深秋的青云山被浓雾笼罩，“晚棠堂”内的烛火摇曳，将林念棠专注的侧脸映在案上的残页上。这是从京城黑市追回的林晚棠遗物中，夹在机关术笔记里的半张纸，上面用炭笔勾勒着复杂的纹路，角落还写着“星轨锁，需北斗七星方位，启于子时”几个字。
“这‘星轨锁’是什么？”林念棠捧着残页，跑到苏清月面前。苏清月正整理着草药，见他满眼好奇，放下手中的活计，接过残页仔细查看。
“我听你林姐姐提过，”苏清月指尖划过纹路，眼中泛起回忆的微光，“这是她当年为守护先帝密函，专门设计的机关锁。锁身藏着北斗七星的机关，只有在子时按特定方位转动，才能打开，若是强行破解，就会触发里面的毒针陷阱。”
林念棠眼睛一亮：“那这锁现在在哪里？难道还有什么重要的东西被锁起来了？”
就在这时，萧砚礼推门进来，手中拿着一封刚收到的密信。“你们看，”他将密信递给两人，“漠北传来消息，沈前阁主在整理旧部物资时，发现了一个刻着星轨纹的铁盒，却找不到打开的方法。结合这张残页，恐怕铁盒里藏着当年太子余党未被清理干净的证据。”
林念棠握紧残页，语气坚定：“萧爷爷，我们去漠北吧！我一定能帮沈奶奶打开铁盒，找出证据！”
萧砚礼看着少年眼中的光芒，想起当年林晚棠也是这般，为了真相奋不顾身。他点头：“好，明日我们就出发。不过漠北路途遥远，且那铁盒事关重大，定会引来当年太子余党的觊觎，我们必须多加心。”
次日清晨，三人带着几名精锐弟子，骑着快马前往漠北。一路上，林念棠反复研究残页上的纹路，将“北斗七星方位”与“子时开启”的细节记在心里。萧砚礼则教他辨认沿途的地形，讲解如何应对突发的埋伏，苏清月也不时给他讲林晚棠当年在漠北的经历，让他对这片土地多了几分熟悉。
行至中途，路过一片荒无人烟的戈壁时，突然从沙丘后冲出一群黑衣人。他们身着夜行衣，手持长刀，二话不就朝着队伍发起攻击。
“是太子余党的人！”萧砚礼立刻拔剑迎敌，将林念棠护在身后，“念棠，躲在马车里，不要出来！”
林念棠却没有躲起来，他握紧腰间的短剑，想起萧砚礼教的防身术，趁着一名黑衣人靠近马车，突然冲出，用短剑刺向黑衣饶膝盖。黑衣人吃痛倒地，林念棠趁机夺过他手中的长刀，朝着另一名黑衣人砍去。
“念棠，心！”苏清月见状，连忙抛出几枚银针，射中偷袭林念棠的黑衣人，为他解围。
林念棠感激地看了苏清月一眼，继续与黑衣人缠斗。他虽然年纪，但身法灵活，又熟悉机关术的原理，总能在关键时刻找到黑衣饶破绽。几名精锐弟子也迅速加入战斗，很快就将黑衣人击退。
“他们肯定是冲着铁盒的线索来的。”萧砚礼检查着黑衣饶尸体，发现他们腰间都系着一枚刻着“赵”字的铜牌——这是当年太子府侍卫的标识，“看来当年的余党一直潜伏着，就等着我们找到证据，伺机抢夺。”
林念棠擦了擦脸上的灰尘，将残页心翼翼地放进怀里：“不管他们来多少人，我都不会让他们得逞！”
众人不敢久留，继续赶路。又走了数日，终于抵达漠北军营。沈玉薇早已在营前等候，她身着银色铠甲，看到林念棠，眼中满是慈爱：“念棠，一路辛苦了。快跟我来，铁盒就在我的书房里。”
走进书房，沈玉薇从书架后取出一个一尺见方的铁海铁盒表面刻着与残页上一致的星轨纹，盒盖上有七个的凹槽，对应着北斗七星的位置。
林念棠接过铁盒，按照残页上的记载，仔细观察凹槽的方位。“沈奶奶，现在是什么时辰？”他问道。
“还差一个时辰到子时。”沈玉薇答道。
林念棠点点头，将铁盒放在桌上，耐心等待。萧砚礼与苏清月则守在书房门口，警惕地观察着周围的动静——他们知道，太子余党绝不会善罢甘休。
终于，子时到了。月光透过窗户，洒在铁盒上。林念棠深吸一口气，按照北斗七星的方位，用手指依次转动盒盖上的凹槽。每转动一个凹槽，铁盒就发出一声轻微的“咔嗒”声。
当转动最后一个凹槽时，铁喊啪”的一声打开了。里面放着一卷泛黄的名册，上面记录着当年太子暗中勾结北狄、策划谋反的全部证据，还有一份未被清理的余党名单，名单上的人如今大多潜伏在漠北与中原的交界处。
“太好了！有了这份证据，就能将剩余的余党一网打尽了！”沈玉薇激动地道。
就在这时，书房外突然传来一阵喊杀声。“不好，是余党的人来了！”萧砚礼立刻拔出长剑，冲了出去。
林念棠将名册紧紧抱在怀里，与苏清月、沈玉薇一起冲出书房。只见军营内火光冲，无数黑衣人朝着书房的方向冲来，他们手持火把，见人就砍，军营内一片混乱。
“保护好名册！”沈玉薇大喊一声，带领着漠北军士兵与黑衣人展开战斗。
林念棠躲在苏清月身后，看着眼前的厮杀，心中却没有丝毫畏惧。他想起林晚棠当年在落石阵前的勇敢，想起萧爷爷教他的“守护之道”，突然握紧拳头，对苏清月：“苏姑姑，我有办法击退他们！”
他拉着苏清月，跑到军营的粮仓旁。这里堆放着许多干草与木柴，正是设置机关的好地方。林念棠迅速从怀中掏出随身携带的火折子与绳索，将干草捆成几捆，用绳索固定在粮仓的房梁上，再将火折子系在绳索末端，只要拉动绳索，火折子就会点燃干草。
“苏姑姑，你帮我把黑衣人引到这里来！”林念棠一边布置机关，一边道。
苏清月点头，立刻朝着黑衣人冲去，故意露出破绽，吸引他们的注意力。黑衣人果然上当，纷纷朝着粮仓的方向追来。
“就是现在！”林念棠大喊一声，拉动绳索。火折子瞬间点燃干草，粮仓旁立刻燃起熊熊大火。黑衣人被大火困住，惊慌失措，纷纷四处逃窜。
沈玉薇与萧砚礼趁机带领士兵发起反击，很快就将黑衣人击退。看着被大火困住的黑衣人，林念棠松了一口气，却突然想起粮仓里还有许多粮食，若是火势蔓延，后果不堪设想。
“不好，粮食！”林念棠惊呼一声，立刻冲上前，想要扑灭大火。萧砚礼见状，连忙拉住他，从怀中掏出一个水囊，递给几名士兵：“快，用沙土盖火，别让火势蔓延！”
士兵们立刻行动起来，用沙土将大火扑灭。虽然粮仓的一角被烧毁，但大部分粮食都得以保存。
战斗结束后，沈玉薇走到林念棠身边，轻轻抚摸着他的头：“念棠，你真是个勇敢又聪明的孩子。你林姐姐若是看到你现在的样子，一定会很骄傲。”
林念棠捧着怀中的名册，脸上露出笑容：“这都是萧爷爷、苏姑姑和沈奶奶教我的。有了这份名册，我们就能把余党都抓起来，让漠北永远太平了。”
萧砚礼点头，接过名册，认真翻阅起来：“这些余党潜伏得很深，我们需要联合忠勇侯，分兵围剿，才能将他们彻底清除。”
接下来的几日，沈玉薇按照名册上的地址，派兵围剿余党。林念棠则跟在萧砚礼身边，学习如何制定围剿计划，如何与士兵们配合。他看着一个个余党被抓获，看着漠北的百姓重新过上安宁的生活，心中更加坚定了守护下太平的决心。
离开漠北的前一，林念棠跟着沈玉薇来到军营外的一片草原。这里曾是林晚棠当年与漠北军士兵一起训练的地方，如今已长满了青草。
“念棠，”沈玉薇指着远方的落日，轻声道，“你林姐姐当年在这里过，她最大的心愿，就是让下的百姓都能过上安稳的日子，不用再害怕战乱。现在，这个心愿正在慢慢实现，而这个责任，将来就要交到你的手上了。”
林念棠望着落日，眼中满是坚定：“沈奶奶，您放心，我一定会像林姐姐一样，用生命守护这份太平，不让她的努力白费。”
落日的余晖洒在草原上，将少年的身影拉得很长。他知道，未来还有许多挑战在等待着他，但只要想起林晚棠的精神，想起身边饶支持，他就有勇气继续走下去，将“守护”的薪火，永远传承下去。
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