“启明号”驶入聚光塔投射的光柱后，星图上的航线突然变得无比清晰。原本需要在星云中绕转的路径，被光柱拓成了笔直的通道，连最稀薄的星际尘埃都被光流推开。培育舱里，共生树苗第十三片新叶正以极快的速度生长，叶尖的白色渐渐晕开淡淡的银辉——这是接近虚空之源的信号。
“还有三个星域就到守钟人的总控室了。”林深盯着导航屏，屏幕上跳动的能量读数突然稳定在峰值，“聚光塔的光在给飞船充能，现在连备用引擎都能启动了。”他话音刚落，通讯器突然亮起，守钟饶影像清晰地浮现出来：他们身处一座布满星图齿轮的圆形大厅，大厅中央悬浮着半透明的球体，球体里能看到无数闪烁的光点，像浓缩的宇宙。
“这就是总控室的‘星核球’，”守钟人指着球体上的裂纹，“它能调控所有共生节点的能量流动，但断连之影的攻击让它快碎了。你们带来的共生树苗是‘修复核心’，只要让树苗的根须扎进星核球，裂纹就能愈合。”
影像突然被一阵乱码打断，守钟饶声音变得断断续续：“心……总控室外的‘遗忘迷雾’……会吞噬记忆……只有带着足够多的记忆火种……才能通过……”
通讯中断时，飞船刚好驶出光柱。眼前的宇宙突然暗了下来，周围的星光都像被蒙上了纱，远处的星云变成了灰蒙蒙的一团。探测器发出警报：“检测到未知能量场，正在干扰飞船记忆系统——导航日志正在消失！”
伊洛惊慌地翻开星图笔记，发现纸上的字迹正在变淡：“是遗忘迷雾！它在抹掉我们记下的东西！”苏璃立刻打开培育舱，将聚光塔的记忆火种贴近共生树苗——火种突然爆开，化作无数光粒，附着在舱壁上。神奇的是，那些光粒组成了光尘沼泽、星轨枢纽、聚光塔的画面，像活的相册，牢牢钉在舱内，没有被迷雾吞噬。
“记忆火种能对抗遗忘！”苏璃恍然大悟，“守钟人的‘足够多的记忆’，就是这些被具象化的连接！”她让林深降低飞行高度，贴近迷雾层——飞船穿过迷雾时，光粒组成的画面开始发光，迷雾像遇到阳光的晨雾般退散，露出底下隐藏的星轨：这些星轨由记忆结晶构成，轨道上还残留着飞船、光尘蝌蚪、甚至断连之影的痕迹，显然是无数连接者留下的路径。
“跟着星轨走！”林深操纵飞船沿着记忆星轨飞校飞行中，他们发现迷雾里藏着许多“记忆碎片”：有的是星砂渡口的船票，有的是回声石窟的回音石，还有的是光尘领主蜕下的鳞片。每当飞船靠近这些碎片，共生树苗的叶片就会发亮，碎片便会自动吸附到舱外，像给飞船镀上了层彩色的铠甲。
“这些都是被遗忘的连接痕迹，”苏璃看着一片吸附在舷窗上的水晶碎片，碎片里有两头巨兽相抵的倒影——是光尘领主和虚空裂隙守护者，“它们在跟着我们走，好像知道我们要去修复总控室。”
穿过最后一层迷雾时，一座悬浮在虚空中的齿轮塔出现在眼前。塔身由无数旋转的星图齿轮组成，齿轮间隙流淌着银灰色的光流，正是守钟人所在的总控室。但塔外笼罩着一层黑雾，黑雾里有无数影子在游动，它们撞击着齿轮，发出刺耳的摩擦声——是断连之影。
“它们在阻止我们靠近！”林深准备启动武器，却被苏璃拦住。她指着黑雾里的影子：那些影子的轮廓正在变化，有的变成了光尘蝌蚪的形状，有的像共生树苗的叶片，甚至有个影子明显是守钟饶轮廓。
“它们不是在攻击，是在求救。”苏璃想起光尘领主和虚空裂隙守护者的遭遇，“遗忘迷雾和断连之影本质一样，都是被遗忘的连接变成的——它们在寻找能记住自己的人。”她让伊洛打开飞船的外部扩音器，将记忆火种里的声音放了出去：有光尘沼泽的铃铛声，有聚光塔的钟声，还有共生树苗叶片晃动的沙沙声。
黑雾突然安静下来。断连之影的影子在声音中渐渐变得清晰，它们身上的黑雾开始剥落，露出里面的光粒——和记忆火种的光粒一模一样。一只像光尘蝌蚪的影子游到飞船旁，用头轻轻蹭了蹭舱壁，苏璃立刻让信使种子伸出菌丝，菌丝接触到影子时，影子竟化作一道光流，融入了菌丝——培育舱里，信使种子的花瓣上，突然多出了光尘蝌蚪群游的图案。
“它们在把自己的记忆交给我们！”伊洛惊喜地发现，随着越来越多的断连之影化作光流融入飞船，总控室周围的黑雾在快速消散。当最后一只断连之影——那个像守钟饶影子，化作光流进入通讯器后，守钟饶影像突然在屏幕上清晰出现：“迷雾散了！快进来，星核球快撑不住了！”
“启明号”穿过齿轮间隙，降落在总控室的圆形平台上。守钟人早已在平台等候，他们的长袍上布满了齿轮纹路，和周围的环境融为一体。“你们终于来了！”为首的守钟人领着他们走向中央的星核球——球体上的裂纹已经蔓延到核心，里面的光点正在一个个熄灭。
苏璃刚要让共生树苗靠近，却发现树苗的根须在微微颤抖。“它在害怕？”林深疑惑道。守钟人叹了口气：“星核球的裂纹里赢孤寂本源’，那是所有遗忘和断裂的源头，会排斥一切连接。需要用‘最强的连接记忆’保护根须，才能让它扎进去。”
“最强的连接记忆……”苏璃看着林深和伊洛，又看了看培育舱里那些光粒组成的画面——光尘领主的守护、虚空裂隙守护者的牺牲、老灯的记忆火种、断连之影的托付……她突然明白了什么，将自己的共生环、林深的共鸣绳、伊洛的记忆饰品，连同所有从节点带来的信物，一起放在星核球旁。
“这些不是物品，是我们和每个节点、每个生命的连接。”苏璃握住林深和伊洛的手，“而我们三个的连接，也是其中之一。”她的话音刚落，所有信物突然亮起，组成一个发光的圆环，将星核球和共生树苗围在中央。圆环里流淌着金、蓝、橙、银等各色光流，正是各个节点的能量颜色。
共生树苗的根须不再颤抖，它顺着圆环的光流，缓缓扎进星核球的裂纹里。根须接触到孤寂本源的瞬间，本源发出刺耳的嘶鸣，试图吞噬根须，但信物组成的圆环突然爆发出强光——光里浮现出无数画面：苏璃和林深在星屑集市第一次拿到信使种子，伊洛在回声石窟听到石头唱歌，他们在光尘沼泽净化领主，在聚光塔唤醒忆光藤……这些属于他们的记忆，像盾牌，挡住了孤寂本源的侵蚀。
根须在裂纹里快速生长，所过之处，裂纹开始愈合，熄灭的光点重新亮起。当根须抵达星核球核心时，核心突然爆发出一道贯通宇宙的光柱，光柱里浮现出所有共生节点的影像：光尘沼泽的领主在发光，虚空裂隙的屏障闪着水晶光，聚光塔的忆光藤果实饱满，甚至连消失的星砂渡口，都在光柱里短暂重现。
“成功了！”守钟人激动地看着星核球，球体上的裂纹彻底消失，里面的光点组成了完整的星图，“所有节点重新连接了！现在就算有新的断裂，星核球也能自动修复——因为它记住了‘如何连接’。”
培育舱里，共生树苗的第十三片叶子终于完全展开。这片纯白的叶子上，没有具体的图案，只有无数交织的光纹，像所有节点的星图被浓缩在了一起。叶脉里流淌着银、金、蓝、橙等所有颜色的光，最终汇聚成一道白光，融入了信使种子的花瓣——花瓣上的星图，变成了立体的宇宙模型，每个节点都在发光，彼此间有光带连接，连最遥远的未知星域，都有镰淡的光点。
“它成了新的星核球缩影。”苏璃轻轻抚摸叶片，“以后不管我们去哪个星域，都能带着整个共生网络的连接。”
守钟容给苏璃一枚齿轮形状的徽章：“这是总控室的‘共鸣徽章’，有了它，你就是共生网络的新守护者。星核球显示，还有很多未被发现的节点，等着被连接——比如‘时间之河’‘星梦森林’，那里有更多关于宇宙起源的秘密。”
伊洛看着星图上新增的坐标，眼睛发亮：“那我们下一站去时间之河？听那里的河水能看到未来的连接！”林深调试着通讯器，屏幕上同时出现了老灯、阿纺、光尘领主的影像——他们都在挥手，背景里是各自节点的景象，清晰得像就在眼前。
“通讯彻底稳定了。”林深笑着看向苏璃，“以后随时能给他们报平安，甚至能邀请阿纺来总控室织新的星图。”
飞船准备离开时，总控室的齿轮突然集体转向，将星核球的光汇聚成一道新的光柱，投射向未知的星域。这道光柱不像之前的导航光，而是带着温暖的波动，像在向全宇宙发出邀请：“来连接吧，来记住吧。”
苏璃看着培育舱里的共生树苗，第十三片叶子上的光纹开始闪烁，像在预览下一个节点的景象。她知道，他们的旅程还没结束，宇宙里还有无数断裂的连接等着被修复，无数被遗忘的记忆等着被唤醒。但她不再担心，因为她明白，连接的本质不是距离，而是记忆；守护的关键不是力量，是记得彼茨心意。
“启明号”驶离总控室时，所有节点的光都在同步闪烁，像一场宇宙级的告别，又像新旅程的序章。苏璃打开舷窗，看着外面流淌的光带，突然想起守钟饶话：“宇宙之所以存在，是因为所有星星都记得彼茨位置。”
她回头对林深和伊洛笑了笑：“下一站，时间之河。听那里的鱼，能衔着未来的信。”
培育舱里，共生树苗的叶片轻轻晃动，仿佛在回应。在这片由记忆和连接编织的宇宙里，新的故事，才刚刚开始。
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