二虎面露疑惑，却未敢多问。
朱元璋道：“胡惟庸行事越发张狂，李善长虽有察觉，却未及时禀奏，其心可议。淮西勋贵往来过密，结党之嫌渐显，咱不得不防。”
言罢，轻轻敲击着桌案。
“陛下圣明，那……该当如何处置？”二虎心翼翼地问道。
朱元璋冷哼一声，道：“且先观其行，待其破绽尽显，朕再出手，方可得人心，正朝纲。”
罢，重新拿起奏章，继续批阅，只是那眼神中，已多了几分肃杀之意。
二虎诺诺称是，悄然退至一旁，屏息凝神。
朱元璋批阅奏章的手微微一顿，又道：“着人密切留意胡惟庸与李善长的一举一动，还有那些淮西官员，若有异动，即刻来报。”
数日后，胡惟庸在府邸中大宴宾客，淮西官员几乎悉数到场。
席间众人觥筹交错，言语间对朝堂局势多有议论，隐隐以胡惟庸马首是瞻。
消息很快传至宫中，朱元璋听闻后，面色阴沉如水，却未当即发作。
与此同时，李善长于府中亦是坐立不安。
他知胡惟庸行事莽撞，恐酿大祸，自己虽已试图撇清关系，然终究与淮西众人牵连颇深。
思及此，李善长招来亲信，低声嘱咐，令其暗中收集胡惟庸把柄，以备不时之需。
而胡惟庸这边，全然不知自己已被多方盯上，仍沉醉于权势带来的快意中，谋划着如何进一步扳倒杨宪，巩固自身地位。
雁门关处，陆仲亨领受粮饷后，竟贪墨不少，且分出些许予北元，权作彼此配合之酬。
此事隐秘非常，陆仲亨自认周全无漏，岂料营内一亲兵心存不满，暗中将事外传。
此消息辗转至一商贾耳中，而这商贾与朝中言官交好，遂将此事相告。
言官闻之，深知兹事体大，若贸然奏报，恐招致祸端。
沉思良久，决意先告知李善长，欲借其手处置。
李善长闻后惊骇不已，深知此事若达朱元璋耳中，必将牵连甚广，淮西勋贵难以保全。
朱元璋身处御书房，每日照常批阅奏章，表面平静如水，实则早已通过密报知晓陆仲亨之事，只是不动声色，等待时机成熟，一举清除隐患。
陆仲亨遣人将予胡惟庸之那份，送至为胡惟庸敛财之商手郑
商人遂修书与胡惟庸，详述所得好处若干。
胡惟庸正值春风得意之时，对此竟不以为意。
李善长心忧，暗遣人查探胡惟庸此类行径几何。他实已生惧，若此事为朱元璋所知，必无活路。
一日，胡惟庸唆使言官弹劾常遇春，以常茂当街欺压百姓为由。
常遇春闻之，怒目而视言官，自家犬子虽性喜顽闹，然欺压百姓之事，断无可能！
自常孤雏立下家规，常家上下严守规矩。
若常茂真行慈事，莫常孤雏与常贞，便是常遇春亦断难轻饶！
朱元璋向常遇春发问：“遇春，此事当真？”
常遇春朗声道：“陛下！此事实属子虚乌有，绝无可能！”
言官喉头微动，咽了咽口水，目光投向胡惟庸。胡惟庸眼神暗递，言官瞬间底气复萌。
言官得了胡惟庸示意，鼓起勇气道：“陛下，微臣所言句句属实，那日亲眼见常茂当街纵马，百姓躲避不及，多人受伤，其却扬长而去，如此恶行，实在有辱常国公威名。”
常遇春气得浑身发抖，怒喝道：“你这人，信口雌黄！我常家向来家教森严，茂儿纵有顽皮之处，断不会做出慈欺民之举，定是有人背后指使，蓄意陷害！”
胡惟庸拱手道：“陛下，常国公莫要动怒，言官既已上奏，想来不会无端污蔑，还望陛下明察。”
朱元璋微微皱眉，沉思片刻，道：“此事关乎常家声誉，不可草率定论。咱即刻派人彻查，若真有此事，咱绝不姑息；若是有人蓄意构陷，也定要严惩不贷。”
常遇春抱拳谢恩：“陛下圣明，臣恳请陛下早日查明真相，还臣儿清白。”
胡惟庸亦跟着谢恩，只是眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。
虽胡惟庸事前已多方打点，然亦忧有所疏漏。此时贸然对常遇春发难，心中不禁生出几分悔意。
然唯有如此，胡惟庸方能于朝中更立威望。若此番能令常家受挫，届时，其威望必可更上一层。
一番查探后，朱元璋得悉常茂当街纵马乃为追贼，事后亦对伤者予以赔偿，且亲赴其家谢罪。
然部分百姓，显被重金买通，坚称常茂此举系蓄意为之。
朱标下朝后，径来寻朱元璋，禀道：“父皇，此事断不可轻饶！”
朱元璋问道：“标儿，倘若咱让常家受此一回委屈，你会怨怪咱么？”
朱标心下揣测到朱元璋之意，忙道：“父皇……儿臣岂敢。”
数日后，朝堂之上，朱元璋严斥常遇春教子无方，罚其俸禄半年，且令常茂禁足，仍需赔付百姓。
朝臣闻之，皆倒吸一口凉气，朱元璋竟真予处罚？！
常遇春怒极，几难按捺脾气，却被刘伯温目光示意拦下。
此时，常遇春忽忆起常孤雏之嘱：于京师，多留意刘伯温态度。
常遇春强自按捺，终是忍了下来！
胡惟庸见计谋得逞，愈发得意。淮西一党，一时间风头无两。
东宫之中，常贞自朱标处知晓朱元璋意图，心内虽有郁气，却未作一语。
朱标面露愧疚之色，轻声道：“贞姐姐，实是标无能，竟让常家无端受此闷气。”
常贞轻挽朱标之手，柔声道：“夫君，无需致歉。陛下此举，实为国事，亦为你考量，常家受些委屈，又有何妨？”
朱标大为感动，轻轻亲吻常贞额头，道：“贞姐姐，标日后定将此份亏欠，尽数补偿回来。”
常贞浅笑道：“你我夫妻，谈何补偿。”
马皇后寝宫之内，马皇后数落朱元璋道：“朱重八！你欲撒网布局，此举无可厚非，可为何要将常家卷入其中？你难道不怕贞儿寒心，就不怕孤雏在辽东为此不快？”
朱元璋忙握住马皇后之手，道：“哎呀！妹子，吾此举实欲令胡惟庸骄纵，使其自露马脚。待事后，咱定厚加补偿，好好补偿！”
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