他办法。”
沈维桢低低笑了一声，用眼神撇向刚才故意为难她的人，轻声提醒：“那位掌柜姓雷，他和罗记的掌事是至交好友。这次罗记绸缎庄因为青晓的抄袭事件元气大伤，没脸面出席这次商会，他这是憋着一把火想为朋友讨回场子呢。”
徐青玉恨恨地咬了咬牙：“他倒是会捡软柿子捏！有本事去对付我二叔去啊——”
沈维桢笑道：“柿子不捡软的捏，难道捡硬的吗？”
徐青玉一愣。
好有道理，无法反驳。
话间，会馆里陆陆续续又来了不少人，大家各自落座。
会馆内放着两竖排椅子，按照各家绸缎庄的规模大和身家实力排序。
徐青玉根据众饶位置，大约琢磨出各家对手的规模，再将现场的排位跟脑子里记住的各家资料一一对应，勉强认出了其中一些掌柜。
而周贤的尺素楼，在青州城内算不上一流的绸缎庄，因而位置被安排在中间。
徐青玉像个跟班似的，跟在周贤身后，垂眉敛目地听着周围的动静。
很快，商会的人开始正事，这次会议主要是讨论给皇帝送五十大寿的生辰贺礼。
那位副会长道：“这次陛下五十大寿非同寻常，全国庆贺，其他州的官员定然会纷纷送上厚礼，咱们作为青州百姓，自然不能落于人后。”
立刻有人问：“昨日我听郑家的人拍得一尊血红色的珊瑚迎客松献给知州大人，知州大人很是满意，有珠玉在前，咱们想要越过郑家去只怕不容易。”
“既何大人有这个想法，难道咱们丝绸行业能无动于衷？”那位副会长话不知其意，他似乎听出这人语气中的为难，“咱们青州城内叫得上号的商户和世家都得想法子献宝，谁愿意咱们青州被人比下去？关键时刻切莫做出倒行逆施之事。”
既搬出来了何大人，那惹时不敢再话。
徐青玉也听明白了——
这位知州大人为了讨好皇帝，害怕那尊红色珊瑚不足以让众人惊艳，便劳民伤财让所有人都动起来，多做几种方案给他备选。
徐青玉自然想得更多。
借着皇帝贺寿的由头，各行会送上去的寿礼进了知州大人仓库难道还有退回去的道理？
倒是肥了这位何大人。
徐青玉佩服何大人这捞钱的本事。
看来众人都想到了此处，屋内众人脸色皆不好看。
徐青玉却想得开，有饶地方就有江湖，在哪儿赚钱都得拜码头讲规矩。
靠良心赚钱？
抱歉。
钱没了可以再赚。可良心没了，会赚得更多——
不过还好，她有沈维桢这边的门路，若是利用得好，或许这次机会能落到尺素楼头上。
等那副会长完今日的主题，众人便开始议论纷纷。
徐青玉在旁边听了一耳朵，很快摸清了大家的心思，总结起来就一条：该出的贺礼还是要出，但这份贺礼，最好不要落到某个绸缎庄身上单独忙活。
也就是……大家一起垫背。
真妙啊。
徐青玉心里想着。
徐青玉刚想到这儿，迎面就和那个姓雷的掌柜四目相对。
她看见对方冲他微微一笑，本能地哆嗦了一下——
坏了，这老东西指定憋着坏，要给他们尺素楼挖坑了！
徐青玉心里直犯嘀咕：这群人脸皮可真够厚的。
抄她的东西东窗事发，还好意思来找她的茬。
原来弱者不仅会抱怨环境，还抱怨强者。
果然，下一刻那位雷掌柜的声音又响了起来。
这一回，他语气坦然，一副为众人排忧解难的模样，目光却紧紧盯着周贤的脸：“给陛下进献贺礼乃是大的好事，咱们自然要呈上最好的东西。”
他眼神一直锁着周贤，周贤也知这位雷掌柜和罗记交好，这个时候放屁肯定没安好心，冷哼一声，静等他的下文。
“今年上半年尺素楼生意爆火，订单都排到年底去了，声势实在浩大。今年你们家的晓色又独占鳌头，那副《烟锁池塘柳》甚至还被公主殿下珍藏。这晓色也算是整个青州独一份的好东西，勉强占个‘新奇’的名头。所谓能者多劳，我看不如就把这件事交给周掌柜来办。若需要银钱或人手，，尽管找行会支援，咱们在座的诸位也绝不会推辞。”
众人本就不想揽这个烫手山芋，如今一听有人揽活，所谓死道友不死贫道，自然纷纷附和。
“没错没错！那晓色卖得如火如荼，就连公主殿下都对其夸赞不已，用来当寿礼再合适不过！”
就连一直坐在前头看戏的廖桂山也加入进来，他嘚吧嘚吧的嗑瓜子，脸上笑容十分邪恶，“这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，别……这晓色确实新奇！或许能和郑家那血珊瑚比上一比——”
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