波光粼粼的水面上，清风拂动，一只深紫色的手串在池面上漂浮着。
白贵人看着那手串在河面上越飘越远，下意识抚上了自己手腕上的手串，回过神时看见昭嫔紧抿的嘴巴，知道自己手上的八成也不是什么叶紫檀木了。
杨答应亦是一愣，不解地看向昭嫔，不明白昭嫔为何要欺骗自己与白贵人。
昭嫔不安地撺弄着手中的丝绢，低着头，不敢与身旁的人对视。
童答应摇着手中仍有些潮湿的团扇，看热闹似地看着昭嫔，幽幽叹道：“昭嫔姐姐的父亲是正四品上的黄门侍郎，不至于连几串叶紫檀木的手串都要用假的吧？”
这个童答应，当真是个直性子，还是和那晚上在永宁宫里看褚贵人热闹时一模一样。
沈清和压住唇角笑意，眉眼间满是担忧地看向水面上的叶紫檀木手串。
池岸边，路子带人先是捡了根树枝，俯身勾了两次却没勾到，连带着将柳曳池中的池水都给搅浑了。
没一会儿又寻摸来了个竹竿，尾端还带着几片翠绿的叶子，将竹竿放平，伸进池子中，一端穿过那手串，向上一挑，带起一串水花，深色的手串从竹竿的上端，滑落下来。
就着池边的水把自己手上的尘土洗干净，路子又从怀里掏出一方素帕，心翼翼地将那浸满水的手串包在了素帕正中，又往影深亭复命去了。
见路子回来，童答应站起身来，眉眼间有些迫不及待。
“奴才将手串给娘娘捞回来了。”路子随意地将自己手上的水抹在衣服上，缓缓打开素帕，里头躺着一串叶紫檀木手串。
“呦，这叶紫檀木手串怎么还把素帕给染了呀？”
众人闻声站起身来，看向路子手里的素帕，那原本白色的帕子上竟当真被染上了一圈浅浅的紫色。
童答应扬声笑着，抬眸对上沈清和目光时，抿着嘴巴噤了声，眸中得意之色渐渐敛去，摇着扇子，重新坐回到原本的廊凳上。
影深亭中的人神色微变，与身边人对视一眼，相互会意之后，又默不作声地垂下了头。
白贵人看了一眼自己手上的，又看了一眼杨答应手上的，只觉得晦气得很，眉眼耷拉着，不悦从眼中毫不遮掩地流泻出来。
有香味的木头手串，若是对人无害，何必要以叶紫檀木的名义送人呢。
任谁都能看明白这背后是什么意思，到底就是忌惮自己宫中的嫔妃若是有了身孕便会越过自己去。
昭嫔吞了一口口水，感觉似乎有双手正扼住自己的喉咙，呼吸渐渐困难起来，缓缓起身，在沈清和身前屈膝一礼，“宸妃娘娘容秉，臣妾...臣妾或许是遭人蒙骗，臣妾也不知为何...”
“出家人不打诳语，昭嫔娘娘既然是从寺庙请的，又要是僧人蒙骗昭嫔娘娘吗？”童答应出声打断，言语间尽是挑衅，“昭嫔娘娘若是真的不懂，碧玺，琉璃，水晶，寺庙里这么多珠子可以选，怎么偏偏就请来了这木头珠子呢？”
沈清和侧目，眸色霎时便明厉起来，沉声道：“童答应，得饶人处且饶人啊。”
童答应无奈挑眉，侧过身去坐着，看向自己身后波光粼粼的水面，不再话了。
昭嫔咬着自己的嘴唇，恨恨地不敢出声。
沈清和看似在制止童答应落井下石，实际上，“得饶人处且饶人”七个字，是先认可了童答应的法，坐实了昭嫔赠人这珠子是别有居心。
“昭嫔妹妹一个年轻女儿家，不懂这些也属常事。”沈清和将手里的素帕和手串一并交还给了路子，双手将昭嫔扶起来，看着昭嫔的眼睛，目光柔和，“经今日一事，咱们大家也都能分得清叶紫檀木是何种样子了。”
众人附和称是，嘴上安慰昭嫔无心之失不必挂怀，心里却知道了此人心计，个个敬而远之。
白贵人默默将手上的珠子摘下，递给了身后的萤芯。
又坐了一会儿，日头渐渐斜了，朗月哭闹起来，冯常在想着朗月午膳用的不多，这会儿多半是饿了，便先告辞，带着朗月回绛辰宫。
其他人也都得想着皇上会翻牌子，若是翻到了自己，便得早些回宫准备，于是也各自回转。
待众人都离去，影深亭上安静了下来，不复方才的热闹场景，沈清和站在影深亭上，神色怅然。
路子四下看了看，又从怀里将那尚且潮湿着的手串掏出来，不解问道：“娘娘昨日才做了个顺水人情给昭嫔娘娘，怎么今日就要揭穿昭嫔娘娘的计谋呢？”
沈清和一只手撑着头，倚在栏杆上，“本宫昨日那顺水人情不是给昭嫔的，本宫可左右不了皇上翻谁的牌子，只是刚巧是昭嫔罢了。”
“至于揭穿这手串之事...”沈清和思忖着，许久才道：“本宫只是不愿看着有人害杨答应。毕竟本宫当初也是因为要与皇后斗，才让她成了嫔妃，掩人耳目。虽她的日子比从前好过许多，但本宫心里多少还是有些过意不去。”
路子双手交叉揣进衣袖里，“杨答应今日的选择不是娘娘逼她做的，娘娘不必愧疚。出宫前还不忘了给杨答应送去银子，这才让杨答应得以从辛者库里出来，换个好去处。要奴才，娘娘是个再良善不过的好主子了。”
沈清和的唇角泛起一丝苦涩，指腹轻轻抚摸着团扇的扇面，想起自己去往行宫之前的事，“离宫前，本宫忽然就想起那日，杨答应从辛者库跑出来，哭着求本宫为姜常在洗刷冤屈。那时，姜常在已死，杨答应自己都自身难保了，仍不忘了为旧主伸冤。这么一个忠诚又聪明的人，本宫不忍她在辛者库再受苦了。”
着，沈清和看向柳曳池边的柳树，长长叹了一口气。
路子循着沈清和的目光看过去，“娘娘是想念竹叶姑姑了吧？”
沈清和颔首，忽然就红了眼眶，声音微微发酸，“这一年多，本宫常常忍不住在想，竹叶被按进那水里时，得有...多难受啊...”
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