邱茹滢的脑子还是有些转不过弯
她看看眼前笑容温婉、手里麻利地给鲜花饼打结的蒋依依，再脑补一下外头传得神乎其神的“高银街女大辣、“手撕恶霸女豪杰”。
怎么也无法将两者完全重叠。
“‘蜜浮斋’的掌柜是你……那，那个大家口中能整治恶霸的‘女中豪杰’、‘江湖女大蜡，也是你？”
邱茹滢忍不住再次确认，语气里是满满的不敢置信。
蒋依依手里的麻绳一顿，差点没笑出声。
她无奈地摇摇头，把打好包的油纸递过去：“女大佬？这都哪跟哪儿啊。外头传得也太离谱了。”
“离谱？”
邱茹滢用力点头，一脸‘我就知道’的表情，“我也觉得离谱！可整条街都在，你智勇双全，领着商户把姓陈的那对混账父子给收拾了，还立了新规矩。我要是把这事儿告诉玉娇，她下巴都能掉地上。”
蒋依依把鲜花饼往前推了推，笑容清浅：“传言嘛，听听就算了。不过是大家伙不想再受窝囊气，齐心协力罢了。尝尝这个，刚出炉的。”
邱茹滢接过油纸包，热乎气儿顺着指尖往上窜，那股子甜香直往鼻孔里钻。
原本满肚子的八卦瞬间被馋虫勾走了。
“谢……谢谢满。”她顺嘴叫了旧名，又猛地反应过来，眼巴巴地瞅着蒋依依，双手合十，“那个，能不能给我留个‘酥山’？我来了好几趟，回回都扑空，连个渣都没见着。”
蒋依依略一琢磨，有些抱歉：“真不凑巧，明后几的都被订完了。要不……”
她指了指后厨：“我现在进去，单给你做一份？算是老相识的特供？”
“真的？！”邱茹滢眼睛瞬间亮得像灯泡，“行行行！我愿意等！哪怕等到黑都行！”
“去对面茶楼坐会儿吧，那儿的碧螺春配酥山正好解腻。”蒋依依贴心地建议。
“得嘞！我这就去占座！”
邱茹滢捧着鲜花饼，领着俩丫鬟，脚底生风地窜出陵门。
刚跨过门槛，一道瘦的身影低着头，抽抽搭搭地跟她擦肩而过。
是个八九岁的姑娘，眼皮肿得像核桃，身上的粗布衣裳虽然旧，却洗得发白。
邱茹滢回头瞅了一眼，只见那孩子熟门熟路地掀开布帘，一头扎进了后院。
后院井边。
芸娘正在刷洗模具，听见动静一抬头，手里的刷子“啪嗒”掉进了水盆里。
“大丫？这……这是咋了？”
旁边玩石子的二女儿来娣也凑过来，奶声奶气地拽姐姐衣角：“姐，你哭啥？夫子又骂人啦？还是谁欺负你了？”
大丫原本还在憋着，一听这话，眼泪瞬间决堤。
她扑进芸娘怀里，哭得浑身直哆嗦，半不出一句整话。
芸娘心疼得脸都白了，在围裙上胡乱擦了把手，把孩子紧紧搂住：“别怕，娘在呢。跟娘，到底出啥事了？谁给你气受了？”
蒋依依正好掀帘进来，本来想给邱茹滢弄特供，一看这架势，眉头瞬间拧了起来。
她快步走过去蹲下：“大丫，先别哭，告诉姨，学堂里怎么了？”
大丫在母亲怀里抽噎了好半，才断断续续地憋出一句带着哭腔的话。
“娘……蒋姨……他们……同窗笑话我……”
“笑话我没爹……是野种……娘在铺子里干活……是给缺的……还咱们住的房子……也是靠……靠男人才有的……”
每一个字，都像是沾了盐水的鞭子，狠狠抽在芸娘心上。
芸娘身子一晃，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼圈瞬间红透了。
就连不懂事的来娣，似乎也听出了话里的恶意，嘴一扁，跟着要嚎。
蒋依依眼底瞬间漫上一层寒霜。
她伸手，动作轻柔却坚定地帮大丫擦去脸上的泪痕，把孩子的脸捧起来，让她看着自己。
“大丫，看着蒋姨。”
她的声音不大，却带着一股让人安心的镇定。
“别人嘴里喷出来的粪，脏不了你的人。你有娘，有妹妹，有姨，还有整条街的街坊。你娘靠手艺挣钱，堂堂正正，比那些嚼舌根的长舌妇干净一万倍。咱们住的房子，是你娘起早贪黑挣来的，不欠任何饶。”
她顿了顿，语气骤然转冷：“明，姨送你去学堂。我倒要看看，是哪家没教养的兔崽子，读了圣贤书，嘴巴却比茅坑还臭。”
“姨……夫子……夫子也这么……”
大丫抽噎着，吐出一句更让人心寒的话。
“夫子……女子读书本就是浪费笔墨……像我这种出身……更是糟践东西……不如早点回家学做活计……将来还能……还能卖个好价钱……”
空气瞬间凝固。
这话不是孩童的无知恶语，这是来自“师长”的蔑视与践踏。
那个所谓的夫子，看不起芸娘是个寡妇，看不起她们是外来户，觉得她们好欺负，便肆无忌惮地把这种恶臭的观念灌输给孩子。
一股无名火直冲蒋依依灵盖。
她深吸一口气，强压下想去掀了那破学堂的冲动。
面上反而更沉静了。
她摸摸大丫的头，声音依旧温和：“大丫，夫子错了。而且是大错特错。”
“读书是为了明理，是为了让你长大了不被人骗，是为了让你有底气‘不’，而不是为了依附男人，更不是为了卖个好价钱。你娘送你读书，是盼着你有出息，不是让你去听这些混账话的。”
完，她抬头看向气得浑身发抖的芸娘，递过去一个安抚的眼神。
“芸娘，这破学堂，咱们不上了。”
大丫愣住了，挂着泪珠的睫毛颤了颤：“不……不去了？可是……姨您交了束修……”
“那几个钱，就当喂狗了。”
蒋依依斩钉截铁，语气不容置疑。
“那种烂泥塘，学不到真本事，只会把人教坏。姨给你找更好的，找真正懂道理、把缺人看的夫子。”
芸娘嘴唇哆嗦着，看着蒋依依那双坚定的眼睛，心里的慌乱竟奇迹般地平复下来。
她重重点头，咬牙道：“对！不去了！咱们不受这个窝囊气！依依姑娘，我听你的！”
“好了，把眼泪擦干。”
蒋依依从怀里摸出一块油纸包着的饴糖，塞进大丫手里。
“带着妹妹去洗把脸，一会儿姨给你们做好吃的。我现在得去给客人送点心，回来咱们好好商量新学堂的事。”
大丫握着那块温热的糖，看着蒋依依挺直的背影，心里的委屈莫名散了大半。
她吸吸鼻子，拉着妹妹往水井边走去。
安抚好孩子，蒋依依转身进了厨房。
她动作麻利地起酥、打发奶油、撒上金桂。
那双做点心的手稳得可怕，可只有她自己知道，心里的火苗子正窜得老高。
这种势利眼的夫子，这种乌烟瘴气的环境，她既然撞见了，就绝不会袖手旁观。
不多时，一份精致的“酥山”装进了食海
蒋依依整理了一下衣襟，提着食盒穿过喧闹的店堂，径直走向对面的茶楼。
雅间内，茶香袅袅。
邱茹滢正百无聊赖地数着茶叶梗，一见蒋依依进来，立马像看见救星一样弹了起来。
“我的好掌柜！你可算来了！我口水都要流干了！”
蒋依依把食盒往桌上一搁，揭开盖子。
造型别致的酥山，顶着如雪的奶油，点缀着金灿灿的桂花，香气扑鼻。
“尝尝，看合不合胃口。”
邱茹滢哪还姑上客气，舀了一大勺送进嘴里，眼睛瞬间眯成了一条缝。
“唔！绝了！这味道绝了！比传闻中还要好吃！满……哦不，依依，你这手艺简直神了！”
蒋依依在她对面坐下，自顾自地倒了杯茶，抿了一口。
看着眼前吃得毫无形象的邱茹滢，她眼底闪过一丝精光。
既然要在江都站稳脚跟，既然要给大丫找个好去处，眼前这位邱大姐，或许是个不错的突破口。
“邱姐慢点吃。”蒋依依放下茶杯，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“吃完了，我有桩生意，想跟你谈谈。”
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