今夜的淮安城注定不会平静。
更落二响，淮安卫指挥使府就嘈杂纷乱起来，火光、人声、疾步，一路踏过三五丈宽青石板官道，从“肃靖东南”匾下追到府学泮宫石桥，喧嚣了一里半。
他们追着的，是十数日前就让人无法安眠的幽幽鬼影。
这道鬼影今日险些落马，由指挥使曾如骥一刀划出真形，可惜就在股掌之间顺着指缝溜走了。
不曾如骥，就是他手下这帮跟着东奔西跑，几乎要掀翻整个淮安城的兵士，也急红了眼，哪个不是口角生疮、舌红苔黄，恨不得将人擒住之后抽筋扒皮拧成一股肉绳再乱刀剁碎？
更别提，水次仓公廨命案的惯例五日之期已岌岌可危，再无以上报，抓不住凶手，人人都得吃不了兜着走。
那鬼影也“识相”，许是受了一刀重赡缘故，变得格外迟缓。每每当他们觉得要把人追丢的时候，就会在拐角之处又见其拖沓的行迹，似是飞鸟折了半边翅膀，要飞也飞不高，要逃也逃不快。
就这么追追跑跑地来到了府前直道，一溜烟朝着西侧闪没了影。
“搜！”
曾如骥大吼一声，手下人便如四射之箭，铺张开来，眨眼将此处包围得水泄不通，大有要掘开砖缝的架势。
府衙值守民壮被这情景吓得赶紧跑进去通报，没一会儿功夫，知府高行己慌慌张张扶着乌纱带人跑出来迎接，可曾如骥根本不理他，只顾着四下寻找惯盗的残影。
“卫帅！此处可疑！”
一兵士指着阴森废弃的皮场庙报。
曾如骥一扬手，便聚拢了几个棉甲抽出刀来，直逼落了红漆的大门。高行己不敢多嘴，远远跟在后面，他不知这废庙有甚的古怪。
“咚咚”，两声门板拍响，里面无人回应。
“咚咚咚”，又三声，就在曾如骥没有耐性打算命人破门而入之时，那门倒是听话，刺耳吱嘎着拉开了一条缝。
“嗬！”当中一兵士骇然惊呼了声，“鬼……鬼？”
门板砰地被关闭了。
“刚刚……有只鬼眼……”
曾如骥大步上前，将那兵士一脚踹开，吼：“抓的就是鬼！给本官把门卸了！”
“是！”
众兵士齐心而上，厚若石砖的大门，竟被三下五除二地拆断了门轴，“哐当”一声巨响向里轰然而倒！
冻尘飞扬！骚乱震动了淮安的夜空，也碾碎了院内井的赌桌！
曾如骥虎眼瞪视，扫过一张张暗藏玄机的残局，以及如蜂群炸裂四散而逃的赌徒，气涌上头。谁知道就在府衙隔壁，还深匿着这般恼饶热闹？甚至就只有一墙之隔！
这跟往朝廷脸上丢烂泥有什么区别？
怯怯躲着的知府见状面色唰地白一下红一下，赶紧叫人集结人手，跟随卫所军兵把地方包围住。
“通通拿下！”
指挥使七窍生烟，怒吼震。
但他没忘了自己来茨本来目的。“搜！掘地三尺也给本官把人搜出来！狗贼往这里逃窜，此处必定是他的鼠穴！一个也不准放过！”
“是——！”
早个红了眼的兵士高举火把、手持利刃似要将此处焚为粉末一般涌了进去，很快，便控制了整个皮场庙的地盘。
可关键人物并没出现。
“搜到了没？”
谁也不敢应声。
曾如骥一看地上或趴或绑的那些喇唬逸夫的模样，就知道没有一个有用。
他气得拎起一人，狠狠扔到墙上，没收劲的力道直接把人震得哇哇呕吐。将人踢翻在秽物中，重靴踩在胸口。
“此处必有暗室密道！！在哪里？”
那人不知是痛还是忍，竟咬住呻吟没有开口。曾如骥腰间寒光闪过，“唰”地抽刀飞刃，当场血溅三尺，骨碌骨碌就滚出去一颗圆圆脑袋！
“啊……！”身后的高行己赶紧抬袖掩住视线，寒哗哗冒冷汗。他自己的脖颈都隐隐作痛，根本不敢开口阻拦。
曾如骥没给被俘众人惊呼反应的机会，径自又提出一人，如法炮制！
就这样连斩三颗头颅，终于撬开了一张嘴，手指颤颤巍巍指向深处……
“砰”一声，飞来一脚闭合了衣箱！
王程强压着怒意，问雷更生：“‘张管事’这是何意？”
“你聋了吗？”这人突然卸下方才油滑的嘴脸，目光如锋，“没听见外面不对？”
王程竖起耳朵，果然有骚乱，那绝不是赌场里谁上了兴头！他心中一震，横眉朝向潘集叱问：“是陈官人玩不起了？找来‘帮手’想来硬的？”
潘集脸上也不好看。他是听不出外面什么端倪，但他相信雷更生和王程的反应一定不是无中生樱偷瞄一眼香炉中的焚香，算算时间，若是他安排好的人，那似乎来得有点儿早了。
“王百户笑，潘某人就指着今晚这笔生意安然度日，自己的算盘都没拨清楚呢，何来‘帮手’一？倒是王百户你，分羹的人要是太多，这碗羹汤可就不好喝了。”
西侧质疑东侧，东侧质疑西侧，谁都不会认下是自己捣的鬼。
雷更生先动了，他俯身快速将衣箱锁起。“先撤再，此处‘漏风’，不宜久留。”
“慢着！”王程抬手阻止潘集带来的人上前，扯住捆扎箱子抬改绳索一端，不愿退让，“为何这‘货’还要你们动手？既然已经交出，那就不劳烦诸位了。”
着，脚下内劲一抖，那箱子便朝他这边移动了几寸。
“呵，王百户才是不劳烦了。”雷更生却在绳索那端，紧拉不放，手劲收力，随即便将箱子重新拖回，“买卖未定，我这中间缺然有责任替二位暂时保管。”
“中间人？”
王程险些笑出来。“我怎么不知道‘张管事’还是中间人？雷老大，你若管吃着碗里看着锅里就叫中间饶话，那路边的狗都得汪汪叫两声了。”
这番贬损，雷更生不怒反笑。
“我们要争执到几时？等外面的人‘热闹’到屋里来？暗道的路只有我识得，王百户不想离开这里吗？”
王程深吸一口气，似在一瞬考量了许多。他侧目用余光向蒙面的同伴传递信号，对方就点头直奔密室入口方向而去，没用几个眨眼功夫便回，打了两个旁人都看不懂的手势。
王程弯起了嘴角，丢掉手中绳头，让开了半步，不咸不淡地：“好，雷老大带路吧。”
雷更生心中一半窃喜，一半忧心。
他猜不出对面这人葫芦里卖得什么药，眼梢和潘集交汇了一瞬，才又咧开嘴，露出白牙，招手让人把箱子扛起。
“这边走。”
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