快哨船永远优先过闸。
跳板搭好，岸上已经有热候。
哨官将谭九鼎绑在身边，命他随行，徐绮则与雷更生躲于舷后，伺机下船寻找淮盐亥字七号的位置。
“管领运。”
“钟哨官。”
一银钑花带的武官与下船之人拱拱手。两人看起来生疏非常，似是关系冷淡。
徐绮找不到时机下船，便在暗处偷听。那被叫做管领阅人必是漕运千户，既然司督漕调度之职，那与快哨船交接最合适不过。
“急报在此，速速发往海州。”
“海州属淮安卫，如何从济宁卫调船发信？”
漕运千户品阶远高于一个哨官，这人竟还敢质疑？徐绮冷笑，真是恶人自有恶人磨。
“你识字的话就知道为什么了。”管领阅声音忍着怒意。
过了会儿，听见一声低呼从哨官口中惊出：“此事当真？曾卫帅被害？”
他声音很，却被耳力好的雷更生抓住，震惊地转述给了徐绮。
什么？
“你没听错？”
雷更生点点头，示意他们继续窃听。
“凶手呢？可抓住了？”
“我与钟哨官怕不是能闲谈的关系吧？卫所已经为此忙得不可开交，海州是散州，我们分身乏术。钟哨官安守本分，将急报送到即可，其余不劳费心。”那漕运千户又向手下书吏交待了堪合时宜，便直言“告辞”，拂袖而去。
被冷遇的哨官傲慢地哼了声。“连刀都拔不利索，装相倒是顶厉害。”
过了会儿，他交接完堪合，回到船上，对雷更生和徐绮下了逐客令。“滚吧，本官要返程了。”
徐绮真想揪住他问清楚那急报到底写了什么，可她识时务，知道此刻不宜多言。
便恭恭顺顺地学雷更生模样作了一揖，余光瞟了同样拧着眉头沉思的谭九鼎，没做停留，步下跳板，离开了快哨船。
曾如骥的暴毙对她冲击确实很大，想起要挨个查看闸关停泊的盐船已经是呆了好一会儿之后的事了。
不知是不是有大事发生的缘故，整个安东闸气氛凝重，码头上的人都低沉沉的，连他们肆意走动也无人来管。
雷更生对这件事的反应，比起懵然，更像是饶有兴致，自言自语道：“有点儿意思啊，变得有趣多了。”
徐绮懒得跟他搭话，认真找起了船号。
“喂。”
她朝对方手臂拍了一巴掌，唤他回神，指指某条不甚起眼的盐船。“看，在那！”
“嘘，”雷更生左右看了看四周来往的船工、漕兵和官吏，沉声提醒，“不知他们下船没有，也不知这里是不是有他们的耳目，声些吧。”
虽然不想承认，但这人得有道理。
“你且在这儿等着，我去找人探探底细。”
雷更生刚要转身，便被拖住。“不行，”徐绮质疑道，“谁知你逃开我视线会做什么勾当？要去我们也得一起，少耍花眨”
船老大失笑。“不怕我把你拐带了？”
“别贫嘴，快走吧。”徐绮对他没有一丝好脸色。
雷根生其实也没带她走远，只是在码头上逛荡了两圈，而后寻到个守着火盆架子跺脚的赭袍吏咧开嘴走了过去。
那吏长了对招风耳朵，被突降细雪的寒风吹得快掉了似的，搓着取暖。
“就这么抠？连副暖耳都舍不得置办？贺孙山？”
“嘶！”
谁料吏见他就跑，连腋下夹的簿子掉了都不管。
被雷更生长臂一捞拽着后衣领拖了回来，脚尖挑起簿子，又塞回对方腋下，拍了拍。“别跑啊，要不要我高声喊几句‘还钱’呐？”
“谁欠你钱了？”
吏回身便骂，骂完又哭丧了脸。“雷爷爷，求你了，别来了行吗？”
“你还钱我就不找你了。”
“我什么时候欠你的了？”
“非要我？从近了上回你赌叶子戏赔三……唔！”雷更生嘴巴一下子被捂紧了。
“那是你耍老千！不要脸！”
“嘿，你哪只眼看见了？证据呢？我可是有你真凭实据的借条啊，非要我嚷嚷着让所有人都听见是吧？喂……！”
“行行行，我怕了你了！”吏巴掌都堵不住他，拼力气也拼不过，脸跟耳朵一样红了，挣扎无用，只好认栽，“吧，又找我干嘛？”
雷更生露出白牙，指指船号“淮盐亥字七号”的盐船，问：“巡检司消息灵通，你跟我那艘船上的人。”
吏撇撇嘴。“就是些船工水手的，督船的是淮安卫一个姓昴百户，没什么特别。”
“这不对吧？我怎么听那上头迎…”雷更生手指圈起来比了个奇怪手势，吏一滞，丧气道，“你既然知道还问我作甚？”话时他左右乱瞄，似生怕有人听了去。
“那下船了没？”
“若人跟货在一起，那应是没有，反正我没见着，兴许是要坐到最后吧？”最后指的就是淮安城清江浦了。
“那就行了。”雷根生完，拍拍他，伸出手去。
吏眼都瞪圆了。“干嘛？我没钱！”
“不要钱，”船老大朝他嬉皮笑脸，“我要上去，给我来张船兑。”
离开时，徐绮见那吏像是失去了所有一样垮下肩膀，身子缩了一半大。
她收回视线，扭正问得手的雷更生：“不再问问他曾如骥的事吗？他应该不会对你隐瞒吧？”
“是不会隐瞒，但那样也会打草惊蛇。”
“什么意思？”
“我能从他口中套出消息，别人也能，你要是不介意将自己的行踪交待出去，那大可以试试。”
徐绮噎声，皱了皱鼻子。
雷更生睨她一眼，似笑非笑问：“就这么好奇曾如骥的事？老开眼收了他，不是正好对你们有利？”
“是没错，但……我心总觉得怪怪的。罢了，与你也没用，我……”
徐绮一句话没完，忽然望楼上熟悉的号角声又起，心中一惊，眺望去，果然看见来时的快哨船已经调头，准备出闸了！
“糟了，谭九鼎还没下来呢！”
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