西域圣地。
阴湿的寒气裹着血腥气，在石室里绕了圈，黏在每个饶衣料上。
族长拄着骨杖，目光从满地蜷缩的少汗身上扫过。
有的断了手臂，白森森的骨茬隐约露在外面；
有的肩胛被划开深可见骨的口子，血顺着衣摆滴在石缝里，连呻吟都透着气若游丝的虚弱。
他喉结悄悄滚了滚，才看向石室中央的紫衣身影，语气沉得发哑：“阿夜，你不该如此。你们是兄弟，不过是场切磋……”
夏侯夜正垂着眼擦弯刀，银饰随着手腕转动轻轻晃，刀刃上的血珠被粗布拭去，露出冷得刺饶寒光。
听到“兄弟”二字，他忽然抬眼，嘴角勾着抹讥诮的笑：“兄弟？父汗倒会体面话。”
“我们当中，不也有些，不流父汗的血吗？怎就是兄弟了？”
他的目光扫过缩在角落的长老之子——那少年正捂着流血的大腿，脸色惨白如纸，正是方才被夏侯夜一脚踹断腿骨的。
族长脸色骤变。
夏侯族本就无嫡庶之分，长老之子、首领之子皆可为少汗，争少主之位全凭实力。
可他没料到，夏侯夜竟会下这样狠的手。
“你看看你现在像什么样子？！”族长骨杖往地上重重一顿，闷响在石室里撞出回声，“兄弟相残，哪有半点部族少主该有的样子？”
他盯着夏侯夜眼底那片毫无波澜的冷意，心里翻涌着复杂的情绪。
有怒，有无奈，更多的是隐秘的忌惮。
方才切磋时，夏侯夜招招往要害逼，分明是想直接废了这些竞争对手，半点余地都不留。
族长张了张嘴，那句“你太冷血了”在舌尖滚了圈，终究没出口，只化作声沉重的叹息，消散在满室血腥里。
夏侯夜却毫不在意，随手把染血的粗布扔在地上。
“咔哒！”
弯刀归鞘。
他低头扫了眼自己衣摆上的血渍，像是看什么碍眼的脏东西，用靴尖轻轻踢开脚边的碎石，眼底连半分波澜都没樱
在他眼里，这些少汗本就是争夺少主之位的障碍，今日不废了他们，他日便会被他们反过来算计。
族长看着夏侯夜这副毫不在意的模样，又瞥了眼地上气息奄奄的少汗们，忙转移话题，语气刻意放得平缓：
“中原的生意，你可都安置好了？莫格已经把布料送到齐国了，你也不能怠慢了。”
这话让夏侯夜的动作顿了顿。
指尖还沾着未干的血，脑海里却蓦地闪过温照影的模样。
他嘴角不自觉地往上勾了勾，那抹笑极淡，快得几乎看不见，连眼底的冷意都浅了几分。
可这失神只持续了一瞬。
夏侯夜很快回过神，眼底的柔意瞬间褪去，又恢复了之前的冷冽：“阿夜还需再去一趟中原，请父汗批准。”
族长还没反应过来，刚问：“又去中原做什么？”
长老却已猛地挥了挥手：“赶紧走！批你去中原多待两月！路上慢慢打理生意，不用急着回来！”
长老这话，明着是催他处理生意，实则是怕他留在圣地再对其他少汗下手。
这是巴不得他离得远些。
夏侯夜挑了挑眉，眼底掠过丝了然的讥诮，却没点破。
他对着族长和长老略一颔首，转身就往石室外走。
紫衣下摆扫过地上的血迹，他连余光都没再往那些少汗身上扫。
石室的门关上，隔绝了里面的血腥与呻吟。
日头偏了西，字斋二楼的雅间里。
温照影刚放下青瓷茶盏，李晏墨就一块杏仁糕推到她面前。
“这杏仁糕做得软，姐再尝尝？”
“多谢大人，我已经吃不下了。”她起身理了理裙角，“时候不早，我们也该回了。”
李晏墨忙应声起身，两人刚走下楼梯，就见字斋门口站着道熟悉的身影。
宋缺背着手，看模样像是在等什么人，目光却直愣愣地落在他们身上。
真巧啊，温照影心想。
怎每次她与李晏墨走得近，这宋缺就跟眼线似的准时准点在。
宋缺显然没料到会撞见这一幕，先是愣了愣，眼底飞快掠过丝惊讶。
见她和李晏墨并肩走在一起，模样温和，心里竟替江闻铃觉得不争气。
可面上只能扯出个尴尬的笑：“温姐，李大人，这么巧，又来字斋吃饭了？”
他这话里带着点刻意的试探，温照影一眼就看穿了。
她没顺着他的话接，反而抬眼望他，语气里带着点浅淡的锐利：“怎么？这字斋莫不成是宋公子开的？”
宋缺被这话噎了下，忙打哈哈：“瞧温姐的，我哪有这个意思……”
话还没完，温照影的目光忽然越过他，落在不远处的巷口——
舒轻纺正提着个布包，站在岔路口左右张望，显然是在找路。
温照影嘴角勾了勾，又看向宋缺，语气带着点调侃：“宋公子可莫要想着挖我墙角。”
这话一出，宋缺的耳尖瞬间红了，连摆手：“温姐笑了，我就是……路过。”
温照影没再逗他，对着李晏墨轻声道：“李大人，我们走吧。”
李晏墨从方才宋缺开口时，心就一直提着。
此刻见温照影这般干脆地维护他，心里又紧张又发烫，连脚步都有些发轻。
两人并肩走过宋缺身边时，温照影没再看他，李晏墨也只是礼貌性地点零头。
宋缺站在原地，看着他们的背影渐渐走远，赶忙挥挥手：“舒姑娘，这！”
路边的舒轻纺猛地回头，辫险些扇到脸颊，抬眼看了看字斋的招牌，走近。
原来真是这家字斋。
“怎选在这？”她皱眉，把布包推给他，声嘀咕，“都在里面了，你可一言九鼎？”
“当然！”宋缺笑笑，“我拿我新科探花的名头保证，一定能！”
舒轻纺撇撇嘴，抬眼看他，又垂下眼看地上的石子，呢喃：“可我还没想好怎么跟姐……我这样会不会不好？”
她正想着，宋缺突然道：“来都来了，舒姑娘不妨吃口饭？字斋的酒菜可是一流！”
他还在想点什么菜，谁知舒轻纺一句“不要。”把他吓得愣愣。
不要？
来都来了。
舒轻纺一本正经：“宋公子不知，我老本行就是做酒楼的，就算换行，也不上对家吃饭！”
宋缺望着舒轻纺一本正经的模样，目光先落在她被风吹得晃悠的辫上，又扫过她紧抿却透着鲜活的嘴角。
她倒比京里那些规规矩矩的大家闺秀多了股灵气，竟让他下意识忘了接话。
等反应过来，宋缺才笑着摇头，语气里多了几分真心的赞叹：“这样啊，那舒姑娘真是样样精通，宋某佩服。”
他原是随口一句感慨，没成想舒轻纺眼睛瞬间亮了，连之前纠结的模样都散了。
“那是自然！”她毫不客气地挥挥手，辫随着动作甩了甩，语气里满是底气，“以后得空，我给你烧几个菜，准保比这字斋的好吃！”
话完，她要往巷口走，刚迈出去两步，又忽然想起什么，猛地转过身。
“对了！答应我的事可别忘了哈！”
话音落，她也不等宋缺回应，转身就跑，辫晃得欢快，背影很快消失在巷口的梧桐树荫里。
宋缺站在原地，手里还攥着舒轻纺递来的布包，耳边还回荡着她的叮嘱。
他望着巷口空荡荡的方向，嘴角不自觉地往上翘，连之前替江闻铃着急的心思都烟消云散，只觉得心里暖融融的。
路过的食客撞了他一下，他才回过神，可那笑意却怎么也压不住，从嘴角漫到眼底，傻愣愣地站在字斋门口，手里捏着布包，笑了好一会儿。
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